Elsa Einstein

Från början av livet

Elsa Löwenthal föddes den 18 januari 1876 i Ulm i Tyskland. Hon gifte sig 1896 med Max Löwenthal och tillsammans fick de tre barn, döttrarna Ilse och Margot samt en son som dog som spädbarn. Hon och hennes man skilde sig 1908. Från 1910-talet fram till sin död var Elsa Einstein en ovärderlig medhjälpare och pålitlig följeslagare till sin berömde fysikerman Albert. Hon och Albert var kusiner och hade känt varandra under uppväxten.

Relation med Albert Einstein

Elsa och Albert-paret blev särskilt nära varandra runt 1912. Trots att han var gift med Mileva Maric vid den tiden hade Albert en romantisk korrespondens med Elsa och flyttade till Berlin där hon bodde 1914.

När Albert blev allvarligt sjuk 1917 vårdade Elsa honom tillbaka till hälsan. Under hela deras tid tillsammans skulle hon bli känd för sin hängivenhet till honom. Två år senare, kort efter att hans skilsmässa var klar, gifte sig paret den 2 juni 1919. Även om Albert hade blivit en fadersgestalt för hennes barn, kom det fram att han också var förälskad i Ilse, som hade hjälpt honom som sekreterare. I Albert Einsteins samlade papper, som efter hans död överlämnades till Princeton University, dök ett brev upp som beskrev ett frieri till Ilse innan han gifte sig med Elsa.

När Albert blev den första berömda vetenskapsmannen följde Elsa med honom under hans många resor för att hålla föreläsningar och samtal. De reste tillsammans till USA 1921 där han hjälpte till att samla in pengar för ett judiskt hemland i Palestina. Samma år fick han också Nobelpriset i fysik som ett erkännande för sitt tidigare arbete. Elsa spelade en stödjande roll i hans karriär och hjälpte till att sköta hans dagliga affärsverksamhet fram till 1928. Även efter att Helen Dukas anställdes som hans sekreterare samma år förblev Elsa hans outtröttliga beskyddare och höll oönskade besökare borta.

Flytt till USA

Efter nazistpartiets framväxt i början av 1930-talet blev det allt svårare för Einsteins i Tyskland. Einstein var frispråkig i sitt motstånd mot nazisterna på grund av deras antisemitiska politik. År 1933 var han på resa med Elsa när han fick veta att deras sommarhus hade genomsökts av regeringen. Deras egendom beslagtogs därefter. Då de insåg att de inte kunde återvända till Tyskland sökte Einsteins så småningom asyl i USA.

Elsa och Albert anlände till USA i oktober 1933. Han blev professor i teoretisk fysik vid Princeton Institute for Advanced Study i New Jersey. Knappt hade hon hunnit finna sig tillrätta i sitt nya hem när hon året därpå fick veta att dottern Ilse hade cancer. Elsa reste till Paris för att vara med henne under hennes sista dagar. Så småningom flyttade hennes andra dotter Margot till USA för att vara med sin mor.

Döden

Några år efter Ilses död ställdes Elsa inför sina egna hälsoutmaningar. Hon hade problem med hjärtat och levern. Den 20 december 1936 dog Elsa i familjen Einsteins hem i Princeton.