La vida de un estudiante de medicina: 12 cosas que realmente debes saber

Ser estudiante de medicina implicará trabajar más duro de lo que nunca has trabajado en tu vida – pero lo más probable es que también implique divertirte más de lo que nunca has hecho. Hay un montón de mitos desagradables acerca de ser un estudiante de medicina, pero en realidad es agradable, interesante y muy gratificante, especialmente a la luz de lo que está trabajando. En este artículo describiré 12 cosas sobre ser un estudiante de medicina que espero que te tranquilicen y emocionen sobre la perspectiva de estudiar medicina o si estás planeando asistir a nuestra Escuela de Verano de Medicina en la Universidad de Cambridge o la Universidad de Oxford.

Puede parecer un punto bastante trivial, pero no debe pasarse por alto. La verdad es que en muchos cursos sólo se estudia para aprobar los exámenes y, una vez conseguido esto, la información que tanto te has esforzado en aprender te resulta en gran medida inútil. Esto no es así en el caso de la medicina, ya que las áreas de estudio, como la anatomía, la fisiología, la bioquímica, la farmacología y la patología, son directamente aplicables al diagnóstico, la comprensión y el tratamiento de una enfermedad. Esto no sólo es un gran incentivo para aprender bien el material básico del curso, con el fin de ser un médico competente, sino que también es un incentivo para ir más allá del material básico de las clases y satisfacer su curiosidad sobre lo que se le ha enseñado. Como médico, este detalle adicional podría ponerse en práctica algún día en una situación clínica y podría suponer una diferencia crucial para un paciente. Cuando se estudia medicina no sólo se estudia para el próximo examen, sino que se dan los primeros pasos en un curso de aprendizaje permanente, construyendo la base del conocimiento profesional a lo largo de la carrera de medicina.

A veces es un trabajo duro

Estudiar medicina conlleva una cierta expectativa de trabajar más duro en promedio que la mayoría de los otros estudiantes. Por lo general, hay más horas de contacto que en otras asignaturas (este año tengo una jornada de 9 a 5 todos los viernes) con prácticas y conferencias que ocupan una gran cantidad de tiempo. Por supuesto, no son sólo las horas de contacto en las que se trabaja: hay que repasar los apuntes de las clases, escribir los ensayos, preparar las prácticas y mantenerse al tanto de todo puede ser un reto. Esto es especialmente cierto ya que la carga de trabajo varía de una semana a otra, a veces con una gran cantidad de trabajo y a veces con una semana entera con muy poco que hacer. Por lo tanto, es importante ser flexible con la forma de trabajar y apreciar que a veces tendrás que trabajar mucho para tener tiempo libre cuando lo necesites.
También hay una cantidad razonable de presión para aprobar los exámenes. En la mayoría de las asignaturas que no son de medicina, lo que realmente se estudia y se busca es la mejor nota posible. Obviamente, esto es cierto hasta cierto punto en medicina, pero hay un reto adicional, que son las altísimas notas de aprobación de los exámenes de «2ª MB», los que tienes que aprobar para convertirte en médico. Al aprobarlos, se certifica que se es lo suficientemente competente en una materia para seguir la carrera de medicina. Aprobar estos exámenes puede requerir a menudo la acumulación de una gran cantidad de conocimientos en un pequeño espacio de tiempo y esto puede ser estresante, pero la recompensa después de los exámenes es un largo verano para disfrutar. La medicina puede ser un reto, pero…

No todo es trabajo duro!

No te asustes, la medicina puede ser un reto, pero todavía tendrás mucho tiempo para disfrutar de ser un estudiante, una experiencia que mucha gente dice que es la mejor época de su vida. El nivel de trabajo en el curso es tal que tendrás tiempo para aprovechar al máximo otras actividades en la universidad, como los deportes, la música y la enorme variedad de otras sociedades que se ofrecen en la universidad. Lo único que tienes que hacer para gestionar estas otras actividades es ser eficiente con el tiempo que dedicas al trabajo; no te pases toda la tarde viendo vídeos de YouTube si sabes que esa noche tienes un ensayo de música. La universidad es mucho más que obtener un título, aprenderás mucho sobre ti mismo y sobre los demás y, con suerte, te convertirás en alguien capaz de ser un buen médico.

Ser estudiante de medicina no es sólo estudiar medicina

Todas estas actividades que puedes hacer en tu tiempo libre no son sólo para divertirte. Si bien la razón principal por la que las realizas es para divertirte y distraerte del trabajo en realidad son muy importantes en tu «desarrollo personal». Se trata, como ya se ha dicho, de trabajar en habilidades que están fuera del ámbito de los estudios académicos, pero que siguen siendo vitales para ser un médico eficaz. Por ejemplo, al participar en actividades musicales o teatrales te acostumbrarás a actuar ante una gran multitud de personas y, como consecuencia, si alguna vez tienes que hacer una presentación en una conferencia o incluso ante un equipo de colegas, podrás levantarte con confianza y decir lo que necesitas.
Igualmente, jugar en un equipo deportivo te ayudará a desenvolverte con otras personas, con algunas de las cuales puedes tener un choque de personalidad o diferir mucho en tus opiniones. Te acostumbras a un puesto de responsabilidad, con otras personas que confían en ti para desempeñar tu papel, a veces bajo presión. Los deportes y las sociedades también ofrecen la oportunidad de asumir un papel de liderazgo y organización, que una vez más será muy importante en un contexto clínico, ya sea organizando al personal de sala o dirigiendo una consulta como médico de cabecera. La medicina es una carrera en la que es vital salir de la universidad como una persona funcional capaz de interactuar bien con los demás. Esto no se conseguirá sentándose en tu habitación cada tarde y estudiando los apuntes de las clases: hay que encontrar un importante equilibrio entre trabajar y tener una vida.

Estudiar anatomía implica algo más que mirar fotos

La anatomía puede ser bastante completa, especialmente en instituciones tradicionales como Cambridge, donde a lo largo de tu primer año diseccionas a un «sujeto» que ha decidido donar su cuerpo para la formación de estudiantes de medicina. Esto significa que tienes que usar un bisturí y hacer lo que a veces puede ser una tarea bastante desagradable. A algunos les puede entusiasmar la idea de meterse de lleno en un curso de anatomía realmente práctico, pero a los que no, no hay que asustarse. La mayoría de las otras universidades sólo utilizan disecciones preparadas de antemano (prosecciones), de las que tendrás que aprender las estructuras y examinarlas, pero sin mancharte necesariamente las manos.

Harás algunos de tus mejores amigos estudiando medicina

Asegúrate de que te tomas el tiempo para aprovechar al máximo a las personas con las que estás en la universidad. No tienen por qué ser necesariamente médicos; mucha gente se hace muy amiga de la gente de su equipo deportivo o de la sociedad, pero los médicos parecen acabar juntándose. Desgraciadamente, esto puede llevar a veces a una «charla médica» un tanto friki en la que, antes de que te des cuenta, acabas hablando de lo que pasó en las clases de la mañana o de cómo te fue en las prácticas de la semana pasada. Esto puede ser una buena manera de recordar lo que pasó en la conferencia anterior (nadie puede concentrarse todo el camino a través de una conferencia de una hora completa), pero a veces es sólo una discusión alegre sobre qué profesor hace que sea muy difícil mantenerse despierto!

Estudiar medicina te pone al día con las últimas investigaciones médicas

Para aquellos de ustedes que están realmente interesados en las ciencias biológicas, el estudio de la medicina es una gran oportunidad para estar muy cerca de la frontera del conocimiento científico actual, más allá de lo que se encuentra en los libros de texto. Todos tus profesores están involucrados activamente en su campo de interés y, como tal, es parte de su trabajo estar al día con todos los últimos avances y estudios que se están llevando a cabo en esa área. Por lo tanto, pueden enseñar cosas mucho antes de que se publiquen en los libros de texto y ponerte al corriente de los trabajos de investigación más actuales y relevantes. Ya sean las últimas vías de reproducción celular asociadas a los tumores o los canales iónicos más recientemente descubiertos en el corazón, te pondrán al día en el nivel de comprensión actual.

La medicina es un curso largo

Estudiar medicina es en gran medida un maratón, no un sprint. Es un curso de 5 o 6 años, donde en los últimos años las vacaciones se acortan mucho y se estudia casi todo el año (en lugar de tener tres meses libres al año). La razón por la que el curso es tan largo es por el volumen de material que hay que aprender; tanto los principios científicos básicos como las habilidades clínicas necesarias para aplicarlos deben ser enseñados.
Aunque esto puede parecer una tarea bastante monumental la verdad es que mientras que en la universidad el tiempo parece pasar increíblemente rápido, probablemente porque el estudiante promedio está tan ocupado que no tiene tiempo para notar que cada término pasa volando. Aunque esto es agradable, ya que da la sensación de que se avanza rápidamente en los estudios, también significa que es muy fácil retrasarse en el trabajo y no ponerse al día hasta que llegan las vacaciones. Afortunadamente, las vacaciones llegan tan rápido debido a la corta duración de los trimestres que normalmente se puede salir con la suya y las vacaciones son a menudo una valiosa oportunidad para asegurarse de que usted entiende el trabajo del trimestre anterior antes de que el caos del tiempo del término comienza de nuevo. Algunos miembros del personal académico llegan a decir…

Tienes vacaciones, no un día de fiesta

Lo que quieren decir con esto es que las vacaciones de Navidad y Semana Santa son simplemente los momentos en los que dejas tu alojamiento y no unas vacaciones completas del trabajo. Por supuesto, esto no tiene que ser necesariamente cierto. Si has gestionado muy bien tu trabajo durante el periodo lectivo y te has mantenido al tanto de todo, no hay razón para que no puedas disfrutar de un merecido descanso durante unas semanas. Si, por el contrario, prefieres hacer todas las actividades que puedas mientras estás en la residencia, las vacaciones pueden ser una importante oportunidad para devolver el tiempo que has tomado prestado durante el curso. Lo más importante es encontrar un equilibrio. No querrás empezar el curso fatigado por haber trabajado demasiado durante las vacaciones, pero tampoco querrás empezar el curso sin tener ni idea de lo que está pasando.

La organización es la clave

Estudiar en la universidad es un verdadero contraste con ser estudiante en el colegio y uno de los verdaderos retos es organizar tu trabajo y tus actividades. Ya no puedes confiar en que tus padres lleven un calendario con todo lo que ocurre y, en cambio, debes organizarte por ti mismo. Si a esto le sumamos el hecho de que una parte importante del tiempo en la universidad lo pasarás cansado, debido al exceso de estudio o a la fiesta, se produce una receta para el desastre potencial. Las tutorías pueden chocar con los ensayos, las prácticas pueden coincidir con partidos deportivos o un evento de MedSoc puede tener lugar cuando se supone que debes ver a tu familia. Lo más importante es tener algún tipo de sistema, ya sea una agenda de papel que lleves contigo o un calendario en tu teléfono. Asegúrate de que no eres tú el que siempre está a punto de perderse cosas o de dar vueltas en el último momento tratando de averiguar dónde se supone que debes estar.

Si apruebas tus exámenes te convertirás en médico

Salvo cualquier tipo de desastre, si apruebas todos tus exámenes mientras estudias medicina te convertirás en médico. Esto puede parecer una obviedad, pero merece la pena dar un paso atrás y pensar en ello. Al aprobarte en un examen, una universidad está certificando que eres lo suficientemente competente en esa materia como para seguir en el camino de convertirte en médico. ¿Qué significa esto para usted? En primer lugar, significa que puede ser bastante difícil aprobar los exámenes. En otras asignaturas se certifica la competencia con una nota decente (normalmente un 2:1), sin embargo en medicina si apruebas tendrás garantizado continuar por el camino de la escuela clínica y seguir con la carrera profesional de medicina.
Si bien existe el inconveniente de tener una dificultad especial para aprobar los exámenes también es una perspectiva muy emocionante. Si consigues continuar a un nivel razonable, poniendo el suficiente trabajo, te calificarás como médico. Compara esto con una asignatura como Derecho, donde si apruebas la carrera de Derecho con un 2:1 no tienes garantizado ser abogado; ni siquiera tienes garantizado un trabajo. Lo mismo ocurre con las ingenierías: aunque te conviertas en ingeniero titulado, no tienes ningún tipo de garantía de que vayas a tener un trabajo en la ingeniería. Si las cosas se ponen difíciles y crees que podrías tener problemas para aprobar, recuerda que al aprobar estás dando un paso más para ser médico.

La mayoría de tus compañeros serán muy inteligentes

Los estudiantes de medicina representan una selección extremadamente limitada de personas de tu edad y tenderán a ser muy capaces y trabajadores. Esto a veces puede hacer que te sientas bastante desmoralizado al compararte con otros médicos, especialmente porque tenderás a notar a los que trabajan más duro que tú más que el resto. Recuerda que las personas con las que te comparas representan la fracción más alta de los estudiantes del país y, por tanto, no debes desanimarte si algunos de ellos son mejores que tú. De hecho, habrá muchos otros estudiantes de medicina del mismo nivel que tú que están aprovechando al máximo la universidad para desarrollarse como persona, no sólo como estudiante.

Ser estudiante de medicina te sitúa en una posición muy privilegiada, entre los mejores estudiantes de todo el país. Por lo general, parece que los médicos siguen el mantra «trabaja duro, juega duro». Lo más importante es que recuerdes que ser estudiante no es sólo un medio para conseguir un fin, sino un fin en sí mismo. Asegúrate de que aprovechas al máximo tu condición de estudiante.