Comment le Rock ‘n Play est devenu un produit bébé culte – et pourquoi Fisher-Price le rappelle

Le Rock ‘n Play de Fisher-Price est l’un des produits bébé les plus populaires du marché depuis sa sortie en 2009. Une dormeuse inclinable pour bébé qui se balance, vibre et joue de la musique, elle a développé un culte parmi les parents en manque de sommeil et a fait l’objet de milliers de critiques élogieuses.

Mais récemment, le produit a fait l’objet d’un examen minutieux pour des questions de sécurité. Il a été lié à au moins 32 décès de nourrissons, et le 12 avril, Mattel, qui possède Fisher-Price, a annoncé qu’elle rappelait tous ses Rock ‘n Plays. La société conseille aux « consommateurs de cesser immédiatement d’utiliser le produit »

« Des décès de nourrissons sont survenus dans des dormeuses Rock ‘n Play, après que les nourrissons aient roulé du dos vers le ventre ou le côté alors qu’ils n’étaient pas attachés, ou dans d’autres circonstances », peut-on lire dans un avertissement conjoint de Fisher-Price et de la Consumer Product Safety Commission.

Environ 4,7 millions de produits sont maintenant rappelés. La nouvelle ébranle la communauté parentale à un moment où le marché des bébés est en plein essor.

Comment le Rock ‘n Play est devenu si populaire – et si controversé

Lorsque le Rock ‘n Play a fait ses débuts il y a une décennie, il offrait une solution aux parents : faire en sorte que les nourrissons s’endorment sans avoir besoin d’être tenus. Comme l’a écrit le Dr Harvey Karp, pédiatre et expert du sommeil des bébés de Happiest Baby, les nouveau-nés sont réconfortés par le son et le mouvement parce que cela imite le temps qu’ils ont passé dans l’utérus.

« Les nouveau-nés ne dorment pas bien. Ils ont un système mal régulé. Et donc ils ont besoin de beaucoup d’aide pour s’endormir et rester endormis, et les bébés ont tendance à dormir assez bien dans , » a récemment déclaré Alexis Dubief, expert en sommeil des bébés, à NPR. « De nombreux parents comprennent que le sommeil dans le berceau est la référence en matière de sécurité. Ils comprennent cela. Ce ne sont pas des parents qui ne sont pas informés. Mais ils manquent aussi cruellement de sommeil. La réalité est que les gens souffrent sérieusement du manque de sommeil. »

Comme l’a noté Dubief, le Rock ‘n Play était une alternative bienvenue au co-sleeping, où les parents dorment avec leurs bébés dans leur propre lit. Le co-sleeping a été lié au syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), ainsi qu’à d’autres dangers liés au sommeil, comme la suffocation. Certains parents le font quand même parce que c’est un moyen pratique d’avoir un bébé à proximité pour le bercer, le réconforter et le nourrir au milieu de la nuit. Et contrairement aux couffins vibrants haut de gamme comme le Snoo de Karp, dont le prix s’élève à 1 300 dollars, le Rock ‘n Play était relativement abordable – vendu entre 50 et 90 dollars.

« Certains l’appellent un « sauveur de santé mentale » : la musique intégrée et le mouvement de bercement calment rapidement même un bébé difficile », a écrit un blogueur spécialisé dans l’équipement pour bébés dans une critique du produit.

« Ma fille a maintenant 3 mois et elle dort dedans toutes les nuits. Elle a commencé à faire ses nuits à l’âge de 6 semaines et je suis sûre que c’est grâce à cela. Il les cajole comme si quelqu’un les tenait encore dans ses bras », a écrit un autre propriétaire de Rock ‘n Play dans un avis publié sur le site Web de Target.

Selon le blog Baby Bargains consacré aux équipements pour bébés, le Rock ‘n Play était si populaire que Fisher-Price a sorti pas moins de 36 versions, dont une édition compatible avec les smartphones et une bascule à plusieurs vitesses.

Pour Baby Bargains, on pouvait lire sur la boîte du Rock ‘n Play qu’il était « idéal pour dormir toute la nuit », et le site Internet de Fisher-Price affirmait que le « siège incliné du produit aide le bébé à dormir toute la nuit. »

Ces affirmations vont toutefois à l’encontre des directives de prévention du SMSN émises par l’Académie américaine de pédiatrie. Un sommeil sûr, selon l’AAP, signifie que les bébés sont censés dormir sur le dos, sur des surfaces fermes et plates qui ne bougent pas, sans oreiller ni couverture. Ces directives visent à endiguer le SMSN parce qu’elles limitent les facteurs de suffocation, car personne ne connaît la cause exacte du SMSN. Depuis que l’AAP a publié ces directives en 1992, le nombre de décès liés au SMSN a considérablement diminué.

La position allongée du Rock ‘n Play, cependant, peut exposer les bébés à un risque de voies respiratoires compromises et de respiration limitée, appelé asphyxie. Certains modèles de Rock ‘n Play sont également livrés avec des appuis-tête en forme de coussin et des jouets, ce qui pourrait offrir un risque supplémentaire de suffocation.

Les professionnels de la santé avertissent depuis des années que le Rock ‘n Play n’est pas sûr.

« En tant que pédiatre et parent consommateur, je crois qu’il est irresponsable de promouvoir le dormeur Rock ‘n Play comme une option sûre de sommeil de nuit pour les nourrissons. En continuant à le faire, vous mettez les bébés en danger », a écrit la pédiatre Natasha Burgert dans une lettre ouverte adressée à l’entreprise en 2015. « Je vous demande d’envisager de commercialiser à nouveau le Rock ‘n Play Sleeper comme un siège pour bébé confortable et portable ; à utiliser pour les jeux observés, et comme un endroit temporaire pour un bref repos. »

Les parents, cependant, ont continué à utiliser le Rock ‘n Play pour des périodes de sommeil prolongées, en particulier ceux qui s’occupent de nourrissons souffrant de reflux acide. Certains parents pensaient que dormir à une inclinaison aiderait ces bébés (même si cette théorie a été largement démentie par les professionnels de la santé). En 2013, lorsque Roy Benaroch, professeur de pédiatrie à l’université Emory, a écrit un billet de blog détaillé sur les dangers du Rock ‘n Play, des parents en colère lui ont répondu.

« Vous ne devez pas avoir d’expérience avec les bébés souffrant de reflux. Mes enfants ne pouvaient pas dormir à plat sur le dos ou sur le ventre jusqu’à 8 mois. Cette chose est un sauveur ! !! », a écrit un commentateur.

Les décès liés au Rock ‘n Play

Le 8 avril, Consumer Reports a publié un compte rendu détaillé de la façon dont le Rock ‘n Play a été lié à au moins 32 décès de nourrissons entre 2011 et 2018. Le rapport a trouvé plusieurs cas dans lesquels les bébés sont morts dans le Rock ‘n Play à cause de l’asphyxie.

Ceci est arrivé juste après un article du Wall Street Journal de novembre, qui a rapporté que la Consumer Product Safety Commission était au courant d’au moins 700 blessures depuis 2005 liées aux dormeuses inclinées pour bébés.

Après avoir été confrontés à Consumer Reports au sujet des décès de nourrissons, la CPSC et Fisher-Price ont émis un avertissement selon lequel les parents devraient cesser d’utiliser le Rock ‘n Play avec des bébés de plus de 3 mois, ainsi qu’avec des bébés qui peuvent commencer à se retourner. (L’année dernière, un bébé de 6 mois est mort dans un Rock ‘n Play après s’être retourné dedans et s’être étouffé.)

Les instructions originales du produit indiquaient que le Rock ‘n Play était limité aux bébés qui pesaient au moins 25 livres (le poids moyen d’un enfant de 15 mois), donc cet avertissement est venu comme un revirement. Mais l’Académie américaine de pédiatrie a souligné qu’un avertissement n’était pas suffisant pour un produit potentiellement mortel. Le 9 avril, elle a demandé à Fisher-Price de prendre des mesures.

« Nous ne pouvons pas mettre en danger la vie d’autres enfants en maintenant ces produits dangereux sur les étagères », a déclaré le Dr Rachel Moon de l’AAP dans un communiqué. « Le dormeur incliné Rock ‘n Play doit être retiré du marché immédiatement. Elle ne répond pas aux recommandations de l’AAP pour un environnement de sommeil sûr pour tout bébé. »

Fisher-Price et la CPSC ont émis un rappel trois jours après la déclaration de l’AAP. L’avertissement de rappel recommande aux parents de cesser immédiatement d’utiliser le Rock ‘n Play, et Mattel effectue des remboursements aux acheteurs qui ont acheté le produit au cours des six derniers mois. Des sites comme Amazon ont retiré tous leurs produits Rock ‘n Play, tout comme Buy Buy Baby.

Certains parents qui ont parlé avec Consumer Reports ont noté qu’ils étaient attirés par le Rock ‘n Play en partie parce qu’il était fabriqué par une entreprise de confiance comme Fisher-Price. En se tournant vers Internet, cependant, ils ont constaté que les avis sur le produit étaient parsemés de plaintes selon lesquelles la dormeuse n’était pas sûre.

« Je l’ai acheté parce que je pensais qu’une inclinaison aiderait mon nourrisson à mieux dormir avec les symptômes du reflux, mais il est trop profond pour elle et son cou avait donc l’air gêné lorsqu’elle était couchée dedans », a écrit un critique en 2015. « Inutile de dire que je l’ai renvoyé tout de suite. »

Mattel, pour sa part, n’admet aucun défaut du produit. Dans une déclaration envoyée par courriel à Vox, le vice-président de Fisher-Price, Chuck Scothon, a déclaré : « Nous défendons la sécurité de nos produits. Cependant, en raison d’incidents signalés dans lesquels le produit a été utilisé contrairement aux avertissements et aux instructions de sécurité, nous avons décidé de procéder à un rappel volontaire du Rock ‘n Play Sleeper. »

L’année dernière, lorsque le Journal a contacté Mattel au sujet d’une plainte déposée contre elle pour le décès du bébé de 6 mois lié à un Rock ‘n Play, la société a déclaré qu’elle « recommande fortement aux parents de lire les instructions avant d’utiliser leur dormeuse et de suivre ces instructions pour assurer un environnement de sommeil sûr pour les bébés. »

Ce n’est pas la première fois qu’une dormeuse pour bébé fait face à des critiques, et ce n’est probablement pas la dernière. En 2013, un produit appelé Nap Nanny a été rappelé après avoir été lié à cinq décès de nourrissons, ainsi qu’à 92 incidents de bébés tombés de la gigoteuse. L’année dernière, le Canada a émis une mise en garde contre une autre alternative populaire au co-sleeping : des produits comme le DockATot, un lit pour bébé destiné à être placé dans le lit des parents. Le produit prétend « offrir une meilleure façon de codormir », mais des médecins ont déclaré qu’avec ses parois souples et surélevées, « un bébé peut facilement obstruer ses voies respiratoires en se tournant vers l’un de ces côtés surélevés. »

La Food and Drug Administration américaine, elle aussi, a déconseillé aux parents d’utiliser des produits de sommeil pour bébés qui prétendent être des « nids » ou des « anti-rouleaux » en raison de leurs risques accrus de suffocation, mais le DockATot est toujours un best-seller d’Amazon et est ouvertement approuvé comme produit de sommeil par des célébrités comme Kourtney Kardashian et Lauren Conrad. Et Consumer Reports a déjà établi un lien entre au moins quatre décès de nourrissons et l’Ingenuity Moonlight Rocking Sleeper, un produit similaire au Rock ‘n Play fabriqué par la société Kids II. Comme Mattel, Kids II a déclaré à Consumer Reports : « Dans les quatre cas, il y avait soit des circonstances atténuantes sans rapport avec le produit de sommeil, soit un manquement aux instructions et aux avertissements. Aucun incident n’a résulté d’un dysfonctionnement ou de la conception du produit. »

Le vendredi 26 avril, la CPSC a rappelé près de 700 000 dormeuses pour bébés fabriquées par Kids II, y compris les versions que Consumer Reports avait liées aux décès de nourrissons. Mais il y en a encore beaucoup d’autres comme ça en vente, et il faudra probablement un certain temps avant que tous ces produits dangereux soient tous retirés.

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Mise à jour 4/30 : Cette histoire a été mise à jour pour inclure des informations sur le rappel des dormeurs Kids II.