Hay más piñatas de lo que parece

El punto culminante de muchas fiestas mexicanas -una celebración de cumpleaños, una fiesta de Navidad o una posada- es la rotura de la piñata.

Para los no iniciados, la piñata es una olla de barro decorada o un recipiente de papel maché lleno de golosinas (de las que hablaremos más adelante) que se cuelga de una cuerda y es agitada por turnos por los asistentes a la fiesta que tienen los ojos vendados y están armados con un palo. Una persona en un extremo de la cuerda -o a veces una persona en cada extremo- podrá balancear la piñata en un intento de alejarla de su agresor, y hacer que el juego dure lo máximo posible.

Cuando la piñata se rompe, el contenido se esparce por el suelo y se produce una carrera para recoger el mayor botín posible.

En la mayoría de las fiestas de cumpleaños infantiles y posadas navideñas el orden en el que los participantes reciben un disparo se basa en la edad, de menor a mayor. Esto es lógico, ya que cuanto más grande es la persona, más probabilidades tiene de romper la piñata, y la idea es mantenerla durante un buen rato, al menos el tiempo suficiente para asegurar que todos los niños tengan un turno.

La duración de un «turno» es el tiempo que se tarda en cantar la canción de la piñata, que dice así:

Dale dale dale, no pierdas el tino,
Porque si lo pierdes, pierdes el camino.
Ya le diste uno,
Ya le diste dos,
Ya le diste tres y tu tiempo se acabó.

Que se traduce vagamente como:

Dale, dale, dale, no pierdas la puntería,
Porque si la pierdes, perderás el camino.
Ahora le diste una,
Ahora le diste dos,
Y tu tiempo se acabó.

En un simple ritual de piñata hay que pensar y tomar más decisiones de las que caben esperar:

En primer lugar, ¿qué debe ir dentro de la piñata?

Las piñatas navideñas suelen ser más saludables que las de cumpleaños. Suelen contener trozos de caña de azúcar, mandarinas o naranjitas piñateras, cacahuetes, una fruta mexicana llamada tejocote, limas (una especie de cruce entre una naranja y una lima) y caramelos variados: caramelos hervidos, monedas de chocolate, etc. Las piñatas de cumpleaños suelen tener más caramelos y menos fruta. Algunas piñatas también pueden contener pequeños juguetes y otras baratijas.

Luego, ¿dónde estirar la cuerda en la que se ensartará la piñata?

Esto suele implicar que al menos una persona, generalmente un adulto, se asome precariamente por una ventana del piso de arriba, en una azotea, o se cuelgue por el lado de una de esas escaleras de hierro en espiral tan comunes en México como forma de subir al tejado.

Encontrar el palo adecuado para golpear la piñata

Un palo de escoba tradicional de madera es el mejor, y si visitas tu ferretería local deberías poder comprar uno. Los nuevos mangos de plástico hueco o de tubo metálico hueco y delgado son demasiado ligeros para hacer mella en la piñata, especialmente los más comunes de papel maché, que son bastante resistentes. Un bate de béisbol es demasiado pesado para los más pequeños y da una ventaja injusta a los niños más grandes o a los adultos. En las tiendas de piñatas se venden palos de tamaño y peso más o menos adecuados, lo que está bien en el mundo actual de los preparados. Si el palo no se rompe durante el ritual, se puede guardar listo para la próxima fiesta.

Agrega una venda para los ojos y el ritual de la piñata puede comenzar

Una vez que la piñata está toda preparada, y alguien encuentra una bufanda o pañuelo adecuado para usar como venda, la diversión está lista para comenzar. (A los niños pequeños no se les vendan los ojos, por cierto.)

Si la piñata es una de las esféricas con conos de papel pegados a ella, una estrategia común utilizada con frecuencia por los jugadores es derribar uno o más de los conos sin romper la piñata. Hay una especie de regla no escrita según la cual si rompes uno de ellos, se acaba tu turno, pero te quedas con el cono, que es útil para llenarlo de golosinas una vez rota la piñata. Si la piñata es temática -los personajes de Disney parecen ser siempre populares- se puede romper un brazo o una pierna o cualquier otra pieza no esencial de la piñata y guardarla con el mismo propósito.

Con las piñatas de barro, una buena grieta puede romperlas y el contenido se derramaría por el suelo. Con la variedad más común y popular de papel maché, a menudo la piñata se parte en lugar de romperse, y sólo caen algunas cosas, lo que hace que algunos de los niños se apresuren a cogerlas mientras que la persona con el palo puede estar todavía en pleno movimiento: si está a ciegas, podría no darse cuenta de que la piñata se ha partido. Esto requiere un tiempo muerto mientras se recuperan los trozos de fruta o caramelos perdidos. Si la división o el desgarro de la piñata es lo suficientemente grande, la persona encargada de la cuerda suele agitarla de arriba abajo para que caigan más trozos. Entonces uno de los adultos se encargará de declarar la piñata rota, entrar en la arena, agarrar el artefacto dañado y sacudirlo hasta que todo el contenido se vacíe en el suelo.

Esta señal es una señal para el scrum, ya que los niños se apresuran a entrar armados con sus conos y otras partes de la piñata, o al menos una de esas omnipresentes bolsas de plástico, para llenar.

Después de la fiesta de la adrenalina, aparecen los adultos con escobas para barrer los restos de papel de seda, papel maché y alguna que otra fruta rota que nadie reclamó; y se hace algún desagravio en beneficio de los participantes menos agresivos cuya parte del botín no se acerca ni de lejos a lo que incluso los menos socialistas podrían considerar justo.