La AHA aconseja comer colesterol con moderación
Comer demasiado colesterol puede tener efectos cardíacos adversos, pero comer cantidades modestas de alimentos que contienen colesterol dentro de una dieta general saludable para el corazón está bien, según un nuevo consejo científico sobre el colesterol en la dieta y el riesgo cardiovascular emitido por la Asociación Americana del Corazón (AHA).
«Emprendimos la redacción de este aviso impulsados en parte por el hecho de que las Guías Alimentarias para los Estadounidenses (DGA) de 2015 decían que el colesterol no es un nutriente preocupante porque la ingesta del estadounidense medio estaba en un nivel adecuado», dijo a theheart.org | Medscape Cardiology Jo Ann Carson, PhD, RDN, profesora de nutrición clínica en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas y presidenta del comité asesor científico de la AHA que elaboró el aviso.
«Hemos analizado los estudios de observación y otros estudios que controlan las variables, y aunque los resultados de los distintos estudios son variados sin duda, cuando se retrocede y se mira el panorama general, se dice que el colesterol dietético sí importa», dijo.
«Si la gente sigue un patrón dietético saludable para el corazón, como la dieta mediterránea o la dieta DASH (Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión), en la que su plato está medio lleno de frutas y verduras que no están cubiertas de alimentos de origen animal, mantendrá su colesterol dietético en el rango apropiado y comparable a lo que el estadounidense medio está comiendo hoy en día», añadió Carson.
La recomendación se publicó en línea el 16 de diciembre en la revista Circulation.
Cuestión controvertida
Históricamente, el consejo que ofrecían las guías de nutrición para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV) era limitar el colesterol en la dieta. Sin embargo, las directrices contemporáneas para la reducción del riesgo de ECV, incluidas las Directrices de Estilo de Vida para la Reducción del Riesgo Cardiovascular de la AHA/ACC de 2013 y las Directrices para el Manejo del Colesterol de 2018, de carácter multisocietario, no incluyeron límites específicos para el consumo de colesterol.
Y aunque la Directriz del ACC/AHA de 2019 sobre la Prevención Primaria de la Enfermedad Cardiovascular afirmó que «la reducción de las cantidades de colesterol y sodio puede ser beneficiosa para disminuir el riesgo de ECV aterosclerótica», no sugirió parámetros específicos. Del mismo modo, la DGA 2015-2020 no incluyó límites en la cantidad de colesterol que se puede consumir.
Las «inconsistencias en la base de evidencia» han llevado a la controvertida cuestión de si el colesterol dietético debe ser un «objetivo para la prevención y el manejo de la ECV», observaron los autores.
Después de la publicación de la DGA de 2015, «algunos individuos empezaron a volverse ‘locos’, comiendo 6 huevos al día, y recibimos preguntas sobre si el colesterol dietético es importante», relató Carson.
Por ello, el comité científico asesor revisó los estudios clave, así como «las cuestiones metodológicas que contribuyen a la continua controversia sobre este tema, incluyendo preguntas sobre el impacto de la ingesta de huevos.»
Hábitos dietéticos actuales
Para determinar cuánto y qué tipos de colesterol consumen los estadounidenses, los investigadores recurrieron a las Encuestas Nacionales de Examen de la Salud y la Nutrición (NHANES), que descubrieron que la media de toma de colesterol en adultos estadounidenses de 20 años o más era de 293 mg/día.
La cantidad media de colesterol dietético que consumen los estadounidenses es «inferior a 300 mg al día, pero hay toda una serie de personas que consumen más o menos que la media», señaló Carson.
La carne fue la fuente de colesterol dietético más consumida, contribuyendo al 42% de la ingesta total de colesterol. Los huevos eran los siguientes, con un 25%, y los productos de grano entero y los productos lácteos llenos de grasa aportaban el resto.
La evidencia sobre los huevos
El equipo revisó 17 estudios observacionales prospectivos y encontró que los resultados «no han apoyado generalmente una asociación entre el colesterol dietético y el riesgo de ECV» y en algunos estudios que encontraron asociaciones positivas entre el colesterol dietético y el colesterol sérico, la asociación se atenuó después de ajustar por otras covariables.
Los autores se centraron entonces en la relación entre la ingesta de huevos y el riesgo de ECV, ya que los huevos constituyen una cuarta parte del colesterol dietético en los Estados Unidos, y un huevo grande contiene 186 mg de colesterol.
No se encontró que el consumo de huevos estuviera asociado con los riesgos de ECV en general. Sin embargo, los resultados variaron en función del subtipo de ECV, sin que aumentara el riesgo de ictus o enfermedad coronaria con un mayor consumo de huevos (excepto en las personas con diabetes de tipo 2), pero con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca (IC) en los hombres.
Los autores destacan las limitaciones del conjunto de pruebas. Los estudios sobre el colesterol en la dieta «han abarcado un amplio período de tiempo, a lo largo del cual los métodos de la epidemiología nutricional han cambiado apreciablemente.» Además, «las variaciones en las poblaciones de estudio pueden corresponder a importantes diferencias en la estructura de confusión»
Los estudios de intervención sobre el colesterol dietético y el riesgo de ECV han arrojado resultados «inconsistentes» y «discrepantes», también probablemente atribuibles a la confusión residual, señalan.
Colesterol dietético frente a grasas saturadas
La mayoría de los estudios observacionales no ajustaron el tipo de grasa que se consumía, por lo que «puede ser difícil distinguir entre los efectos independientes del colesterol dietético y el tipo de grasa dietética», señalan los autores.
Respecto a esa preocupación, un análisis de metarregresión de 55 estudios de intervención dietética controlados y aleatorizados (que controlaron las grasas saturadas, monoinsaturadas y poliinsaturadas) identificó una relación dosis-respuesta entre el consumo de colesterol y las concentraciones de colesterol LDL.
Las conclusiones basadas en los resultados de estos ensayos son problemáticas, sin embargo, debido al tamaño relativamente pequeño de las muestras.
«Es importante tener en cuenta que cuando incluimos el colesterol en la dieta, también estamos recibiendo una gran cantidad de grasa saturada», observó Carson.
«Queremos que la gente reduzca la grasa saturada, que se asocia con más enfermedades cardíacas y eleva el colesterol LDL», continuó, señalando que el consejo de la AHA «no sugiere un bajo contenido en grasas, sino que sugiere grasas saludables, como las almendras, las pacanas, las nueces y los aguacates y tener aceite de maíz o de soja en los aderezos de las ensaladas.»
Moderación y dietas saludables para el corazón
El consejo recomienda seguir un patrón dietético, como las dietas mediterránea o DASH, que hacen hincapié en las verduras, las frutas, los cereales integrales, los productos lácteos bajos en grasa, las aves de corral, el pescado, las legumbres, los aceites vegetales y los frutos secos y limitan la sal, las carnes rojas/procesadas, los carbohidratos refinados y los azúcares añadidos.
«Estas dietas son intrínsecamente relativamente bajas en colesterol, con niveles típicos similares a la ingesta actual de EE.UU.», comentan los autores, y añaden: «Elegir fuentes de proteínas de origen vegetal limitará la ingesta de colesterol»
Carson recomendó el programa ChooseMyPlate del Departamento de Agricultura de EE.UU. como otra guía para una alimentación saludable.
Aunque el consejo no proporciona un límite numérico sobre el colesterol en la dieta, sin embargo recomienda limitar la ingesta de yemas de huevo a los «niveles actuales», es decir, «los individuos sanos pueden incluir hasta un huevo entero o su equivalente diario.» Las gambas y otros mariscos son aceptables cuando se incorporan a un plan dietético cardiosaludable.
Los lacto-ovo vegetarianos «pueden incluir más lácteos y huevos en sus dietas, dentro de un contexto de moderación» y las personas con dislipidemia, en particular las que padecen diabetes mellitus o tienen riesgo de padecer IC, «deben ser prudentes en el consumo de alimentos ricos en colesterol.»
Los pacientes mayores normocolesterolémicos pueden consumir hasta dos huevos al día, dentro del contexto de un patrón dietético saludable para el corazón.
«Un cambio claro»
Comentando para theheart.org | Medscape Cardiology, la epidemióloga Deirdre K. Tobias, ScD, del Brigham and Women’s Hospital, Boston, Massachusetts, señaló un «claro cambio en la postura de la AHA, que ha pasado de recomendar una dieta baja en colesterol a adoptar un patrón dietético global».»
El efecto es «eliminar la atención negativa de nutrientes específicos como el colesterol, que puede ser engañosa y confusa en la práctica», declaró Tobias, que es profesor adjunto de la Facultad de Medicina de Harvard y de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard y no participó en la autoría del asesoramiento.
También comentó para theheart.org | Medscape Cardiology, Marc-Andre Cornier, MD, profesor de medicina en la División de Endocrinología, Metabolismo y Diabetes de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, en Aurora, calificó el asesoramiento de «razonable y casi tan basado en la evidencia como se puede recomendar», aunque «ciertamente todavía hay muchas incertidumbres en este campo.»
Cornier, que no participó en el asesoramiento, dijo que es importante equilibrar «comer un patrón saludable para el corazón, pero no pensar que se puede ignorar y comer todo el colesterol dietético posible.»
Carson, otros autores del asesoramiento de la AHA, Tobias y Cornier no han revelado ninguna relación financiera relevante.
Circulación. Publicado en línea el 16 de diciembre de 2019. Asesoramiento
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