Alopecia Areata: 9 formas naturales de tratar la caída del cabello
La alopecia areata afecta al 2 por ciento de la población mundial. Y aunque no causa dolor físico ni te hace sentir enfermo, puede ser una enfermedad psicológicamente devastadora. Esta enfermedad autoinmune consiste en la pérdida de pelo en el cuero cabelludo, la cara y otras partes del cuerpo. Puede aparecer en cualquier momento, sin previo aviso. Suele diagnosticarse erróneamente como otros tipos de pérdida de cabello, como la alopecia androgenética (también llamada calvicie de patrón masculino). Pero en el caso de la alopecia areata, el sistema inmunitario está atacando los folículos pilosos. Así que los planes de tratamiento tienen que abordar la respuesta autoinmune que se está produciendo. (1)
Existen medicamentos y cremas convencionales que los médicos suelen recetar para ayudar a que el cabello vuelva a crecer. Pero la mayoría de ellos vienen con efectos secundarios y sólo dan lugar a un crecimiento temporal del cabello. También hay remedios naturales para la pérdida de cabello que le ayudarán a reforzar su sistema inmunológico, reducir la inflamación y corregir las deficiencias de nutrientes que pueden estar empeorando la condición.
¿Qué es la alopecia areata? Síntomas comunes
La alopecia areata es una enfermedad autoinmune que consiste en que el sistema inmunitario ataca las células de los folículos pilosos, provocando la caída del cabello. La palabra alopecia significa «calvicie» en latín. Areata significa «en parches». Así que esto explica perfectamente esta enfermedad que provoca pequeñas manchas de calvicie en el cuero cabelludo y otras partes de la cara y el cuerpo. La cantidad de pérdida de cabello que experimentan las personas con alopecia areata varía. Algunas pierden pequeños parches de pelo del tamaño de una moneda, que es lo más habitual. Otros experimentan una pérdida de cabello extensa o incluso total. (2)
Los síntomas más comunes de la alopecia areata incluyen:
- Pérdida de cabello: El lugar más común de la pérdida de cabello es el cuero cabelludo. A veces los pacientes experimentan la pérdida de pelo en otras zonas del cuerpo, como la barba, las cejas y las pestañas. Los estudios demuestran que cuando los pacientes desarrollan los síntomas de la alopecia areata a una edad más temprana, experimentan una pérdida de cabello más grave. Esto es especialmente cierto si la pérdida de cabello comienza en las dos primeras décadas de vida. (3) Sin embargo, el curso de la enfermedad puede ser imprevisible. El cabello vuelve a crecer espontáneamente en el 80% de los pacientes durante el primer año. Pero pueden producirse recaídas repentinas en cualquier momento. La alopecia areata consiste en la pérdida de cabello en forma de parches, con uno o más parches del tamaño de una moneda en el cuero cabelludo o en otras zonas del cuerpo. La alopecia areata puede convertirse en otros dos tipos de alopecia. Esto ocurre en aproximadamente el 7% de los pacientes con alopecia areta. (4) Los dos tipos de alopecia que pueden desarrollarse en los pacientes incluyen:
- la alopecia areata total: pérdida de cabello en todo el cuero cabelludo (se produce en aproximadamente el 5 por ciento de los casos)
- la alopecia areata universal: pérdida completa de cabello (se produce en aproximadamente el 5 por ciento de los casos), en todo el cuero cabelludo, la cara y el cuerpo, incluidas zonas como las cejas, las pestañas, los brazos, las piernas y el vello púbico
- Cambios en las uñas: Las investigaciones demuestran que los cambios en las uñas se producen entre el diez y el 38 por ciento de los pacientes con alopecia areata. La gravedad de los cambios se corresponde con la extensión de la pérdida de cabello. Algunos de los cambios más comunes son las picaduras en las uñas (depresiones en las uñas de las manos o de los pies), uñas ásperas y lijadas, y crestas o líneas verticales que van desde la base de la uña hasta la parte superior.
- La alopecia areata es una enfermedad autoinmune que consiste en que el sistema inmunitario ataca las células de los folículos pilosos, lo que provoca la caída del cabello.
- Los síntomas más comunes de la alopecia areata incluyen la pérdida de cabello en parches y cambios en las uñas, como depresiones en las uñas, crestas verticales a lo largo de las uñas y textura áspera de las mismas.
- Los científicos creen que una combinación de genes y factores ambientales desempeñan un papel en la causa de la alopecia areata.
- Los tratamientos convencionales para la alopecia areata incluyen corticosteroides (normalmente inyectados), minoxidil, antralina, difenciadores e inmunosupresores.
El inicio de la alopecia areata suele comenzar cuando la persona tiene entre 20 y 40 años. Pero los síntomas de la enfermedad pueden aparecer a cualquier edad. Los estudios demuestran que en el 82-88 por ciento de los casos, los pacientes experimentan su primera aparición de alopecia areata a los 40 años. El 40% de los pacientes desarrollan los síntomas antes de los 20 años. Si los síntomas se desarrollan antes en la vida, hay un mayor riesgo de por vida de una enfermedad más extensa. (5, 6)
Las personas con alopecia areata también corren el riesgo de padecer ansiedad y depresión, enfermedad tiroidea (incluida la enfermedad de Hashimoto), vitíligo, atopia (una respuesta inmunitaria aumentada a los alérgenos comunes, que puede dar lugar a afecciones como el asma y el eczema), lupus, psoriasis, enfermedad inflamatoria intestinal, artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes.
Los estudios demuestran que entre los pacientes con alopecia areata, entre el 38 y el 39 por ciento de ellos desarrollan signos de depresión y entre el 39 y el 62 por ciento desarrollan un trastorno de ansiedad generalizada. Estos trastornos psiquiátricos pueden desarrollarse antes o después de la aparición de los síntomas de la alopecia areata. Aproximadamente la mitad de los casos se producen después de la aparición de los síntomas. Además, las investigaciones demuestran que los acontecimientos estresantes se producen antes de la aparición de la alopecia areata en alrededor del 10 por ciento de los adultos y del 10 al 80 por ciento de los niños con la enfermedad. (7)
Causas y factores de riesgo de la alopecia areata
Con la alopecia areata, los glóbulos blancos -que se supone que protegen al cuerpo de invasores extraños como virus y bacterias- atacan las células de los folículos pilosos que normalmente crecen con rapidez. Como resultado, los folículos pilosos se hacen más pequeños y ralentizan la producción de pelo.
Los científicos creen que una combinación de genes puede predisponer a una persona a la alopecia areata. Pero a diferencia de algunas enfermedades genéticas, es poco probable que una niña herede realmente todos los genes necesarios para predisponerla a la enfermedad autoinmune. Según una revisión sistemática publicada en Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology, en la que los investigadores recopilaron datos de todos los estudios publicados en inglés en un periodo de 51 años que se asociaban a la alopecia areata, entre el cero y el 8,6 por ciento de los pacientes con alopecia areata informaron de antecedentes familiares de la enfermedad. (8)
Los estudios en los que participaron gemelos idénticos sugieren que los factores ambientales también desempeñan un papel en el desarrollo de la alopecia areata. Un estudio publicado en el Journal of the American Academy of Dermatology evaluó 11 conjuntos de gemelos idénticos y tres conjuntos de gemelos fraternos para determinar la tasa de concordancia de la alopecia areata. Los investigadores descubrieron que había una tasa de concordancia del 55% en gemelos idénticos y del 0% en gemelos fraternos. Esto apoya un componente genético como causa de la alopecia areata. Pero no es el 100 por ciento, por lo que los desencadenantes ambientales también deben desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad. (9) Algunos factores ambientales que pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la alopecia areata son las infecciones víricas, el estrés psicológico y los traumatismos.
Los científicos creen que los factores ambientales perpetúan una respuesta inflamatoria que interactúa con los folículos pilosos y aumenta la respuesta inmunitaria del organismo. Esta interacción desencadena los procesos que conducen a la caída del cabello. Para explicarlo mejor, los científicos señalan el ciclo estacional de la enfermedad y el aumento de las recaídas a principios de la primavera, que es cuando hay un incremento de las infecciones víricas. La investigación también muestra que las personas que tienen un familiar con otras enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, la diabetes tipo 1, el lupus, la enfermedad de Addison o la enfermedad de la tiroides, tienen un mayor riesgo de desarrollar alopecia areata. (10)
Tratamiento convencional
No hay cura para la alopecia areata. El pelo suele volver a crecer por sí solo. Los tratamientos hacen que el pelo vuelva a crecer más rápidamente y para evitar la remisión. Algunos de los tratamientos convencionales más comunes para la alopecia areata incluyen (11):
Corticosteroides: El médico inyecta corticosteroides tópicos, inyectados localmente o sistémicos para reducir la inflamación y promover el crecimiento del cabello. Los dermatólogos suelen utilizar inyecciones de corticosteroides para tratar la alopecia areata. Es necesario repetir el procedimiento cada cuatro o seis semanas. Este método de tratamiento no impide que se produzca una nueva caída del cabello. Sólo se utiliza para ayudar a que vuelva a crecer el pelo en las zonas calvas. Uno de los efectos secundarios de las inyecciones de corticoesteroides es que pueden dejar delgas o depresiones en la piel después del tratamiento. Algunos otros efectos secundarios incluyen malestar estomacal, aclaración del color de la piel en el lugar de la inyección, dolor en el lugar de la inyección e inflamación en el lugar de la inyección.
Minoxidil: El Minoxidil (que se encuentra en marcas populares para la pérdida de cabello como Rogaine®) es un medicamento para el crecimiento del cabello que se utiliza para ayudar a los pacientes a que vuelva a crecer el cabello. Se aplica de forma tópica tanto en adultos como en niños, extendiendo el medicamento en la zona de pérdida del cabello, ya sea el cuero cabelludo, la cara o el cuerpo. La terapia con minoxidil suele combinarse con otro tipo de tratamiento. No es eficaz por sí solo en el tratamiento de la pérdida de cabello extensa.
Antralina: La antralina se utiliza para alterar la función inmunitaria de la piel. Se aplica de forma tópica durante 20-60 minutos y luego se retira con un lavado. La crema de antralina se utiliza para ayudar a que el pelo vuelva a crecer en las zonas calvas. Pero, puede irritar la piel e incluso causar una decoloración de las cejas de la piel temporalmente.
Difencioprona: La difencioprona se aplica de forma tópica en las zonas de caída del cabello con el fin de estimular el sistema inmunológico. En realidad provoca una leve reacción alérgica, enviando así glóbulos blancos a la superficie de las zonas calvas. La esperanza es que esto combata la inflamación en el lugar de las zonas afectadas y estimule los folículos pilosos para que vuelva a crecer el pelo. Este tipo de inmunoterapia se utiliza para tratar los casos graves de alopecia areata, incluida la alopecia total y la alopecia universal.
Inmunosupresores: Los inmunosupresores, como el metotrexato y la ciclosporina, bloquean la respuesta inmunitaria que está causando la caída del cabello. En un estudio de 2014 en el que se evaluó la eficacia del metotrexato en la alopecia areata, los investigadores descubrieron que en el 67 por ciento de los pacientes volvió a crecer el pelo en más de un 50 por ciento. Algunos efectos secundarios de tomar inmunosupresores como el metotrexato incluyen náuseas, diarrea, llagas, piel pálida y cansancio. (12)
9 tratamientos naturales para la alopecia areata
1. Probióticos
Es cierto que el tracto digestivo controla tu sistema inmunológico. Es por ello que los probióticos pueden ayudar a tratar una serie de condiciones autoinmunes, incluyendo la alopecia areata. Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts descubrieron que alimentar con bacterias probióticas a ratones envejecidos provocaba cambios beneficiosos en el sistema tegumentario. El resultado fue un cabello y una piel más sanos y jóvenes. (13) Los suplementos probióticos pueden utilizarse para mejorar el sistema inmunitario, de modo que el cuerpo no reaccione de forma exagerada ante las amenazas percibidas y cause inflamación. También deberías consumir alimentos probióticos a diario, como el kéfir, la kombucha, las verduras cultivadas, el yogur y el vinagre de sidra de manzana.
2. Zinc
El zinc puede funcionar como tratamiento natural para la alopecia areata porque ayuda a potenciar tu sistema inmunitario y a reparar tu intestino, que es vital para las respuestas inmunitarias normales. Además, el zinc es un mineral vital para importantes actividades funcionales de los folículos pilosos. Un estudio de 2016 publicado en el International Journal of Dermatology descubrió que los niveles más bajos de zinc en suero son comunes entre los pacientes con alopecia areata, siendo los niveles de zinc más bajos en los pacientes con casos graves de la enfermedad de pérdida de cabello. Los investigadores sugieren que los suplementos de zinc pueden proporcionar un beneficio terapéutico, especialmente para los pacientes con una deficiencia de zinc. También puede ayudar el consumo de alimentos ricos en zinc, como las semillas de calabaza, la carne de vaca alimentada con pasto, el cordero, los garbanzos, los anacardos, el yogur y las espinacas. (14)
3. Quercetina
La quercetina es un tipo de antioxidante flavonoide que es conocido por su capacidad para reducir la inflamación y combatir el daño de los radicales libres. Tiene fuertes efectos sobre la inmunidad y trabaja para regular a la baja, o suprimir, las vías inflamatorias. Por eso se utiliza a menudo para tratar los síntomas relacionados con los trastornos autoinmunes. Un estudio realizado en 2012 en ratones descubrió que la quercetina era eficaz para estimular el crecimiento del cabello en comparación con las inyecciones de placebo. Los científicos creen que esto se debe a las propiedades antiinflamatorias de la quercetina. (15)
Los suplementos y cremas de quercetina están disponibles en las tiendas de vitaminas o alimentos saludables. Asegúrese de comprar estos productos de una empresa de confianza. Lea la lista de ingredientes para asegurarse de que la quercetina es el ingrediente principal. Puede encontrar que muchas fórmulas también incluyen bromelina. Esta es otra enzima antiinflamatoria que se utiliza para combatir las respuestas inmunes.
4. Ginseng
El ginseng es una popular medicina a base de hierbas que contiene varios compuestos farmacológicos. Funciona para reducir la inflamación y potenciar la función inmune. Esto ayuda al cuerpo a mantener la homeostasis inmunológica. Un estudio realizado en 2012 en la Facultad de Medicina de la Universidad de Corea descubrió que el ginseng rojo sirve como tratamiento eficaz y natural para la alopecia areata. Las personas que ya están recibiendo inyecciones de corticosteroides pueden utilizarlo como tratamiento complementario. (16) Hay muchas variedades de ginseng disponibles hoy en día, incluyendo las formas en polvo, secas y en tabletas tanto del ginseng asiático como del americano.
5. Aceite esencial de lavanda
Uno de los muchos beneficios del aceite de lavanda incluye su capacidad para curar y proteger la piel. Funciona como un poderoso antioxidante y reduce la inflamación. Un estudio de 2016 realizado con ratones encontró que cuando los investigadores aplicaron aceite de lavanda tópicamente a los parches de calvicie de los ratones, causó un aumento significativo en el número de folículos pilosos, profundizó la profundidad del folículo piloso y engrosó la capa dérmica. El tratamiento con aceite de lavanda también disminuyó significativamente el número de glóbulos blancos en comparación con el grupo de placebo. (17)
Otro estudio, realizado en Escocia, incluyó un tratamiento de aromaterapia para la alopecia areata. Los pacientes del grupo de tratamiento se dieron un masaje diario en el cuero cabelludo con aceites esenciales de lavanda, romero, tomillo y madera de cedro, mezclados con aceites portadores de jojoba y semilla de uva. El grupo de control sólo utilizó aceites vehiculares. El 44% de los pacientes del grupo de tratamiento mostraron una mejora, en comparación con sólo el 15% de los pacientes del grupo de control. El grado de mejora mediante la evaluación fotográfica del crecimiento del cabello fue significativo, lo que demuestra que el aceite de lavanda y otros aceites esenciales beneficiosos para el cabello sirven como tratamiento natural eficaz para la alopecia areata. (18)
6. Aceite esencial de romero
El aceite de romero se utiliza comúnmente para mejorar el grosor y el crecimiento del cabello. Funciona aumentando el metabolismo celular que estimula el crecimiento del cabello. La investigación muestra que la aplicación de aceite de romero por vía tópica puede ser tan eficaz como el minoxidil, un tratamiento convencional para la alopecia areata. (19) También puede utilizar el aceite de romero para tratar la caspa y el cuero cabelludo seco. Simplemente aplique 2-3 gotas de aceite de romero directamente en el área de preocupación dos veces al día.
7. Acupuntura
La acupuntura se utiliza como un tratamiento natural para la alopecia areata porque puede reducir las células T1 que están atacando los folículos pilosos y causando la pérdida de cabello. También funciona para estimular y calentar los folículos pilosos, reducir la inflamación y aumentar la circulación sanguínea en la zona afectada. (20) La acupuntura también funciona para reducir la ansiedad y la depresión. Estas son dos condiciones que muchos pacientes con alopecia areata experimentan.
8. Coma alimentos antiinflamatorios
Uno de los componentes más importantes para tratar una enfermedad autoinmune de forma natural es comer alimentos curativos y densos en nutrientes que trabajarán para reducir la inflamación y permitir que su cuerpo se recupere rápidamente. Evite todos los alimentos procesados y azucarados. En su lugar, consuma alimentos antiinflamatorios como las verduras de hoja verde, la remolacha, el brócoli, los arándanos, los frutos secos, las semillas, las especias (especialmente la cúrcuma y el jengibre), el salmón salvaje, el caldo de huesos y el aceite de coco. Estos alimentos aportan antioxidantes, minerales importantes y ácidos grasos esenciales. Es habitual que los pacientes con alopecia areata tengan carencias de nutrientes. Por lo tanto, sigue una dieta equilibrada y variada para asegurarte de que recibes las vitaminas y los minerales que necesitas para recuperarte. También puede hacer que su proveedor de atención médica compruebe sus niveles. A continuación, tome medidas específicas para corregir una deficiencia. (21)
9. Reduce el estrés
Para tratar el adelgazamiento del cabello y la pérdida de cabello asociada a la alopecia areata, es importante reducir los niveles de estrés y permitir que tu cuerpo se cure para que tu cabello vuelva a crecer rápidamente. Hay una serie de medidas para aliviar el estrés que pueden ayudar a fomentar la circulación sanguínea y promover el crecimiento del cabello. Entre ellos están el ejercicio (como el yoga), la meditación, escribir un diario y pasar más tiempo al aire libre. Enfrentarse a la caída del cabello puede ser difícil desde el punto de vista emocional, ya que puedes empezar a sentirte inseguro sobre tu aspecto. Rodéate de amigos y familiares que te apoyen durante estos momentos difíciles. Y, conéctese con otras personas que también estén lidiando con esta condición de la piel.
Precauciones
Estos tratamientos naturales para la alopecia areata son seguros para el uso tópico y oral. Pero si nota algún efecto secundario adverso, deje de usar la hierba, el suplemento o el aceite esencial y pida orientación a su proveedor de atención médica o nutricionista. Si tienes problemas con los aspectos psicológicos de la alopecia areata, como la ansiedad, la depresión o la inseguridad ante la caída del cabello, busca el apoyo de un grupo comunitario o de un terapeuta. Es importante que reduzcas el estrés en la medida de lo posible para recuperarte.
Puntos clave sobre la alopecia areata
9 Natural Treatments for Alopecia Areata
- Add probiotics to your diet
- Take zinc supplements
- Supplement with quercetin
- Use ginseng
- Massage lavender oil into your scalp
- Apply 2–3 drops of rosemary essential oil to your scalp daily
- Reduce stress
- Eat an anti-inflammatory diet
- Try acupuncture