¿Los osos polares se comen a los zorros árticos?
Los osos polares (Ursus maritimus) y los zorros árticos (Vulpes lagopus) parecen compartir la misma distribución geográfica, ya que ambas especies habitan en el hemisferio norte-ártico. Los zorros rara vez son asesinados por los osos polares, pero sí muestran una tendencia a acercarse a un depredador tan grande, especialmente cuando ambos encuentran un animal muerto del que alimentarse. Veamos si los osos polares realmente comen zorros árticos.
¿Los osos polares comen zorros árticos?
Los osos polares durante la mayor parte de su vida dependen de las focas anilladas y barbudas. Les encanta comer focas durante todo el día. Sin embargo, cuando la presa principal no está disponible (como ocurre a menudo) los osos deben complementar su dieta con algunos animales secundarios. Esto ocurre sobre todo en verano, cuando los osos buscan mamíferos terrestres. Durante el invierno, los témpanos de hielo acaban siendo demasiado finos para soportar el peso del oso y resulta que los osos polares eligen otros animales como zorros, aves y cadáveres para suplir la deficiencia de alimento.
Los osos polares interactúan con muchos pequeños mamíferos árticos. Los zorros árticos son uno de ellos. Tienen una relación depredador-presa. Esto no quiere decir que los osos polares persigan activamente a los zorros árticos o que migren largas distancias en busca de ellos. Los osos polares no cazan zorros árticos del mismo modo que cazan focas. Es sólo que la naturaleza oportunista de la osa parece dominar su elección de comer casi cualquier animal por insignificante que parezca. Además, al igual que los osos polares, los zorros árticos también son carroñeros. Olfatean los cadáveres y si encuentran uno tratan de conseguirlo. Durante este tiempo si un oso aparece siguiendo el mismo olor del cadáver entonces quizás el zorro se convierta en la presa junto con el cadáver. Ahora el oso polar puede probablemente centrarse en el animal vivo fresco (zorro) en lugar de un cadáver.
Los osos blancos consumen focas porque las focas están llenas de grasa. Los osos blancos necesitan esa grasa en los días de hibernación. Los zorros árticos, en cambio, no parecen aportar ese valor nutricional. Sin embargo los zorros pueden ser una comida bastante práctica cuando la comida escasea.