Guía completa para la reconstrucción de mamas y pezones

Desde 1985, octubre es el mes de la concienciación sobre el cáncer de mama (BCA), un periodo dedicado a educar al público sobre la enfermedad que, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es la segunda forma de cáncer más común en las mujeres, independientemente de su raza o etnia. Los hombres también pueden ser diagnosticados de cáncer de mama (aunque en un porcentaje mucho menor), y The AEDITION dedica gran parte de su cobertura este mes a la BCA, desde guías de expertos sobre las mastectomías y la cirugía reconstructiva de la mama hasta poderosas perspectivas de los pacientes y rondas de productos que retribuyen.

Ahora que conoce mejor el coste físico y emocional de la reconstrucción mamaria y la importancia de encontrar el equipo quirúrgico adecuado (lea nuestro resumen sobre cómo abordar el proceso de reconstrucción mamaria y del pezón AQUÍ), es el momento de profundizar en las opciones quirúrgicas que existen para que las pacientes tras una mastectomía reconstruyan sus mamas y pezones.

En general, existen dos categorías de reconstrucción mamaria: la basada en implantes y la basada en tejido autólogo (también conocida como «colgajo»). En algunos casos, se utiliza una combinación para lograr los resultados más naturales y simétricos. Del mismo modo, hay dos tipos principales de reconstrucción del pezón. Uno implica el tatuaje solo, mientras que el otro es un híbrido de reconstrucción y tatuaje.

«Quiero que todas mis pacientes entiendan sus opciones para que puedan tomar la mejor decisión para ellas», dice el doctor Jacob Unger, cirujano plástico certificado en Nashville, que realiza cientos de reconstrucciones mamarias al año. «Y luego mi trabajo es dar el mejor resultado que pueda bajo esas limitaciones.»

Aquí, una guía completa de los tipos más comunes de reconstrucción mamaria y del pezón.

Reconstrucción con implantes mamarios

La forma más popular de reconstrucción mamaria, los implantes mamarios ofrecen una cirugía y un tiempo de recuperación más cortos que otros procedimientos reconstructivos. La reconstrucción con implantes puede ser diferida (realizada en los meses posteriores a la mastectomía) o directa (realizada junto con la cirugía de la mastectomía), y los avances médicos -como las mastectomías con preservación de la piel, los implantes de gel cohesivo de silicona y las tecnologías de soporte interno como la malla AlloDerm y GalaFLEX- han permitido a los cirujanos crear resultados de aspecto cada vez más natural.

A pesar de la popularidad, la técnica no está exenta de fallos. «El reto de la reconstrucción basada en implantes es que no hay tejido blando natural de la mama que ayude a camuflar y contornear un implante o que ayude a reorganizar el tejido y la posición del pezón de la misma manera que se puede hacer cuando hay tejido mamario nativo», dice el Dr. Unger.

Con esto en mente, es importante entender las diferentes facetas de la reconstrucción basada en implantes.

Colocación de implantes prepectorales

Mientras que los implantes mamarios (tanto reconstructivos como cosméticos) se han colocado históricamente bajo el músculo pectoral para ayudar a conseguir un aspecto más natural, la tendencia es ahora hacia la colocación prepectoral (léase: sobre el músculo).

«Los implantes prepectorales permiten una recuperación más fácil, con menos dolor y molestias», dice el doctor Jason Roostaeian, cirujano plástico certificado de la UCLA. ¿Otra ventaja? La falta de deformidad de la animación. «Cuando tienes un implante debajo del músculo pectoral y lo flexionas, y hace que las cosas se vean un poco fuera de lugar», comparte.

Un antes y un después de la reconstrucción mamaria prepectoral del Dr. Unger después de una mastectomía con preservación del pezón.

Las candidatas ideales para la colocación prepectoral son aquellas con una piel más joven y gruesa, que camufla mejor el implante directamente debajo. La técnica también es importante. «Envolver el implante en una matriz dérmica (piel de cadáver esterilizada) permite contener bien el implante y le da una capa extra de cobertura», señala el doctor Roostaeian. «Pero la técnica más importante que utilizamos para disimular el implante es el injerto de grasa».

En lugar de utilizar un implante solo, los cirujanos plásticos a menudo recomiendan un procedimiento híbrido que implica la recogida de grasa de una zona donante (piense: el vientre, los flancos o la parte interna de los muslos) para inyectarla alrededor del implante mamario. ¿El resultado? Unos pechos más suaves y de aspecto más natural.

«Los injertos de grasa han cambiado mi forma de hacer la reconstrucción mamaria», dice el doctor Leif Rogers, cirujano plástico certificado de Beverly Hills. «Puede mejorar el resultado de cualquier reconstrucción mamaria, creando una apariencia más natural y dándome la capacidad de afinar mis resultados de una manera que antes no era posible.»

Además, el Dr. Rogers ha estado teniendo éxito con una nueva alternativa a la liposucción llamada Renuva. «Renuva es un producto de aloinjerto biológico que estimula a su cuerpo a cultivar sus propias células grasas», dice. «Sería un producto ideal para las pequeñas irregularidades del contorno tras la reconstrucción mamaria, en lugar de utilizar la propia grasa de la paciente».

Reconstrucción retrasada con implantes

Dependiendo de la anatomía individual de una paciente y de su plan de tratamiento, puede optar por no combinar sus procedimientos de mastectomía y reconstrucción. Del mismo modo, los cirujanos pueden recomendar retrasar la colocación de implantes mamarios permanentes hasta una fecha posterior para obtener mejores resultados.

En estos casos, los expansores de tejido se suturan en el bolsillo del pecho inmediatamente después de la mastectomía. En las semanas y meses siguientes a la cirugía, los expansores se inflan gradualmente en la consulta de un cirujano plástico utilizando aire o solución salina. «Un expansor tisular preserva el espacio donde debe estar la mama», dice el Dr. Unger. Y, dado que la colocación de un pesado implante de silicona en una bolsa mamaria vacía comprimiría el frágil suministro de sangre que queda tras la mastectomía y provocaría la muerte del tejido, señala que el expansor tisular «permite que los colgajos de la mastectomía descansen sin poner un peso indebido allí.»

Un antes y un después de la reconstrucción subpectoral unilateral de mama y pezón del Dr. Roostaeian.

Aunque el proceso de expansión puede ser incómodo, los expansores de tejido tienen la ventaja adicional de dar tanto a los cirujanos plásticos como a sus pacientes tiempo para centrarse en un objetivo estético. Una vez que los expansores alcanzan el tamaño adecuado, se cambian por implantes mamarios permanentes. La paciente del Dr. Roostaeian, Caroline* (diagnosticada a los 39 años), admite que los expansores resultaron ser un mal necesario. «Mis expansores no parecían naturales y a veces eran muy dolorosos después de rellenarlos», recuerda. «Pero me ayudaron a hacerme una muy buena idea del tamaño de los implantes que, en última instancia, sería mejor para mí».

Después de años de control de tumores benignos y luego de un diagnóstico de cáncer a los 31 años, la paciente del Dr. Unger, Laura, dice que eligió una doble mastectomía con preservación del pezón debido a la calidad de la reconstrucción disponible hoy en día. «Estaba cansada de los pechos que tenía, pero no estaba preparada para renunciar a ellos por completo», confiesa. «Tuve mucha suerte porque pudo colocar los expansores encima del músculo, lo que supuso una recuperación mucho más fácil para mí».

Laura hizo una crónica de su viaje en Instagram @laura_birdwell y en su blog, tatatocancer, y, una vez que sus expansores se llenaron, el Dr. Unger los cambió por implantes permanentes y realizó un injerto de grasa simultáneo. Como muchos pacientes de reconstrucción, Laura se sometió a una cirugía adicional para perfeccionar sus resultados. «Creo que ahora tienen mejor aspecto que antes», dice de sus pechos.

Reconstrucción directa con implantes

En algunos casos, las mujeres pueden saltarse el paso de los expansores colocando sus implantes mamarios permanentes inmediatamente después de su mastectomía. Con su promesa de una sola cirugía (lo que significa menos anestesia y tiempo de recuperación), la opción directa al implante es comprensiblemente atractiva – aunque no es para todos.

Según el Dr. Unger, las buenas candidatas suelen ser mujeres con «pechos más pequeños y de forma ideal», que «quieren estar cerca del mismo tamaño, están muy sanas y tienen colgajos de mastectomía muy robustos» (léase: amplio suministro de sangre).

Hayley, diagnosticada a los 30 años, se sometió inicialmente a una lumpectomía. «Eso me dio tiempo», dice sobre el procedimiento. «Sacaron el tumor y descubrieron que no se había extendido». En su búsqueda de un cirujano altamente cualificado con experiencia en la realización de reconstrucciones prepectorales directas al implante, Hayley encontró al Dr. Roostaeian después de entrevistar a cinco o seis equipos quirúrgicos.

Durante este tipo de reconstrucción, el Dr. Roostaeian utiliza una nueva tecnología de imágenes de fluorescencia llamada SPY para evaluar el flujo sanguíneo justo en el quirófano. «Es otra herramienta de nuestro arsenal para ayudar a garantizar el éxito a largo plazo de la reconstrucción», afirma.

Kelly, diagnosticada a los 45 años, optó por una mastectomía unilateral y una reconstrucción inmediata con el Dr. Rogers. «Tenía implantes cosméticos, y me gustaba mucho cómo me veía antes», comparte. «Nunca me planteé la posibilidad de reconstruirme o no».

Pudo someterse a una reconstrucción subpectoral, directa al implante, en parte porque ya tenía implantes mamarios colocados bajo el músculo. El Dr. Rogers también sustituyó el implante en la mama no cancerosa para garantizar la simetría, y Kelly acabó sometiéndose a un par de cirugías posteriores -incluyendo injertos de grasa y reconstrucción del pezón- para perfeccionarla. Ocho años después, sigue estando muy contenta con los resultados. «Ni siquiera se nota la diferencia», dice.

Aunque hay muchas historias de éxito de los implantes directos, también hay riesgos. Debido a la naturaleza frágil de los colgajos de piel tras la mastectomía, muchos cirujanos prefieren el proceso en dos fases (expansor seguido de implante). «Todo el mundo quiere menos cirugía. Todo el mundo quiere terminar y tenerlo detrás de ellos», dice Michael Newman, MD, un cirujano plástico certificado en South Bay Plastic Surgeons en Torrance, CA. «Pero para mí es más importante darles un resultado más duradero y a largo plazo». Prefiere utilizar un expansor de tejidos porque «es muy ligero» y «no ejerce ninguna presión sobre la piel o la malla», lo que «permite que las suturas se curen»

Además, el procedimiento rara vez es tan «uno y hecho» como parece. Los pacientes casi siempre requieren cirugías adicionales para lograr sus objetivos estéticos. «Directo al implante es un buen concepto», dice el Dr. Unger, «pero la gran mayoría de las veces, vas a necesitar volver a la sala de operaciones para retocar las cosas o redondearlas o añadir algo de grasa.»

Reconstrucción con colgajo

La reconstrucción con tejido autólogo -más conocida como «cirugía con colgajo»- implica la transferencia de tejido de una zona del cuerpo (es decir, una zona donante) al pecho para crear un montículo mamario. Los cirujanos pueden desplazar el tejido de una zona a otra, dejando intacto el suministro de sangre primario de la zona donante (también conocido como colgajo pediculado), o bien retirar completamente el tejido de su lugar original y volver a unirlo al pecho en un procedimiento de colgajo libre.

Los colgajos libres requieren una intrincada microcirugía, durante la cual los cirujanos plásticos suturan los vasos sanguíneos bajo un microscopio para restablecer el suministro de sangre entre el tejido donante y el pecho. Es un trabajo meticuloso y que requiere mucho tiempo (las cirugías de colgajos libres bilaterales pueden tardar hasta 12 horas en completarse), y los pacientes son vigilados de cerca en el hospital hasta cinco días después de la operación para asegurarse de que el colgajo es viable.

El proceso de recuperación puede ser más complejo que el de la cirugía de implantes porque los pacientes tienen que lidiar con varias zonas quirúrgicas (el tórax y la zona donante), aunque los pacientes informan de niveles de dolor y molestias similares con cada tipo de procedimiento.

Tipos de reconstrucción con colgajo

Debido al componente de la zona donante, hay una variedad de procedimientos con colgajo entre los que un paciente puede elegir en función de su anatomía y objetivos estéticos. Los nombres se basan en las zonas donantes, incluidas las del abdomen (TRAM y DIEP), la espalda o el hombro (LAT), la cara interna del muslo (TUG) y las nalgas (GAP).

Un antes y un después del Dr. Newman de una reconstrucción mamaria y de pezones con colgajo DIEP bilateral.

Entre los cirujanos plásticos que entrevistamos, las cirugías de colgajo más populares son el colgajo del dorsal ancho (LAT) y el colgajo de la arteria perforante epigástrica inferior profunda (DIEP). Mientras que el colgajo LAT se utiliza a menudo junto con una reconstrucción con implantes mamarios para obtener mejores resultados, el DIEP es un procedimiento de colgajo libre que elimina sólo la piel y la grasa abdominal (similar a una abdominoplastia) para crear un montículo mamario.

Colgajo LAT

• Sitio donante: Compuesto por músculo, piel y grasa de la espalda
• Tipo de colgajo: Un colgajo pediculado (permanece unido a su suministro de sangre primario)
• Cicatrización: Crea una cicatriz en la zona donante a lo largo de la espalda que normalmente puede ocultarse en la línea del sujetador y una cicatriz oblonga alrededor del nuevo montículo mamario
• Tiempo de la cirugía: de 5 a 7 horas, de media

Colgajo DIEP

• Sitio donante: Compuesto por piel y grasa (sin músculo) del abdomen
• Tipo de colgajo: Un colgajo libre (se desprende completamente de su suministro de sangre original)
• Cicatrización: Crea una cicatriz en la zona donante entre los huesos de la cadera (similar a una abdominoplastia estética) y una cicatriz oblonga alrededor del nuevo montículo mamario
• Tiempo de cirugía: de 8 a 12 horas, de media

Ventajas de la reconstrucción con colgajo

Si bien los procedimientos con colgajo son más complicados de realizar y requieren tiempos de cirugía más largos, el Dr. Roostaeian afirma que siguen siendo el «estándar de oro» para la reconstrucción mamaria porque crean un resultado que se asemeja y se comporta como una mama natural.

A diferencia de un implante, el nuevo montículo mamario se siente más como una mama natural porque se crea con la propia grasa y piel de la paciente. En el caso de la reconstrucción unilateral, el cirujano plástico podrá hacer coincidir mejor la nueva mama con la mama no afectada. Además, las mamas creadas a partir de procedimientos de colgajo pueden fluctuar en tamaño y forma cuando la paciente gana o pierde peso.

«La cirugía de colgajo es ideal para las pacientes que han optado por la reconstrucción unilateral porque ese colgajo cambia con su cuerpo», dice el Dr. Roostaeian, que añade que los resultados son, a largo plazo, mucho más permanentes que los implantes. «Cuando eliges la ruta de los implantes, básicamente estás firmando para más cirugías en tu vida porque los implantes tienden a tener algunos problemas en el camino.»

Un antes y un después del colgajo unilateral de mama del Dr. Rogers de una reconstrucción mamaria con colgajo unilateral.

Esa falta de revisiones futuras llevó a Marjan, una de las pacientes con colgajo DIEP del Dr. Roostaeian que tenía 47 años en el momento de su cirugía, a elegir el procedimiento. «Le dije que, como era joven, no quería tener que pasar por el bisturí a los setenta años», recuerda.

La paciente del Dr. Rogers, Meredith*, no quería implantes mamarios porque pensaba que no tendrían un aspecto natural y que posiblemente interferirían con su activo estilo de vida. «Cuando la dra. Rogers me explicó que el procedimiento DIEP sería una abdominoplastia -reemplazando mis pechos con mi propio tejido- y que no me pondría implantes, así que me lo propuse», explica. «Sabía que sería una larga operación de 12 a 13 horas el día de la misma, pero estaba preparada para ello».

Aunque al principio le preocupaban las cicatrices y el largo tiempo de recuperación, Meredith está «más que satisfecha» con su reconstrucción. Y, con su reconstrucción del pezón también completa, dice que sus pechos parecen tan naturales que parece que se ha sometido a un levantamiento de pecho y a una abdominoplastia (es decir, a una abdominoplastia), y no a una doble mastectomía.

La cirugía de colgajo también es una opción para las mujeres cuya reconstrucción con implantes ha fracasado debido a la radiación o a problemas persistentes de contractura capsular. La paciente del Dr. Roostaeian, Caroline, se sometió originalmente a una reconstrucción bilateral con implantes, pero la radiación dañó su tejido y causó problemas de cicatrización. «El Dr. Roostaeian me dijo que la única forma de solucionar la situación de forma permanente era someterse a un colgajo DIEP», dice. «Era desalentador, y yo no creía que tuviera suficiente grasa, pero él fue capaz de crear un pequeño pecho y aumentarlo con un implante. Es tan natural que desearía haber tenido suficiente grasa para hacer el otro lado también.»

Reconstrucción del pezón

Aunque las mastectomías con preservación de la piel y el pezón se han convertido en algo habitual, el diagnóstico de la paciente no siempre permite a los cirujanos mantener los pezones intactos. Esto deja a las pacientes con dos opciones de reconstrucción: el tatuaje solo o una combinación de reconstrucción quirúrgica y tatuaje.

En la primera, un artista del tatuaje médico hace coincidir el nuevo pezón y la areola con el existente (tras una mastectomía unilateral) o crea dos nuevos complejos pezón/areola en función de las preferencias estéticas de la paciente (tras una mastectomía bilateral). El sombreado y las variaciones de color ayudan a crear la ilusión de profundidad y proyección.

La reconstrucción quirúrgica del pezón, por su parte, dura unos 45 minutos y puede realizarse junto con una cirugía reconstructiva de seguimiento o sola bajo anestesia local. Los cirujanos utilizan piel del centro de la mama para crear un pezón, dejando una pequeña cicatriz horizontal. A continuación, las pacientes pueden tatuarse la areola y el pezón para conseguir un color más natural y disimular las cicatrices visibles.

Lo que hay que saber

Así como no hay dos diagnósticos de cáncer de mama iguales, el proceso de reconstrucción es una experiencia profundamente personal a la que las pacientes pueden optar por someterse cuando les resulte más cómodo. Dicho esto, conocer las opciones disponibles antes de someterse a una lumpectomía o mastectomía puede garantizar que la paciente acabe obteniendo los mejores resultados para su anatomía y sus objetivos estéticos. Encontrar el equipo quirúrgico adecuado y buscar el apoyo de mujeres y hombres que hayan pasado por la experiencia puede ayudar a dar sentido al proceso.

*Los nombres de los pacientes han sido cambiados