Hechos rápidos del Colegio Electoral

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Establecido en el Artículo II, Sección 1 de la Constitución de los Estados Unidos, el Colegio Electoral es el órgano formal que elige al Presidente y al Vicepresidente de los Estados Unidos. Cada estado tiene tantos «electores» en el Colegio Electoral como representantes y senadores tiene en el Congreso de los Estados Unidos, y el Distrito de Columbia tiene tres electores. Cuando los votantes acuden a las urnas en las elecciones presidenciales, en realidad votan por la lista de electores que han prometido votar por esa candidatura en el Colegio Electoral.

Electores

La mayoría de los estados exigen que todos los votos electorales vayan a parar al candidato que reciba más votos en ese estado. Después de que los funcionarios electorales estatales certifiquen el voto popular de cada estado, la lista de electores ganadora se reúne en la capital del estado y emite dos votos: uno para el vicepresidente y otro para el presidente. Los electores no pueden votar por un candidato a la Presidencia y a la Vicepresidencia que procedan ambos del estado de origen del elector. Por ejemplo, si ambos candidatos son de Nueva York, los electores de Nueva York pueden votar por uno de los candidatos, pero no por ambos. Sin embargo, en este caso hipotético, los electores de Delaware pueden votar a los dos candidatos de Nueva York. Este requisito es un vestigio de la historia americana temprana, cuando una de las principales líneas de fractura política del país dividía a los estados grandes de los pequeños. Los fundadores esperaban que esta regla evitara que los estados más grandes dominaran las elecciones presidenciales.

Senadores de la Comisión Electoral

/tiles/non-collection/i/i_electoralcollege_electoralcontestprint_2005_218_008-2.Colección xml de la Cámara de Representantes de Estados Unidos
Acerca de este objeto La disputada elección presidencial de 1876 llevó a los senadores, y a los certificados electorales investigados, a la Cámara de Representantes.
  • Maine y Nebraska emplean un «sistema de distritos» en el que dos electores generales votan por el ganador del voto popular del estado y un elector vota por el ganador popular de cada distrito del Congreso.

Aunque no es inconstitucional que los electores voten por alguien distinto de aquellos a los que prometieron su apoyo, muchos estados, así como el Distrito de Columbia, «obligan» a los electores a su candidato mediante juramentos y multas. Durante el siglo XIX, los «electores infieles» -los que rompían su promesa y votaban por otra persona- eran raros, pero no infrecuentes, sobre todo cuando se trataba de los vicepresidentes. En la era moderna, los electores infieles son aún más raros, y nunca han determinado el resultado de una elección presidencial.

  • Ha habido un elector infiel en cada una de las siguientes elecciones: 1948, 1956, 1960, 1968, 1972, 1976 y 1988. En el año 2000 se emitió un voto en blanco. En 2016, siete electores rompieron con su estado en la papeleta presidencial y seis lo hicieron en la papeleta vicepresidencial.

Procedimiento

Cuento de votos electorales de la elección presidencial de 1880/tiles/non-collection/i/i_electoral_college_frankleslies_electoralvote1881_2007_292_002-1.xml Colección de la Cámara de Representantes de Estados Unidos
Acerca de este objeto En las elecciones presidenciales de 1880, James Garfield ganó por poco el voto popular pero arrasó en el Colegio Electoral del Medio Oeste y el Noreste.
Desde mediados del siglo XX, el Congreso se reúne en una Sesión Conjunta cada cuatro años el 6 de enero a la 1:00 p.m. para contar los votos en el Colegio Electoral. El vicepresidente en ejercicio preside la reunión y abre los votos de cada estado por orden alfabético. Pasa los votos a cuatro escrutadores -dos de la Cámara de Representantes y dos del Senado- que anuncian los resultados. Los escrutadores de la Cámara de Representantes incluyen un representante de cada partido y son nombrados por el Presidente. Al final del recuento, el vicepresidente anuncia el nombre del próximo presidente.

  • Con la ratificación de la Vigésima Enmienda a la Constitución (y a partir del 75º Congreso en 1937), los votos electorales se cuentan antes del Congreso recién juramentado, elegido el noviembre anterior.
  • La fecha del recuento se cambió en 1957, 1985, 1989, 1997, 2009 y 2013.Los vicepresidentes en ejercicio John C. Breckinridge (1861), Richard Nixon (1961) y Al Gore (2001) anunciaron que habían perdido su propia candidatura a la Presidencia.

Objeciones

Cuento de votos electorales de la elección presidencial de 1912/tiles/non-collection/i/i_electoral_college_electoralcount1913_2008_069_000_1.xml Colección de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos
Acerca de este objeto La Cámara de Representantes y el Senado se reunieron en una Sesión Conjunta el 12 de febrero de 1913, para contar los votos del Colegio Electoral para la elección presidencial de 1912.
Desde 1887, el 3 U.S.C. 15 establece el método para las objeciones de los miembros del Congreso a los votos electorales. Durante la Sesión Conjunta, los legisladores pueden objetar los votos electorales individuales o los resultados estatales en su conjunto. Una objeción debe ser declarada por escrito y firmada por al menos un representante y un senador. En caso de objeción, la Sesión Conjunta entra en receso y cada cámara examina la objeción por separado durante no más de dos horas; cada diputado puede hablar durante cinco minutos o menos. Después de que cada cámara vote si acepta la objeción, la Sesión Conjunta vuelve a reunirse y ambas cámaras dan a conocer sus decisiones. Si ambas cámaras aceptan la objeción, los votos electorales en cuestión no se contabilizan. Si cualquiera de las cámaras se opone a la objeción, los votos se cuentan.

  • Las objeciones a los votos del Colegio Electoral se registraron en 1969 y 2005. En ambos casos, la Cámara y el Senado rechazaron las objeciones y los votos en cuestión se contaron.

Modificación del proceso

Originalmente, el Colegio Electoral proporcionó a la Convención Constitucional un compromiso entre dos propuestas principales: la elección popular del Presidente y la elección del Presidente por el Congreso.

Voto electoral de 1953/tiles/non-collection/i/i_electoral_college_photo_1953_hc_2008_130_30.xml Colección de la Cámara de Representantes de Estados Unidos
Acerca de este objeto El recuento de votos electorales de 1953 declaró ganador a Dwight D. Eisenhower.
  • Antes de 1804, los electores no hacían distinción entre los candidatos al votar por el presidente y el vicepresidente; el candidato con la mayoría de los votos se convertía en presidente y el candidato con la segunda mayoría de los votos se convertía en vicepresidente. La Duodécima Enmienda -propuesta en 1803 y ratificada en 1804- cambió ese proceso original, exigiendo a los electores que separaran sus votos y señalaran a quiénes votaban como Presidente y Vicepresidente. Ver Colegio Electoral y Elecciones Indecisas para más información.
  • El Distrito de Columbia ha tenido tres electores desde que la Vigésima Tercera Enmienda fue ratificada en 1961.

    • Ha habido otros intentos de cambiar el sistema, particularmente después de casos en los que un candidato gana el voto popular, pero pierde en el Colegio Electoral.

    • Cinco veces un candidato ha ganado el voto popular y ha perdido las elecciones. Andrew Jackson en 1824 (ante John Quincy Adams); Samuel Tilden en 1876 (ante Rutherford B. Hayes); Grover Cleveland en 1888 (ante Benjamin Harrison); Al Gore en 2000 (ante George W. Bush); Hillary Clinton en 2016 (ante Donald J. Trump).

    Lo más cerca que ha estado el Congreso de modificar el Colegio Electoral desde 1804 fue durante el 91º Congreso (1969-1971), cuando la Cámara de Representantes aprobó la Resolución H.J. 681, que habría eliminado por completo el Colegio Electoral y lo habría sustituido por la elección directa de un Presidente y un Vicepresidente (y una segunda vuelta si ningún candidato recibía más del 40% de los votos). La resolución fue aprobada por la Cámara de Representantes con 338 votos a favor y 70 en contra, pero no fue aprobada por el Senado.

    Elecciones contingentes

    En caso de que el Colegio Electoral se encuentre en un punto muerto o si ningún candidato recibe la mayoría de los votos, se celebra una «elección contingente». La elección del Presidente pasa a la Cámara de Representantes. Cada delegación estatal emite un solo voto por uno de los tres principales contendientes de la elección inicial para determinar un ganador.

    • Sólo dos elecciones presidenciales (1800 y 1824) se han decidido en la Cámara.
    • Aunque no se trata oficialmente de una elección contingente, en 1876, Carolina del Sur, Florida y Luisiana presentaron certificados de elección para ambos candidatos. Una comisión bipartidista de Representantes, Senadores y Jueces de la Corte Suprema, revisó las boletas y otorgó los votos electorales de los tres estados a Rutherford B. Hayes de Ohio, quien ganó la presidencia por un solo voto electoral.
    • Ver Colegio Electoral y Elecciones Indecisas para más información sobre Elecciones Contingentes.
    Pase de 1937/tiles/non-collection/i/i2_electoral_college_pass_hc_2007_203_00.xml Colección de la Cámara de Representantes de Estados Unidos
    Acerca de este objeto Este pase para el recuento de votos del Colegio Electoral de 1937 se volvió a utilizar el mismo día para el mensaje anual del presidente.