Juegos de azar indios
Historia
El primer casino indio fue construido en Florida por la tribu Seminole, que abrió una exitosa sala de bingo de altas apuestas en 1979. Otras naciones indígenas no tardaron en seguir su ejemplo y, en el año 2000, más de 150 tribus de 24 estados habían abierto casinos o salas de bingo en sus reservas.
En los primeros años del siglo XXI se produjo un crecimiento vertiginoso: en 2005, los ingresos anuales habían superado los 22.000 millones de dólares y el juego indio representaba alrededor del 25% de todos los ingresos por juego legal en Estados Unidos. Se trata de la misma cantidad generada por las loterías estatales del país, aunque algo menos que el 40% generado por los casinos comerciales de Nevada, Florida y Nueva Jersey. En particular, y a diferencia de las operaciones de juego gestionadas por no indios, los casinos tribales están obligados por ley a aportar un porcentaje de sus ingresos anuales a fondos fiduciarios controlados por el Estado. Estos fondos se distribuyen a las comunidades locales para compensar los costes relacionados con los efectos secundarios de las operaciones de juego tribales, como la ampliación o el mantenimiento de los sistemas de transporte, electricidad o alcantarillado y otras formas de infraestructura; la necesidad de aumentar las patrullas de tráfico; y el tratamiento de la adicción al juego. Algunos de estos fondos también se distribuyen como ayuda a las tribus que no tienen operaciones de juego.
La prosperidad de las operaciones de juego de los indios depende en gran medida de la ubicación; las que están cerca o en las principales zonas urbanas pueden tener mucho éxito, mientras que las que están en zonas remotas (donde se encuentran muchas reservas) tienden a generar muchos menos ingresos. Aunque las tribus con operaciones exitosas han podido utilizar los ingresos del juego para mejorar la salud general, la educación y el bienestar cultural de sus miembros, muchos casinos indios no han obtenido beneficios significativos. Por lo tanto, el éxito de algunas operaciones en algunas reservas no puede generalizarse a todos los casinos o a todas las reservas. Por el contrario, los datos del censo de Estados Unidos indican sistemáticamente que la legalización del juego indio no ha afectado a la población indígena en su conjunto: Los nativos americanos siguen siendo la comunidad minoritaria más empobrecida y desfavorecida de Estados Unidos.
El juego indio ha estado en el centro de la controversia política desde finales de la década de 1970. En muchos casos el debate ha girado en torno a la moralidad o inmoralidad del juego; esta cuestión, por supuesto, no es exclusiva del juego indio en particular. Las controversias relativas a las operaciones de juego de los indios en sí mismas se han centrado, en cambio, en si el estatus legal único de las tribus, que les permite el privilegio de poseer y explotar tales negocios, debe mantenerse o interrumpirse; si los indios tienen suficiente perspicacia o formación para dirigir tales negocios; si dedicarse al capitalismo empresarial socava intrínsecamente las identidades étnicas indígenas; y si el juego es una adición deseable a una economía local específica.