Elsa Einstein

Vida temprana

Elsa Löwenthal nació el 18 de enero de 1876 en Ulm, Alemania. Se casó con Max Löwenthal en 1896 y juntos tuvieron tres hijos, las hijas Ilse y Margot, y un hijo, que murió siendo un bebé. Ella y su marido se divorciaron en 1908. Desde la década de 1910 hasta su muerte, Elsa Einstein fue una inestimable ayudante y compañera de confianza de su famoso marido, el físico Albert. Ella y Albert eran primos y se habían conocido durante su infancia.

Relación con Albert Einstein

La pareja de Elsa y Albert se hizo especialmente cercana hacia 1912. Aunque él estaba casado con Mileva Maric en ese momento, Albert mantuvo una correspondencia romántica con Elsa y se trasladó a Berlín, donde ella vivía en 1914.

Cuando Albert enfermó gravemente en 1917, Elsa le cuidó para que se recuperara. Durante todo el tiempo que estuvieron juntos, se hizo conocida por su devoción hacia él. Dos años más tarde, poco después de finalizar su divorcio, la pareja se casó el 2 de junio de 1919. Aunque Albert se convirtió en una figura paterna para sus hijos, se supo que también estaba encaprichado con Ilse, que le había ayudado como secretaria. En los Collected Papers of Albert Einstein, legados a la Universidad de Princeton tras su muerte, apareció una carta en la que se describía una proposición a Ilse antes de su matrimonio con Elsa.

Como Albert se convirtió en el primer científico célebre, Elsa le acompañó durante sus numerosos viajes para dar conferencias y charlas. En 1921 viajaron juntos a Estados Unidos, donde él ayudaba a recaudar fondos para una patria judía en Palestina. Ese mismo año ganó el Premio Nobel de Física en reconocimiento a su trabajo anterior. Elsa desempeñó un papel de apoyo en su carrera, ayudando a gestionar sus asuntos comerciales cotidianos hasta 1928. Incluso después de que Helen Dukas fuera contratada como su secretaria ese año, Elsa siguió siendo su incansable protectora, manteniendo alejados a los visitantes no deseados.

Mudanza a Estados Unidos

Después del ascenso del Partido Nazi a principios de la década de 1930, las cosas se pusieron cada vez más difíciles para los Einstein en Alemania. Einstein se oponía abiertamente a los nazis por su política antisemita. En 1933, estaba de viaje con Elsa cuando se enteró de que su casa de verano había sido registrada por el gobierno. Su propiedad fue confiscada. Al darse cuenta de que no podían volver a Alemania, los Einstein acabaron pidiendo asilo en Estados Unidos.

Elsa y Albert llegaron a Estados Unidos en octubre de 1933. Él se convirtió en profesor de física teórica en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, en Nueva Jersey. Apenas instalada en su nuevo hogar, al año siguiente se enteró de que su hija Ilse tenía cáncer. Elsa viajó a París para estar con ella en sus últimos días. Finalmente, su otra hija, Margot, se trasladó a Estados Unidos para estar con su madre.

Muerte

No mucho después de la muerte de Ilse, Elsa se enfrentó a sus propios problemas de salud. Tenía problemas de corazón e hígado. El 20 de diciembre de 1936, Elsa murió en la casa de los Einstein en Princeton.