Frito-Lay

Frito-Lay comenzó como dos empresas separadas a principios de la década de 1930 que se fusionaron en 1961 para formar Frito-Lay. Se convirtió en una filial de PepsiCo en 1965. Los snacks producidos bajo el nombre de Frito-Lay incluyen las patatas fritas Lay’s, los chips de maíz Fritos, los snacks con sabor a queso Cheetos, los Doritos y los chips de tortilla Tostitos. Frito-Lay North America genera un tercio del beneficio operativo anual de PepsiCo.»

Historia de Frito-Lay

The Frito Company

En 1932, Charles Elmer Doolin, gerente de la confitería Highland Park en San Antonio, compró a un fabricante de chips de maíz una receta de chips de maíz, una ralladora de patatas manual y 19 cuentas de venta al por menor por 100 dólares, que le prestó su madre. Doolin estableció un nuevo negocio de chips de maíz, The Frito Company, en la cocina de su madre. Doolin, su madre y su hermano producían las patatas fritas de maíz, llamadas Fritos, y tenían una capacidad de producción de aproximadamente 10 libras al día. Doolin distribuía los Fritos en bolsas de 5 céntimos. Las ventas diarias ascendían a un total de entre 8 y 10 dólares y los beneficios alcanzaban una media de 2 dólares al día. En 1933, la producción de Fritos aumentó de 10 libras a casi 100 libras debido al desarrollo de una prensa de «martillo». A finales de año, las líneas de producción funcionaban en Houston y Dallas. La sede de Frito Company también se trasladó a Dallas para aprovechar la ubicación central de la ciudad y la mayor disponibilidad de materias primas. En 1937, The Frito Company abrió su laboratorio de Investigación y Desarrollo e introdujo nuevos productos, como los Fritos Peanut Butter Sandwiches y los Fritos Peanuts, para complementar los Fritos y las Fritatos Potato Chips, que habían sido introducidos en 1935.

En 1941, la compañía abrió su División Oeste en Los Ángeles con dos rutas de venta, que se convertirían en el prototipo del sistema de distribución de The Frito Company. En 1945, se creó The Frito Sales Company para separar las ventas de las actividades de producción. La expansión continuó con la emisión de seis franquicias a través de la Frito National Company en el mismo año. En 1950, los Fritos se vendían en los 48 estados.The Frito Company emitió su primera oferta pública de acciones en 1954. En el momento de la muerte de Doolin, en 1959, The Frito Company producía más de cuarenta productos, tenía plantas en dieciocho ciudades, empleaba a más de 3.000 personas y sus ventas en 1958 superaban los 50 millones de dólares. Para 1962, los Fritos se venderían en 48 países.

H.W. Lay & Empresa

En 1931 un vendedor Herman Lay vendía patatas fritas en el sur de Estados Unidos desde su coche. En 1932, Lay inició un negocio de patatas fritas en Nashville, Tennessee. Lay fue contratado como vendedor de la Barrett Food Products Company, un fabricante de patatas fritas Gardner’s de Atlanta, Georgia, y finalmente se hizo con el almacén de Barrett en Nashville como distribuidor. Lay contrató a su primer vendedor en 1934, y tres años más tarde tenía 25 empleados y una planta de fabricación más grande donde producía palomitas de maíz y galletas de mantequilla de cacahuete para sándwiches.

Un representante de la Barrett Food Company se puso en contacto con Lay en 1938, ofreciéndole la venta de las plantas de Barrett en Atlanta y Memphis por 60.000 dólares. Lay pidió un préstamo de 30.000 dólares a un banco y convenció a la empresa Barrett para que aceptara la diferencia en acciones preferentes. Lay trasladó su sede a Atlanta y creó la empresa H.W. Lay & en 1939. Más tarde compró la planta de fabricación de Barrett en Jacksonville, Florida, junto con otras plantas en Jackson, Mississippi, Louisville, Kentucky y Greensboro, Carolina del Norte. Lay mantuvo la marca Gardner de Barrett Food Products hasta 1944, cuando el nombre del producto se cambió a Lay’s Potato Chips.

Lay se expandió aún más en la década de 1950 con la compra de The Richmond Potato Chip Company y la Capitol Frito Corporation. En 1956, con más de 1.000 empleados, plantas en ocho ciudades y sucursales o almacenes en otras trece, H.W. Lay & Company era el mayor fabricante de patatas fritas y aperitivos de Estados Unidos.

La fusión forma Frito-Lay, Inc.

En 1945, la Frito Company concedió a la H.W. Lay & Company una franquicia exclusiva para fabricar y distribuir Fritos en el sureste. Las dos empresas trabajaron para lograr la distribución nacional y desarrollaron una estrecha relación comercial. En septiembre de 1961, The Frito Company y H.W. Lay & Company se fusionaron para convertirse en Frito-Lay, Inc. combinando sus sedes en Dallas, Texas. En ese momento, los ingresos anuales de la empresa ascendían a 127 millones de dólares, generados en gran parte por las ventas de sus cuatro marcas principales en ese momento: Fritos, Lays, Cheetos y Ruffles.

División de PepsiCo, Inc.

En febrero de 1965, los consejos de administración de Frito-lay, Inc. y Pepsi-Cola anunciaron un plan para la fusión de las dos empresas. El 8 de junio de 1965, la fusión de Frito-Lay y Pepsi-Cola Company fue aprobada por los accionistas de ambas empresas y se formó una nueva compañía llamada PepsiCo, Inc. En el momento de la fusión, Frito-Lay era propietaria de 46 plantas de fabricación en todo el país y tenía más de 150 centros de distribución en todo Estados Unidos.

La fusión se llevó a cabo por múltiples factores, uno de los cuales era la posibilidad de que los snacks de Frito-Lay se distribuyeran fuera de sus mercados iniciales de Estados Unidos y Canadá, a través de la presencia y la red de distribución de Pepsi-Cola en 108 países en el momento de la fusión. La distribución internacional de los productos Frito-Lay se expandió poco después de la fusión de 1965, y su presencia en Estados Unidos creció al mismo tiempo, lo que dio como resultado que Lay’s se convirtiera en la primera marca de papas fritas en venderse a nivel nacional (en los 50 estados de Estados Unidos) en 1965.

También en esta época, PepsiCo había previsto comercializar los snacks Frito-Lay junto con los refrescos Pepsi-Cola. En una entrevista con Forbes en 1968, el director general de PepsiCo, Donald Kendall, lo resumió señalando que «las papas fritas dan sed; Pepsi satisface la sed». Los planes de promoción conjunta de los productos de refresco y snacks se vieron frustrados ese mismo año, cuando la Comisión Federal de Comercio se pronunció en contra.

1965-1980

Tras la creación de PepsiCo, Frito-Lay siguió manteniendo la misma marca y la misma línea de productos que tenía cuatro años antes, compuesta por Fritos, Lay’s, Cheetos, Ruffles y pretzels Rold Gold. Pronto inició sus esfuerzos de expansión con el desarrollo de nuevas marcas de aperitivos en los años 60 y 70, como Doritos (1966), Funyuns (1969) y Munchos (1971). El nuevo producto más popular de Frito-Lay lanzado durante esta época fue Doritos, que inicialmente se posicionó como un chip de tortilla más sabroso. Al principio, los consumidores lo consideraron demasiado insípido. En respuesta, la empresa relanzó Doritos con sabor a taco y, posteriormente, a queso de nacho. La composición más picante tuvo éxito, y Doritos se convirtió rápidamente en la segunda línea de productos más popular de Frito-Lay, sólo superada por las patatas fritas Lay’s.

Frito-Lay se enfrentó a una mayor competencia en la década de 1970, con marcas de patatas fritas de la competencia como Pringles, lanzada por Procter & Gamble en competencia con Lay’s. Nabisco y Standard Brands también se expandieron en la década de 1970 para producir patatas fritas, rizos de queso y pretzels, lo que supuso una presión adicional en toda la línea de marcas de aperitivos de Frito-Lay.

1980-2000

Frito-Lay adquirió Grandma’s Cookies en 1980, que se lanzó a nivel nacional en Estados Unidos en 1983. En enero de 1978, el grupo de desarrollo de productos de Frito-Lay, dirigido por Jack Liczkowski, completó el desarrollo de Tostitos, una línea de chips de tortilla de estilo mexicano. Tostitos Sabor Tradicional y Tostitos Sabor Queso Nacho comenzaron a distribuirse a nivel nacional en Estados Unidos en 1980 y alcanzaron unas ventas de 140 millones de dólares, convirtiéndose en uno de los nuevos productos más exitosos de la historia de Frito-Lay. Las ventas de Tostitos crecieron rápidamente, y en 1985 se había convertido en la quinta marca de Frito-Lay, generando unas ventas anuales de 200 millones de dólares. Por delante de Tostitos estaban entonces Doritos, Lay’s, Fritos y Ruffles, cada una de las cuales registraba unas ventas anuales de entre 250 y 500 millones de dólares. Mientras que Tostitos se convirtió en un éxito a largo plazo, otros productos nuevos lanzados en la década de los 80 se dejaron de fabricar tras unos resultados mediocres. Estos productos de corta duración de Frito-Lay incluían las conchas rellenas Stuffers y las galletas Toppels, que venían con queso. A finales de los años 80, Frito-Lay adquirió Smartfood, una marca de palomitas con sabor a queso que empezó a distribuir por todo Estados Unidos. Las ventas internacionales también empezaron a aumentar significativamente en esta época, y los ingresos anuales de las ventas fuera de Estados Unidos y Canadá representaron 500 millones de dólares en 1989, contribuyendo a las ventas totales de Frito-Lay de 3.500 millones de dólares en el mismo año.

En la década de 1990 se desarrollaron internamente en Frito-Lay varios productos nuevos, el más exitoso de los cuales fue Sun Chips, unas patatas fritas multicereales que se vendieron por primera vez en 1991. Las Sun Chips, junto con las nuevas variantes horneadas (en lugar de fritas) de Tostitos y Lay’s, representaban la intención de Frito-Lay de aprovechar una tendencia emergente entre los adultos de EE.UU., que mostraban una creciente preferencia por alternativas de aperitivos más saludables. En 1994, Frito-Lay registró unas ventas anuales al por menor de casi 5.000 millones de dólares, vendiendo 8.000 millones de bolsas de patatas fritas, palomitas de maíz y pasteles durante ese año, superando a sus competidores Eagle (propiedad de Anheuser-Busch) y Wise (propiedad de Borden).

Hasta mediados de los años 90, Frito-Lay estaba representada en la estructura organizativa de PepsiCo como Frito-Lay, una única división de PepsiCo. Esto cambió en 1996, cuando PepsiCo fusionó sus operaciones de snacks en lo que se denominó «Frito-Lay Company», formada por dos divisiones posteriores, Frito-Lay North America y Frito-Lay International. En 1997, Frito-Lay adquirió la marca de snacks de palomitas de maíz confitadas Cracker Jack, a la que siguieron en 1998 múltiples adquisiciones internacionales y empresas conjuntas, como Smith’s Snackfood Company (Australia), así como Savoy Brands (América Latina).

Historia reciente (2000 – presente)

A principios de la década de 1980, PepsiCo continuó haciendo crecer sus marcas Frito-Lay de dos maneras: mediante la expansión internacional y la adquisición. A través de una empresa conjunta con Walkers, una compañía británica de fabricación de papas fritas y botanas, Frito-Lay aumentó su presencia de distribución en Europa. En la década de 2000 se establecieron empresas conjuntas similares en otras regiones del mundo, como Smith’s en Australia, y Sabritas y Gamesa en México. Como resultado de estos acuerdos internacionales, algunos productos globales de Frito-Lay (como Doritos) llevan el mismo nombre en todo el mundo. Otros mantienen sus nombres regionales originales. Por ejemplo, las patatas fritas Lay’s son un producto similar a las Walkers Crisps en el Reino Unido y ambos comparten diseños de logotipos similares.

La Quaker Oats Company se fusionó con PepsiCo en 2001, lo que dio lugar a que los productos de aperitivos Quaker, incluidas las barritas de granola Chewy y las tortas de arroz Quaker, se organizaran bajo la división operativa de Frito-Lay North America. Esta estructura operativa duró poco, y en 2003, como parte de una reestructuración, las operaciones internacionales de Frito-Lay (antes Frito-Lay International) se incorporaron a la división PepsiCo International, mientras que Frito-Lay North America se mantuvo como su propia división, comprendiendo los negocios de Frito-Lay dentro de Estados Unidos y Canadá.

Frito-Lay continuó experimentando con cambios en la composición de sus productos, introduciendo Lay’s y Cheetos reducidos en grasa en 2002. La línea de productos «horneados» también se amplió en 2002 para incluir Doritos horneados. En 2003, Frito-Lay introdujo los primeros productos de su línea «Natural», elaborados con ingredientes de producción ecológica. Entre los primeros se encontraban los Tostitos Orgánicos de Maíz Azul, las Patatas Fritas Lay’s Naturales (sazonadas con sal marina) y los Cheetos Blancos Cheddar Puffs Naturales.

En 2005 se nombró a una nueva directora general, Irene Rosenfeld. Bajo su dirección, Frito-Lay North America continuó ampliando sus líneas de productos con adquisiciones como la de Stacy’s Pita Chip Company, que representaba «el deseo de Frito-Lay de participar más ampliamente en la categoría de macrosnacks de 90.000 millones de dólares», sobre todo en lo que respecta a los snacks elaborados con ingredientes más naturales, según los informes de su sector en aquel momento. En 2010, Frito-Lay reformuló las patatas fritas Lay’s Kettle y Lay’s con sabor en una nueva variante etiquetada como hecha con ingredientes totalmente naturales. Las ventas de las patatas fritas Lay’s crecieron un 8% tras el cambio a ingredientes totalmente naturales. Como resultado, Frito-Lay anunció en 2010 sus planes de convertir aproximadamente la mitad de todos los productos Frito-Lay, incluyendo Sun Chips, Tostitos, Fritos y pretzels Rold Gold, a ingredientes totalmente naturales en 2011.»

*Información de Forbes.com y Wikipedia.org

**Vídeo publicado en YouTube por «Julián Darío Combariza González»