Folato | Mental Health America

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El folato, también conocido como ácido fólico o vitamina B9, es un nutriente importante, presente en las verduras de hoja verde y en los productos de grano fortificados. Los niveles bajos de folato se han asociado a la depresión y a la demencia en algunos estudios–esos estudios deben actualizarse para tener en cuenta el uso generalizado de productos de grano fortificados (exigidos en EE.UU. desde 1998) y de suplementos de vitamina B (B6 y B12 además de B9).
Problemas con el folato.
El folato se inactiva fácilmente al cocinar y procesar los alimentos, y los niveles de folato pueden verse afectados por muchos otros factores, como las enfermedades crónicas, la diabetes y otros problemas metabólicos, el cáncer, el tabaquismo, el consumo de alcohol, la mala alimentación y los medicamentos como los estabilizadores del estado de ánimo, la L-dopa, las estatinas, los antidiabéticos orales y la quimioterapia contra el cáncer. Además, las variaciones genéticas en el gen MTHFR pueden reducir la capacidad de beneficiarse plenamente de los suplementos orales de folato, y pueden estar relacionadas con la deficiencia de folato. Por lo tanto, los niveles de folato deben analizarse antes de utilizar un tratamiento más intrusivo para la depresión o el deterioro cognitivo leve.

Eficacia

Una revisión de 2009 con la coautoría de Mischoulon demostró que la suplementación con metilfolato es eficaz como terapia complementaria con fármacos psicotrópicos o como tratamiento independiente tanto para hombres como para mujeres en:

  • reducir los síntomas depresivos en personas con niveles normales y bajos de folato,
  • mejorar la función cognitiva y reducir los síntomas depresivos en personas mayores con deficiencia de folato, y
  • reducir los síntomas depresivos y de otro tipo en personas con depresión y alcoholismo.
    El riesgo es mínimo.

      • Implicaciones para la salud mental

      Depresión
      El folato es un prometedor tratamiento independiente y complementario para la depresión. La suplementación de las deficiencias de folato es recomendada por cinco fuentes y sólo rechazada por una, el Natural Standard, y el tratamiento complementario de la depresión con folato es una práctica prometedora, especialmente para las mujeres, incluso si los niveles de folato no son bajos. Aunque el Natural Standard admite que el folato se ha utilizado de forma complementaria, para mejorar la respuesta al tratamiento con antidepresivos, no da crédito a las pruebas en su calificación. Dos de las fuentes aconsejan la administración de suplementos incluso en ausencia de una deficiencia de folato, y aunque uno de los principales investigadores (Bottiglieri) no coincide explícitamente con esa recomendación, su descripción de la investigación le situaría en el mismo campo. Otro investigador destacado (Mischoulon) no considera que los suplementos de folato sean eficaces en personas con niveles normales de folato.
      Neuroprotección
      Los investigadores han observado algunos efectos positivos potenciales del folato y otras vitaminas B (B6 y B12 además de la B9) en el cerebro que envejece, , pero los suplementos de folato parecen ser una práctica prometedora sólo para el deterioro cognitivo leve. Al igual que el ginkgo biloba (véase ese tema), es posible que no ayude a prevenir o tratar la demencia. Aun así, casi todo el mundo debería asegurarse de comer muchas verduras de hoja verde (y cereales fortificados, si los tolera bien), especialmente a medida que envejece y disminuye su apetito y se multiplican los males. Y los suplementos de vitamina B son un prudente neuroprotector.

      Efectos secundarios & Interacciones con medicamentos

      Aparte de las reacciones alérgicas, el folato y las vitaminas B son generalmente bastante seguros. Sin embargo, el Estándar Natural enumera muchas condiciones médicas que pueden requerir la suplementación de folato y posibles interacciones con medicamentos recetados que deben ser considerados por los médicos prescriptores. No se han observado interacciones con medicamentos psicotrópicos. El folato no es tóxico. No parece haber ninguna razón para que los niños o las mujeres embarazadas o lactantes eviten el folato.

      Conclusión

      Prometedor, pero aún no probado.

      • El folato es especialmente prometedor para la depresión si el litio o los ISRS son ineficaces o mal tolerados, y es especialmente prometedor para las mujeres.
      • El folato también es prometedor para el deterioro cognitivo leve.
      • Una dieta rica en verduras de hoja verde es buena para casi todo el mundo.
      • Los suplementos de vitamina B son un neuroprotector prudente.

        • Para obtener información detallada sobre el folato y otros tratamientos, descargue la revisión completa.