Chien d’eau nain
Necturus punctatus
Description : Le chien d’eau nain (Necturus punctatus) atteint une longueur totale d’environ 7,5 pouces à l’âge adulte, et est donc plus petit que le chien d’eau de la rivière Neuse (Necturus lewisi) et le chiot de boue (Necturus maculosus) qui lui sont apparentés. Il a également un corps plus mince que celui de ces deux espèces apparentées. Comme les autres espèces de Necturus, le chien d’eau nain possède des pattes avant et arrière à quatre doigts, un ensemble de grandes branchies plumeuses et une queue aplatie latéralement. Le corps du chien d’eau nain est de couleur uniforme grise à brune, sans taches (bien que certaines taches sombres puissent apparaître sur la queue). Les branchies sont généralement rouges et la ligne médiane du ventre est d’une couleur blanche ou crème unie. Les chiens d’eau nains juvéniles sont d’une couleur brune unie, à l’exception d’un ventre blanc bleuté et d’une nageoire caudale tachetée. De même, les larves sont d’une couleur brune uniforme.
Habitat/Rangement : Les chiens d’eau nains sont des salamandres entièrement aquatiques que l’on peut trouver dans une partie de la Virginie, dans les Carolines et en Géorgie. Ils sont généralement trouvés dans les ruisseaux et sont rarement trouvés dans les canaux principaux plus profonds des rivières. Les chiens d’eau nains préfèrent les cours d’eau lents, avec beaucoup de feuilles et de limon, mais on peut aussi les trouver dans des cours d’eau clairs et rapides. Le chien d’eau nain est plus actif pendant l’hiver et est nocturne.
Diète : Le chien d’eau nain mangera la plupart des animaux qui sont assez petits pour qu’il puisse les avaler, y compris les vers, les insectes et autres invertébrés aquatiques.
Reproduction : Bien que l’on sache peu de choses sur la reproduction du chien d’eau nain, d’après le comportement d’espèces étroitement apparentées, il est probable que l’accouplement ait lieu en hiver et que les femelles pondent des œufs quelque part entre mars et mai. Les femelles pondent 15 à 55 œufs, mais on ne sait pas grand-chose d’autre sur leur comportement de nidification et le développement des larves.
