Podemos definir la inteligencia?

Participantes:

James R. Flynn, Universidad de Otago, Nueva Zelanda

Richard Haier, Universidad de California, Irvine

Robert Sternberg, Universidad de Cornell, Nueva York

¿Podemos definir la inteligencia?

Jensen rechazó el concepto de inteligencia porque no suscitaba consenso y no se podía medir directamente. Se equivocó: tenemos que definir la inteligencia en dos niveles. Las teorías científicas necesitan conceptos medidos matemáticamente para que podamos verificar si las puntuaciones del CI predicen el rendimiento escolar, la posibilidad de trabajar, etc. Las teorías competidoras (como la de Sternberg) ofrecen una puntuación de test que puede hacer mejores predicciones (al incluir ítems sobre la inteligencia práctica (cómo escribir una referencia) y la creatividad (escribir un ensayo sobre las zapatillas del pulpo).

Por encima de estas medidas científicas de la inteligencia se encuentra un concepto general cuyo papel no es hacer predicciones sino poner en contexto todos los tests de inteligencia. Mi definición de inteligencia a ese nivel es la siguiente: determinar la jerarquía de problemas cognitivos que un tiempo y un lugar concretos quieren que se resuelvan por orden de prioridad; ver qué persona aprende a resolver esos problemas mejor o más rápido dada la igualdad de oportunidades. Por ejemplo, los aborígenes australianos dan mucha importancia al tipo de análisis lógico que utilizamos en las escuelas en comparación con la lectura de mapas (lo necesitan para no morir de sed). Los estadounidenses de 1900 (que tenían poca escolarización) lo situaban por debajo de la inteligencia práctica que se necesita para llevar una granja o hacer un trabajo en una fábrica. Cualquier test debe medir estas habilidades en orden de prioridad, por lo que ninguno salvaría las divisiones culturales.

Los europeos intentaron producir un test culturalmente reducido para comparar todas las culturas (Matrices Progresivas de Raven). Mi investigación (ganancias masivas de CI a lo largo del tiempo) demostró que era más sensible culturalmente que cualquier otra prueba porque evalúa la lógica de tipo escolar. En Holanda, la puntuación media de Raven era de 80 en 1952 frente a 100 en 1982. Esto no significa que el holandés medio de 1952 estuviera cerca del retraso mental. A lo largo de 30 años, Holanda había vuelto a priorizar los problemas cognitivos que se consideraban significativos.

La inteligencia es la capacidad de pensar de forma analítica, creativa, práctica y sabia para aprender de la experiencia y adaptarse, moldear y seleccionar entornos. – Robert Sternberg

Robert Sternberg:

El pensamiento analítico es el que utilizas cuando analizas, comparas y contrastas, criticas, juzgas o evalúas. El pensamiento creativo es el que utilizas cuando creas, inventas, descubres, imaginas o supones. El pensamiento práctico es el que se utiliza cuando se pone en práctica, se aplica, se usa, se utiliza o se contextualiza. Por ejemplo, cuando tratas de convencer a otra persona de que una idea que tienes es buena, utilizas habilidades creativas para concebir la idea, habilidades analíticas para asegurarte de que la idea es realmente buena, habilidades prácticas para poner la idea en práctica y habilidades basadas en la sabiduría para asegurarte de que las ideas ayudan a conseguir algún tipo de bien, tanto a largo como a corto plazo, a través de la mediación de valores éticos positivos.

La adaptación se produce cuando una persona se cambia a sí misma para adaptarse al entorno. Cuando eso no funciona, la gente suele pasar a la conformación, que implica cambiar el entorno para que se adapte mejor a uno mismo; y si eso sigue sin funcionar, se puede optar por seleccionar un nuevo entorno.

En mi propia teoría de la inteligencia exitosa, hago hincapié en la naturaleza única de la inteligencia de cada persona. La inteligencia implica la formulación de un plan para la propia vida que se adapte a uno mismo y al entorno en el que vive o puede vivir; la ejecución de ese plan; y luego la evaluación de lo bien que está funcionando y la modificación del plan según sea necesario. Desde este punto de vista, una persona inteligente es alguien que crea la mejor vida posible para sí misma, dadas las limitaciones del entorno. La persona reconoce sus puntos fuertes y débiles, y luego aprovecha los puntos fuertes y compensa o corrige los débiles. Las personas no tienen un control total sobre sus vidas, pero tienen que utilizar el control que tienen para crear la mejor vida posible, en eso consiste la inteligencia.

Richard Haier:

La inteligencia es lo contrario de la estupidez. Si la estupidez fuera una enfermedad designada, podríamos tener un Instituto Nacional de la Estupidez para financiar la investigación de una causa y una cura. Así se financiaría la investigación sobre la inteligencia. La mayoría de los investigadores de la inteligencia la definen como un conjunto de capacidades mentales (factores) que incluyen una capacidad general para resolver problemas. Esto se llama el factor general de la inteligencia (g) y está fuertemente relacionado con otro factor llamado inteligencia fluida. El factor g explica al menos la mitad de las diferencias entre las personas en los tests de inteligencia y es el centro de la mayoría de las investigaciones sobre inteligencia. Sin embargo, hay otros factores de inteligencia importantes como la capacidad verbal, la capacidad numérica y la capacidad espacial. Cada persona tiene su propio patrón de puntos fuertes y débiles de habilidad mental, pero el factor g es el que más predice los indicadores de éxito académico y vital, como la nota media o los ingresos. Algunos investigadores, como mi amigo Bob Sternberg, cuestionan si g es de hecho el factor más importante o el mejor predictor de las variables del mundo real, y este es un buen debate. Otros investigadores estudian cómo puede evolucionar g y lo maleable que puede ser. Sin embargo, los debates sobre estas cuestiones no significan que no haya acuerdo sobre cómo definir la inteligencia para su estudio científico. Hay suficiente acuerdo para que haya más de cien años de progreso en la investigación. La definición evoluciona a medida que se descubren más hallazgos empíricos. Esto es lo que ocurre en todos los campos científicos y por lo que la definición de un «átomo» o de un «gen» ha cambiado drásticamente con el tiempo. En mi opinión, es posible que tengamos una definición más precisa de la inteligencia a medida que avanzan los estudios neurocientíficos sobre las capacidades mentales. Ese es un tema de mi libro.

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Semana 1 – ¿Podemos definir la inteligencia?

Semana 2 – ¿Qué papel juega la neurociencia en la comprensión de la inteligencia y nuestra capacidad de aprendizaje?

Semana 3 – ¿Qué papel juegan los test de CI en la medición de la inteligencia?

Semana 4 – ¿Cómo afectan los avances tecnológicos, el acceso a la información instantánea y las fuerzas mediáticas a la inteligencia humana?

Semana 5 – ¿Cómo puede la investigación actual informar sobre el desarrollo de nuevos métodos para evaluar la inteligencia?

Semana 6 – ¿Qué depara el futuro en la investigación de la inteligencia? ¿Cuánto más inteligentes seremos dentro de 100 años?