À PROPOS DU CACAO
Faire connaissance avec le CACAO OBROMA
L’argent ne pousse pas sur les arbres, mais le chocolat, oui. Certains diront que la « nourriture des dieux » a plus de valeur que le tout-puissant dollar. Lors de votre prochain voyage dans la forêt amazonienne, vous pourriez tomber sur un cacaoyer. Avant de le faire, lisez ce qui suit. Vous apprendrez la différence entre le fruit, la fève et la tablette dont vous avez envie. Saviez-vous que le chocolat et la guimauve sont de lointains parents botaniques ? Continuez à lire.
1. Le nom botanique du cacaoyer est Theobroma Cacao, qui signifie » nourriture des dieux » en grec.
2. Le cacaoyer atteint environ 30 pieds de haut en portant des fleurs blanches et des fruits colorés.
3. Il faut environ cinq ans à un cacaoyer pour produire son premier fruit, autrement appelé cabosse de cacao.
4. La cabosse de cacao a une coque dure, a la forme d’un concombre gonflé et est généralement rouge, jaune ou orange.
5. Il faut environ 5 ans pour que l’arbre porte des fruits, a une période de croissance maximale de 10 ans, mais peut s’étendre sur des décennies.
6. Les cabosses de cacao prennent 4 à 5 mois pour pousser, plusieurs semaines pour mûrir, et sont coupées de l’arbre avec une lame tranchante.
7. Les fèves de cacao prennent environ 5 jours pour fermenter dans des boîtes spécialisées, et 1 à 2 semaines pour sécher au soleil sur de grands plateaux.
8. Chaque cabosse de cacao contient environ 40 à 50 fèves de cacao.
9. Il faut plusieurs centaines de fèves traitées pour faire 1 livre de chocolat.
10. La fève de cacao possède un enrobage blanc qui est une fine pellicule ou membrane qui s’use au cours du processus de séchage.
11. La pulpe du fruit du cacao (qui entoure les fèves) est comestible avec une saveur qui rappelle celle d’une mangue au goût de citron et est utilisée par certains pour faire des jus et des gelées.
12. Le processus de pollinisation des fleurs du cacaoyer est effectué par des mouches et non par des abeilles.
13. Les solides de cacao et le beurre de cacao sont les deux principaux composants des fèves qui entrent dans la fabrication du chocolat que nous apprécions aujourd’hui.
14. Le cacaoyer vit généralement jusqu’à son 100e anniversaire mais ne produit des fruits que pendant la moitié de sa vie environ.
15. Les cacaoyers aiment l’ombre et sont souvent cultivés sous d’autres arbres comme le manguier, le bananier, le papayer ou l’hévéa.
16. Le cacaoyer ne poussera pas dans les climats arides car il a besoin d’humidité, d’un bon drainage du sol et de pluies régulières.
17. Les feuilles du cacaoyer mesurent plus de 15 cm de long. Comme tous les arbres à feuilles caduques, il perd ses feuilles chaque année.
18. Il existe trois espèces communes de cacaoyers : Criollo (Amérique centrale), Forastero (Afrique de l’Ouest et Amérique du Sud), et Trinitario (toutes les régions cacaoyères).
19. Il est originaire d’Amérique du Sud, et certains affirment que l’endroit précis est le bassin de l’Orénoque, qui coule de la Colombie à l’océan Atlantique en passant par le Venezuela.
20. Après la récolte des fruits, les fèves sont extraites et passent ensuite par des processus de fermentation et de séchage.
21. Le genre Theobroma fait partie de la famille des Malvaceae (également connue sous le nom de mauves) qui compte plus de mille espèces, dont le coton, l’hibiscus, le gombo et la mauve des marais.
22. Le cacaoyer a environ 20 parents qui relèvent du genre Theobroma qui ne produisent pas de fèves de cacao, mais ils fleurissent et produisent des fruits utilisés à des fins médicinales. Dans certains cas, comme le mocambo, les graines sont comestibles.
23. La théobromine est un composé organique présent dans le cacao qui a des effets comportementaux similaires à la caféine et que l’on trouve également dans le thé et le cola.
24. Les principaux pays producteurs de cacao – tous situés à moins de 20 degrés de l’équateur sont les suivants : Côte d’Ivoire, Indonésie, Ghana, Nigeria, Cameroun, Brésil, Équateur, Mexique.
25. Le beurre de cacao (AKA Theobroma Oil) est utilisé pour traiter les ecchymoses, les vergetures et est un hydratant populaire – en particulier pour les personnes à la peau foncée.
Il s’agit du beurre de cacao.