Es hora de hojear: comparación de hojas de monocotiledóneas y dicotiledóneas

Las hojas de monocotiledóneas y dicotiledóneas contienen tipos similares de tejidos dérmicos, del suelo y vasculares, pero están dispuestos de forma diferente dentro de cada tipo de hoja.

Las hojas de las plantas con flor tienen una superficie superior y otra inferior, con la superficie superior generalmente orientada hacia el suelo y la inferior hacia él.

Tejido dérmico de la hoja

Tanto las hojas de las monocotiledóneas como las de las dicotiledóneas tienen una capa externa y cerosa llamada cutícula que cubre el tejido dérmico de la epidermis superior e inferior. La cutícula protege la hoja y la ayuda a retener el agua. La epidermis, que se encuentra debajo de la cutícula, también protege a la hoja. Además, desempeña un papel fundamental en el intercambio de gases, ya que contiene unos poros llamados estomas. Los estomas también están presentes en el tallo y las flores de la planta, en cierta medida, pero son principalmente una característica de las hojas.

Los estomas permiten que el dióxido de carbono entre en la hoja y proporcionan una vía para que el vapor de agua y el oxígeno salgan de la hoja. Cada estoma está delimitado por dos células parenquimatosas especializadas, llamadas células de guarda. Estas células abren y cierran el estoma. Cuando la presión de turgencia en las células de guarda es alta, se doblan hacia fuera, haciendo que el poro estomático se abra. Cuando la presión de turgencia en las células de guarda es baja, debido a una pérdida de agua, el poro estomático se cierra.

Tejido de tierra de la hoja

Un tipo de tejido de tierra llamado mesófilo llena el área entre la epidermis superior e inferior de la hoja. Las células del mesófilo contienen numerosos cloroplastos, orgánulos que realizan la fotosíntesis, convirtiendo la luz, el agua y el dióxido de carbono en azúcar que la planta puede descomponer para generar energía. El oxígeno es el principal subproducto de la fotosíntesis, lo cual es estupendo para organismos como los humanos, que necesitan oxígeno para respirar.

Tejido vascular de la hoja

En las hojas monocotiledóneas y dicotiledóneas, los haces vasculares están rodeados por una o más capas de células de parénquima conocidas como vainas de haces. Protegen las «venas» de la hoja. En las hojas monocotiledóneas, las células de la vaina del haz realizan la fotosíntesis, pero no siempre es así en las hojas dicotiledóneas.

Ambos tipos de tejido vascular tienen un papel importante en las hojas. El xilema lleva el agua y los minerales disueltos desde las raíces, y las células del mesófilo utilizan el agua al realizar la fotosíntesis. El exceso de agua se expulsa mediante la transpiración, la liberación de vapor de agua a través de los estomas. El floema lleva los azúcares disueltos creados por la fotosíntesis al tallo y a las raíces de la planta para ser utilizados o almacenados.