Comment se porte l’économie américaine ?

L’économie se portait bien avant que la pandémie de COVID-19 ne frappe en mars. Elle a maintenant connu la plus grande récession depuis la Grande Dépression.

Les six faits suivants donnent un aperçu de l’état de l’économie américaine. Les économistes les appellent des indicateurs économiques avancés car ils mesurent les premiers facteurs d’influence sur la croissance.

1. Les emplois et le chômage sont pires que lors de la récession de 2008.
2. L’économie a progressé de 4,1 % au quatrième trimestre. Cela fait suite à une croissance de 33,4 % au troisième trimestre. Cette croissance n’est pas suffisante pour surmonter la contraction observée au deuxième trimestre de 2020.
3. Les commandes de biens durables comme les machines et les équipements sont restées inchangées au quatrième trimestre.
4. Les taux d’intérêt sont à des niveaux records alors que les décideurs tentent de stimuler la demande.
5. L’inflation baisse, signalant une faible demande.
6. Le marché boursier se maintient, le Dow atteignant de nouveaux records en décembre, janvier et février.

Poursuivez votre lecture pour savoir comment l’économie se porte en ce moment.

Emplois et chômage

L’économie a ajouté 49 000 emplois en janvier. Le taux de chômage s’était amélioré après les 20,5 millions d’emplois perdus en avril, lorsque le taux de chômage a atteint 14,7 %.

Dans le rapport mensuel sur l’emploi, le Bureau of Labor Statistics enquête sur le nombre de travailleurs que les entreprises ont ajouté à leur masse salariale. Il ne compte pas les travailleurs agricoles car l’agriculture est saisonnière.

Les emplois manufacturiers sont un indicateur particulièrement important. Le secteur emploie 12,2 millions de travailleurs et paie en moyenne 88 406 dollars par an, avantages sociaux compris.

Lorsque les fabricants commencent à licencier des travailleurs, cela signifie que l’économie se dirige vers une récession. En avril 2020, l’économie a perdu 1,3 million d’emplois dans l’industrie manufacturière. Le secteur manufacturier a gagné des emplois depuis lors, mais loin d’être suffisant pour remplacer la perte.

Le taux de chômage en janvier était de 6,3 %, soit 0,4 point de pourcentage de moins qu’en décembre. Le chômage est un indicateur retardé, ce qui est bon pour confirmer les tendances. Les entreprises attendent généralement qu’une récession soit bien engagée avant de licencier. Il faut également un certain temps pour réduire le taux de chômage, même après la création de centaines de milliers de nouveaux emplois.

Produit intérieur brut (PIB)

Le taux le plus récent du produit intérieur brut (PIB) était de 4,4 % pour le quatrième trimestre de 2020. Cela poursuit une reprise depuis le taux du deuxième trimestre de -31,4 %, qui était la pire contraction de l’histoire des États-Unis. Avant cela, la plus profonde contraction trimestrielle était une baisse de 10,0 % au premier trimestre de 1958.

L’économie est mesurée par le PIB. C’est la valeur en dollars de tout ce qui a été produit l’année dernière. Le taux de croissance du PIB compare ce trimestre avec le précédent.

Biens durables

Les biens durables ont baissé de 0,6% au 4e trimestre après avoir augmenté de 82,7% au 3e trimestre. C’est un grand bond par rapport à la baisse de 1,7% au T2. Les biens durables sont les machines, les équipements et les matières premières que les entreprises utilisent dans leurs activités. Pensez aux pelles à vapeur, aux chars d’assaut et aux avions. En fait, les avions commerciaux sont la plus grande composante des biens durables.

Pour être considéré comme un bien durable, l’équipement doit durer au moins trois ans. Comme ils sont coûteux, les entreprises repoussent leur achat jusqu’à ce qu’elles en aient vraiment besoin. Par conséquent, ils constituent un excellent indicateur de la santé économique, car les entreprises ne les achètent que lorsqu’elles sont confiantes dans l’avenir.

Taux d’intérêt

La fourchette cible actuelle du taux des fed funds se situe entre 0,0 % et 0,25 %. Dans une économie saine, le taux des fed funds est généralement de 2,0 % ou plus. La Réserve fédérale a abaissé ce taux pour encourager les prêts et stimuler la croissance.

Les taux d’intérêt contrôlent le coût de l’emprunt pour les entreprises et les consommateurs. Lorsque les taux d’intérêt sont bas, vous pouvez emprunter à moindre coût et acheter une plus grande maison, une plus belle voiture et plus de meubles. Les entreprises empruntent davantage pour développer leurs activités, acheter des équipements et embaucher davantage de travailleurs. Le contraire se produit si les taux d’intérêt augmentent.

Il y a des moments où les taux d’intérêt sont trop bas, par exemple lorsque les banques ne peuvent pas faire assez de bénéfices sur leurs prêts. Les consommateurs savent que les taux d’intérêt resteront bas, donc ils ne sont pas pressés d’emprunter. Lorsque cela se produit, cela crée un piège à liquidités. Le remède consiste à augmenter les taux d’intérêt afin que les gens contractent des prêts maintenant pour éviter des taux plus élevés à l’avenir.

Inflation

Le taux d’inflation actuel, mesuré par l’indice des prix à la consommation (IPC), était de 0,3 % en janvier 2021. L’inflation mesure la hausse des prix. Lorsque l’inflation est faible, cela signifie que la demande est trop faible pour faire monter les prix.

Le taux d’inflation de base de décembre 2020, mesuré par l’indice des prix PCE, était de 1,5 % en glissement annuel. Le taux d’inflation de base ne tient pas compte des prix volatils des aliments et du gaz et le taux d’une année sur l’autre élimine l’impact des variations saisonnières.

Pour ces raisons, la Réserve fédérale surveille le taux d’inflation de base PCE. Le taux actuel est inférieur au taux d’inflation cible de la Fed, qui est de 2 %.

Un taux d’inflation de 2 % est sain car les consommateurs s’attendent alors à ce que les prix augmentent. Cela les rend plus susceptibles d’acheter maintenant, plutôt que d’attendre. L’augmentation de la demande stimule la croissance économique. La Fed utilise le taux d’inflation lorsqu’elle décide d’augmenter ou non le taux des fed funds.

Marché boursier

Le marché boursier peut être le reflet de la rentabilité des entreprises. Il vous indique également ce que les investisseurs pensent de l’évolution de l’économie. Le marché boursier s’est étonnamment bien redressé après la pandémie, le S&P 500 atteignant de nouveaux sommets en août et septembre. Au 25 février 2021, le S&P 500 était en hausse de 1,98 % depuis le début de l’année (YTD). Au cours du dernier mois, il a enregistré une hausse de 3,10 %.

Le 24 novembre, le Dow a atteint un nouveau record, dépassant les 30 000 pour la toute première fois lorsqu’il a clôturé la journée à 30 046,24. Mais ce n’était pas le premier record qu’il a établi en novembre. Le lundi 16 novembre 2020, le Dow Jones a atteint son premier record depuis février, en clôturant à 29 950,44. Ces records peuvent être liés aux nouvelles positives concernant un vaccin contre le coronavirus qui ont été publiées en novembre. Depuis, le Dow a atteint un autre record le 24 février 2021, lorsqu’il a clôturé à 31 961,86.

C’est un signe de bonne santé lorsque le marché établit des sommets plus élevés pendant une longue période. Parfois, le marché boursier évolue de façon latérale. Cela pourrait signifier qu’il digère une longue série de gains. Toutefois, le marché peut entrer dans une phase de correction lorsque les prix chutent de 10 % par rapport à leur sommet. It’s a crash if it drops severely in a day or across a few days. A drop of 20% or more from the recent high signals a bear market and that usually accompanies a recession.