ARÁNDANOS
Salud de los arándanos
Los arándanos pueden ser picantes y deliciosos, pero no crea que son sólo una planta bonita. Los arándanos están cargados de beneficios para la salud que se extienden por todo el cuerpo humano, y los investigadores están seguros de que el alcance de sus beneficios está creciendo a medida que se realizan más y más investigaciones. Los arándanos fueron reconocidos por las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2015-2020 como una fruta rica en nutrientes. Sólo un vaso de 8 onzas de cóctel de zumo de arándanos contiene el 137% del valor diario de vitamina C.
Los beneficios vienen en una variedad de formas
Las investigaciones actuales indican que se necesitan aproximadamente 10 onzas de cóctel de zumo de arándanos al día para lograr los beneficios de bloqueo de bacterias que evitan las infecciones urinarias, las úlceras y las enfermedades de las encías. Puede obtener estos beneficios en una serie de productos de arándanos rojos. For round-the-clock protection, snack or cook with one of these products at least once a day.
The illustrations below show the equivalent amounts of other cranberry products needed to achieve these bacteria-blocking health benefits.
Historical Health Consideration
Historically, the health-promoting properties of cranberries have been based on folkloric remedies, which have existed for centuries. The healthy giving properties of this fruit were recognized by Native American Indians, and early New England sailors are said to have eaten the vitamin C-rich wild cranberries to prevent scurvy.
Composition of Raw Cranberries
| Component | Amount (%) |
|---|---|
| Water | 86.5 |
| Protein | 0.4 |
| Ash | 0.2 |
| Fat (lipids) | 0.2 |
| Dietary Fiber | 4.2 |
| Available Carbohydrates | 8.2 |
Urinary Tract Health
One of the best-known benefits of cranberries is their use in promoting urinary tract health. Since the turn of the century, cranberries have been used as a folk remedy for the treatment of bacterial urinary tract infections (UTIs), which cause frequent and painful urination. El primer uso de los arándanos por parte de los médicos convencionales fue en 1923, cuando se sugirió que los arándanos acidifican la orina, matando así las bacterias que causan la ITU. Más recientemente, un mayor interés científico e investigaciones de laboratorio parecen validar el efecto de los arándanos rojos en las ITU, pero presentan una explicación distinta a la acidificación de la orina.
Un estudio realizado en 1994 en la Escuela de Medicina de Harvard determinó que el consumo regular de zumo de arándanos rojos reducía la cantidad de bacterias en las vías urinarias de las mujeres de edad avanzada. Más que la acidificación de la orina, estos investigadores concluyeron que algo específico del arándano rojo impedía realmente que las bacterias se adhirieran al revestimiento de la vejiga. En 1998, investigadores de la Universidad de Rutgers identificaron los componentes específicos de los arándanos rojos que funcionan como se había sugerido anteriormente. Estos taninos condensados o proantocianidinas del fruto del arándano rojo impiden que la Escherichia coli (E.coli), la principal bacteria responsable de las infecciones urinarias, se adhiera a las células del tracto urinario. Así, las bacterias son expulsadas del tracto en lugar de permitir que se adhieran, crezcan y provoquen una infección.
Un nuevo estudio de referencia publicado en el American Journal of Clinical Nutrition en junio de 2016 descubrió que beber un vaso de 8 onzas de zumo de arándanos al día reduce las ITU sintomáticas en casi un 40% en mujeres con ITU recurrentes, lo que sugiere la reducción de la necesidad de antibióticos. El estudio se realizó en la Universidad de Boston junto con Ocean Spray Cranberries, Inc. (http://www.businesswire.com/news/home/20160614005444/en/Landmark-Study-Suggests-Cranberries-Decrease-Antibiotics)
El poder de las proantocianidinas (PACs)
Los arándanos contienen proantocianidinas, también conocidas como PACs. Las PACs son compuestos bioactivos únicos que están relacionados con una larga lista de aditivos para la salud en los arándanos. Estos beneficios incluyen:
- Reducir la incidencia de ciertas infecciones
- Promover la salud del corazón
- Proteger el tracto urinario
- Disminuir la inflamación asociada a las enfermedades crónicas y al envejecimiento
- Apoyar la salud digestiva
Los arándanos se extienden al intestino
Un estudio reciente titulado Impacto de los arándanos en la microbiota intestinal y la salud cardiometabólica: Proceedings of the Cranberry Health Research Conference 2015 descubrió que la incorporación de arándanos en una dieta aporta beneficios al intestino.
El autor principal de esta publicación, Jeffrey Blumberg, PhD, afirma que «los polifenoles del arándano pueden interactuar con otros compuestos bioactivos en los arándanos que podrían proteger la microbiota intestinal, y proporcionar funciones antioxidantes y antiinflamatorias que benefician al sistema cardiovascular, el metabolismo y la función inmune.» Esta interacción puede ayudar a fortalecer el intestino para protegerlo contra las infecciones.
Atributos fitoquímicos y antioxidantes
Además de sus beneficios para la salud del tracto urinario, los arándanos también contienen fitoquímicos que pueden ayudar a mantener la salud. Los científicos creen que son las acciones combinadas de muchos fitoquímicos diferentes las que contribuyen a sus efectos generales, y los arándanos son ricos en estos compuestos. Algunos de estos fitoquímicos actúan como antioxidantes, compuestos que ayudan a neutralizar los radicales libres dañinos en el cuerpo. Estos antioxidantes reducen el daño oxidativo de las células que puede provocar cáncer, enfermedades cardíacas y otras enfermedades degenerativas.
Por ejemplo, las antocianinas, compuestos que dan a los arándanos su color rojo, son potentes antioxidantes que pueden ser más potentes que la vitamina E. Además, los estudios de laboratorio han demostrado que el extracto de arándanos reduce la oxidación del colesterol LDL (el llamado colesterol «malo»), un efecto que las investigaciones indican que puede ser importante para mantener un corazón sano. Por lo tanto, cuando se consumen como parte de una dieta bien equilibrada que contenga una variedad de alimentos, los arándanos rojos pueden proporcionar beneficios positivos para la salud.
Para obtener más información sobre los aspectos nutricionales y de salud de los arándanos rojos, visite el Instituto del Arándano Rojo, el líder de la industria en la coordinación y catalogación de la investigación sobre la salud. (www.cranberryinstitute.org)