¿Pensando en hacer un funeral «verde»? Esto es lo que hay que saber
Dado que los costes de los entierros varían no sólo de un estado a otro sino de un cementerio a otro, los cementerios híbridos -o los que ofrecen tanto entierros convencionales como ecológicos- ofrecen una visión equilibrada del aspecto financiero de la muerte. Según el Green Burial Council (Consejo de Entierros Verdes), una organización sin ánimo de lucro que fomenta el cuidado de la muerte sostenible desde el punto de vista medioambiental, la mayoría de los cementerios híbridos informan de que las tumbas destinadas a entierros verdes cuestan «lo mismo o algo menos» que sus homólogas convencionales; una vez descontados los costes de las bóvedas, los ataúdes y el embalsamamiento, el ahorro que ofrece un entierro verde es «significativo».
La razón por la que otros eligen los entierros verdes está justo en el nombre: son respetuosos con el medio ambiente. Los entierros verdes eliminan tanto los productos químicos de embalsamamiento como el cemento, el acero u otros materiales no biodegradables que los entierros convencionales depositan en la tierra, y carecen de la huella de carbono de la cremación, que se ha calculado que equivale a un viaje de 800 kilómetros en coche.
Quizás la razón más personal de todas es aquella en la que la idea de un entierro verde simplemente le resulta atractiva a una persona. Puede que le reconforte el hecho de que su cuerpo «vuelva a la naturaleza», o que quiera participar en un entierro de conservación, en el que las tarifas de los entierros también se utilizan para cubrir la protección, restauración y gestión de la tierra. «El entierro de conservación no sólo ayuda a proteger la tierra, sino que el área de entierro se convierte en terreno sagrado, restaurado a su condición natural y protegido para siempre con una servidumbre de conservación», explica el Cementerio de Conservación Prairie Creek. «A los ciudadanos que apoyan la conservación se les ofrece una opción de enterramiento más significativa con la certeza de que la tierra protegida es el legado definitivo que se deja a las generaciones futuras.»
¿Pero no es necesario el embalsamamiento?
En general, no. El embalsamamiento -la conservación de los restos humanos para su exhibición pública mediante el uso de una mezcla química que retrasa la descomposición y hace que el cuerpo «parezca natural»- es más un procedimiento cosmético que una salvaguarda de la salud pública.
«La eliminación fácil en los funerales tradicionales es el embalsamamiento», dijo Amber Carvaly, directora de servicios de la empresa californiana Undertaking LA, refiriéndose a cómo disminuir el impacto ambiental de un funeral.
«A estas alturas es casi agotador discutir con la gente del sector sobre si es bueno o malo», dijo. «Coges un cuerpo que se habría descompuesto de forma natural, le pones productos químicos y una parte enorme que se omite es que la mayoría de los productos químicos no se quedan en el cuerpo: Se van por el desagüe cuando salen del sistema arterial del cuerpo».
Aún así, la cultura popular tiende a reforzar la idea de que el embalsamamiento es un paso necesario: Sólo el 48% de la gente sabe que el embalsamamiento no es necesario para un servicio de cremación, según la encuesta de consumidores de la N.F.D.A.