Madame de Pompadour: La reina sin corona de Francia
Si tiene recursos económicos ilimitados y le apetece una estancia extravagante pero refinada en París, querrá considerar la Suite Pompadour, recientemente inaugurada en Le Meurice, un hotel palacio situado frente a los jardines de las Tullerías, en la orilla derecha del Sena.
Inspirada en Madame de Pompadour, posiblemente la amante más famosa y poderosa de Luis XV, y mecenas de las artes, la Suite Pompadour cuesta 2.335 dólares por noche. Sin embargo, si usted es como yo, simplemente disfrutará hojeando las páginas de las revistas de alta gama que muestran la suite rediseñada y se preguntará cómo sería pasar una o dos noches en un entorno tan extravagante, mientras bebe las burbujas de un cupé de champán, aparentemente modelado según la forma de los pechos de Madame de Pompadour.
Son muchas las anécdotas que se atribuyen a Madame de Pompadour, nacida Jeanne-Antoinette Poisson el 29 de diciembre de 1721 en París, hija de François y Madeleine La Motte Poisson. Su padre se vio obligado a abandonar el país en 1725, a raíz de un escándalo por una serie de deudas impagadas, un delito castigado con la muerte, dejando a su madre para que la criara a ella y a su hermano, Abel-François. Casi inmediatamente después, Charles François Paul Le Normant de Tournehem, el férmier général (recaudador de impuestos) local, se convirtió en el tutor legal de Jeanne-Antoinette y Abel-François, levantando la sospecha de que era su padre biológico.
François Boucher’s 1759 portait, photo by The Yorck Project
De niña, Jeanne-Antoinette era precoz y excepcionalmente guapa. Su madre la envió al convento de las Ursulinas de Poissy, donde recibió una buena educación. Pero cuando entró en la adolescencia, Jeanne-Antoinette regresó a casa para que su madre pudiera supervisar su formación, consciente de la profecía de una adivina de que un día ganaría el corazón del Rey. En el París del siglo XVIII, los adivinos eran muy frecuentes. De hecho, se podían encontrar más de 50 en cualquier momento en la calle St. Honoré, cerca de los jardines de las Tullerías. No era de extrañar, pues, que Madame Poisson las patrocinara; lo sorprendente fue que la predicción se hiciera realidad.
Jeanne-Antoinette fue educada como sólo lo eran las futuras amantes de la realeza en su época, haciéndose cargo personalmente, su madre contrató tutores que enseñaron a la joven a memorizar obras enteras de memoria, a bailar, a cantar, a pintar, a grabar y a tocar el clavicordio. El mayor gasto de su educación fue la contratación de cantantes y actores de renombre, en gran parte pagados por de Tournehem, lo que alimentó aún más los rumores de su paternidad.
A los 19 años, convertida ya en una mujer encantadoramente bella y astuta, Jeanne-Antoinette contrajo un matrimonio de conveniencia con el sobrino de de Tournehem, Charles-Guillaume Le Normant d’Étiolles. Posteriormente, tuvieron dos hijos, un niño que murió en la infancia y una niña que sucumbió a la peritonitis a los 10 años. Favoreciendo a su sobrino por encima de todos sus demás parientes, de Tournehem lo convirtió en su único heredero. Como regalo de bodas, de Tournehem cedió a su sobrino su finca de Étiolles, situada al borde del coto de caza real en el bosque de Sénart.
Suite Pompadour en Le Meurice, foto de Le Meurice
Luis XV gobernó Francia desde 1715 hasta su muerte en 1775 a causa de una viruela agravada por la sífilis. Habiendo sucedido a su bisabuelo, Luis XIV, a la edad de cinco años, era conocido por su voracidad sexual, disfrutando de los encantos de más de 100 amantes, y por su poco halagüeña melancolía. Estaba oficialmente casado con la reina Marie Leszczyńska, hija del rey Stanislaw de Polonia. Pero Luis prefería a sus amantes antes que a su esposa. La noche del 25 de febrero de 1745 conoció a Jeanne-Antoinette d’Étioles, invitada a uno de sus bailes de máscaras en Versalles. Menos de un mes después se convirtió en la amante del Rey y se instaló en el palacio en un apartamento justo encima del suyo, conectado por una escalera secreta. La separación oficial entre ella y Charles-Guillaume se anunció el 7 de mayo.
Apartamento de la Pompadour, foto de Trizek
El encanto y el ingenio de Madame de Pompadour le granjearon muchos más amigos que enemigos. Incluso la Reina, que había sido evitada por sus anteriores amantes, apreciaba profundamente el respeto y la deferencia que le mostraba Jeanne-Antoinette, y reconocía abiertamente los considerables esfuerzos que realizaba para divertir al Rey. Jeanne-Antoinette organizó grandes cenas y mandó escribir y representar obras de teatro con ella como protagonista, para atraer el gusto de Luis, y mandó pintar retratos suyos para recordarle su belleza. Según una leyenda, el diamante «talla marquesa» fue encargado originalmente por Luis para que se pareciera a la forma de su boca. A menudo acompañaba al rey en sus cacerías y visitas a sus numerosas propiedades.
Sufrió dos abortos en 1746 y 1749, momentos en los que consiguió amantes menores para Luis mientras ella no podía atender sus necesidades. La combinación de la frágil salud de ella y el ojo errante de él hizo que la sustituyera en su cama cuando sólo tenía 29 años. Aunque pusieron fin a su relación física, Luis siguió sintiendo devoción por ella y continuó confiando en sus agudos consejos, que iban desde el arte hasta la política exterior. De hecho, el periodo de mayor influencia de ella sobre él fue la década posterior a que dejaran de ser amantes. Cuando se convirtió en su amante, nadie esperaba que mantuviera su afecto durante mucho tiempo, pero fue indiscutiblemente la mujer más poderosa de Francia durante casi 20 años.
Madame de Pompadour desempeñó un papel clave en la conversión de París en la capital del gusto y la cultura en Europa. Fue una apasionada mecenas de las artes, las ciencias y la literatura, patrocinando a muchos pintores, escultores, arquitectos, artesanos del mueble, diseñadores de interiores y escritores, entre ellos el ya mencionado Voltaire. Gracias a su influencia, su tutor, de Tournehem, se convirtió en directeur général du Batiments du Roi, supervisando todos los proyectos de construcción reales. Tras su muerte, en 1751, le sucedió el hermano de Madame de Pompadour, Abel-François, marqués de Marigny. Juntos diseñaron la Plaza de la Concordia y el Petit Trianon en los terrenos de Versalles.
Retrato de Drouais de Madame Pompadour en la década de 1760. Por Igor Sokol
También fue responsable del desarrollo de Sèvres, que se convirtió en uno de los fabricantes de porcelana más famosos de Europa. También protegió a los fisiócratas, un grupo de economistas franceses de la Ilustración, que creían que la riqueza de las naciones se derivaba únicamente del valor de la agricultura. Las teorías de los fisiócratas allanaron el camino a Adam Smith, considerado el padre de la economía moderna. Además, apoyó y defendió el desarrollo de la descomunal Encyclopédie de Diderot, (una de las primeras obras de este tipo que agregaban el conocimiento humano en un solo volumen), especialmente frente a los de la Iglesia que pretendían suprimirla.
A finales del invierno de 1764 contrajo tuberculosis y murió el 15 de abril, apenas dos meses después. Mirando la lluvia durante el traslado del féretro de su amante desde Versalles, el Rey, devastado, habría dicho: «La marquesa no tiene tiempo para su viaje». La marquesa no tendrá buen tiempo para su viaje. Expresando su dolor por el fallecimiento de su querida amiga, Voltaire escribió: «Estoy muy triste por la muerte de Madame de Pompadour. Estaba en deuda con ella y la lloro por gratitud. Parece absurdo que mientras un antiguo chupatintas, que apenas puede caminar, siga vivo, una hermosa mujer, en medio de una espléndida carrera, muera a los 42 años»
Jeanne-Antoinette Poisson, Madame de Pompadour, fue enterrada en el Couvent des Capucines de París.