Alphabet araméen
Vers 500 av. J.-C., après la conquête achéménide de la Mésopotamie sous Darius Ier, le vieil araméen a été adopté par les Perses comme » véhicule de communication écrite entre les différentes régions du vaste empire perse, avec ses différents peuples et langues « . On peut supposer que l’utilisation d’une seule langue officielle, que les spécialistes modernes ont baptisée araméen officiel, araméen impérial ou araméen achéménide, a grandement contribué à l’étonnant succès des Perses achéménides, qui ont réussi à maintenir leur empire très étendu aussi longtemps. »
L’araméen impérial était hautement standardisé ; son orthographe reposait davantage sur des racines historiques que sur un quelconque dialecte parlé et était inévitablement influencée par le vieux persan. Les formes de glyphes araméens de l’époque sont souvent divisées en deux styles principaux, la forme « lapidaire », généralement inscrite sur des surfaces dures comme les monuments en pierre, et une forme cursive dont la forme lapidaire tendait à être plus conservatrice en restant plus proche visuellement du phénicien et de l’araméen ancien. Les deux étaient en usage durant la période perse achéménide, mais la forme cursive gagna régulièrement du terrain sur la forme lapidaire, qui avait largement disparu au IIIe siècle av. J.-C.
Pendant des siècles après la chute de l’empire achéménide en 331 av. J.-C., l’araméen impérial, ou quelque chose d’assez proche pour être reconnaissable, resterait une influence sur les différentes langues iraniennes autochtones. L’écriture araméenne survivrait comme les caractéristiques essentielles du système d’écriture iranien Pahlavi.
30 documents araméens de Bactriane ont été récemment découverts, dont l’analyse a été publiée en novembre 2006. Ces textes, rendus sur du cuir, reflètent l’utilisation de l’araméen au IVe siècle avant J.-C. dans l’administration perse achéménide de la Bactriane et de la Sogdiane.
L’usage répandu de l’araméen achéménide au Moyen-Orient a conduit à l’adoption progressive de l’alphabet araméen pour écrire l’hébreu. Auparavant, l’hébreu avait été écrit à l’aide d’un alphabet plus proche dans sa forme de celui du phénicien, l’alphabet paléo-hébreu.
Editer
Puisque l’évolution de l’alphabet araméen à partir de celui du phénicien a été un processus graduel, la division des alphabets du monde en ceux dérivés de celui du phénicien directement et ceux dérivés du phénicien via l’araméen est quelque peu artificielle. En général, les alphabets de la région méditerranéenne (Anatolie, Grèce, Italie) sont classés comme dérivés du phénicien, adaptés à partir du 8e siècle environ avant Jésus-Christ, et ceux de l’Est (Levant, Perse, Asie centrale et Inde) sont considérés comme dérivés de l’araméen, adaptés à partir du 6e siècle environ avant Jésus-Christ à partir de l’écriture araméenne impériale de l’Empire achéménide.
Après la chute de l’Empire achéménide, l’unité de l’écriture araméenne impériale s’est perdue, se diversifiant en un certain nombre de cursives descendantes.
Les alphabets hébreu et nabatéen, tels qu’ils se présentaient à l’époque romaine, ont peu changé de style par rapport à l’alphabet araméen impérial. Ibn Khaldoun (1332-1406) allègue que non seulement l’ancienne écriture nabatéenne a été influencée par le « script syrien » (c’est-à-dire l’araméen), mais aussi l’ancienne écriture chaldéenne.
Une variante cursive de l’hébreu s’est développée dès les premiers siècles de notre ère, mais elle est restée cantonnée au statut de variante utilisée à côté de la non cursive. En revanche, la cursive développée à partir de l’alphabet nabatéen à la même époque est rapidement devenue la norme pour l’écriture de l’arabe, évoluant vers l’alphabet arabe tel qu’il existait au moment de la première propagation de l’islam.
Le développement de versions cursives de l’araméen a également conduit à la création des alphabets syriaque, palmyrène et mandaïque, qui ont constitué la base des écritures historiques d’Asie centrale, comme les alphabets sogdien et mongol.
On considère généralement que l’écriture vieux-turque a pour origine ultime l’araméen, notamment via les alphabets pahlavi ou sogdien, comme le suggère V. Thomsen, ou éventuellement via le kharosthi (cf, Inscription Issyk).
L’écriture brahmique a également pu être dérivée ou inspirée de l’araméen. La famille d’écritures brahmiques comprend le Devanagari.
La famille d’écritures brahmiques comprend le Devanagari.