Environnement des évaporites

Dans les climats chauds et arides, l’évaporation de l’eau des lacs enclavés, ou playa, peut entraîner le développement de divers minéraux. Lorsque les eaux des lacs s’évaporent, elles s’enrichissent naturellement en différents produits chimiques solubles transportés par les cours d’eau. Ces produits chimiques ont été obtenus par l’altération et l’érosion des matériaux rocheux voisins. L’évaporation continue concentre ces produits chimiques au point qu’ils précipitent et s’accumulent au fond et sur les rives des lacs sous la forme d’un groupe de minéraux distinctifs.

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Ici, nous traitons de l’environnement physique dans lequel les minéraux se forment directement à la surface de la Terre par le simple processus d’évaporation de l’eau. L’environnement évaporitique de la formation des minéraux se produit généralement dans des régions où l’humidité est assez faible, où la température du Soleil est assez élevée et où les cours d’eau contenant les éléments dissous nécessaires peuvent se déverser dans les lacs pour les enrichir en éléments. Si le lac n’a pas d’exutoire, il perdra sa teneur en eau par simple évaporation. Les éléments dissous, apportés dans le lac par les ruisseaux, deviennent progressivement de plus en plus concentrés et commencent à se cristalliser au fond du lac ou le long des régions riveraines du lac.

Ces minéraux évaporitiques, comme on les appelle, sont ici classés en deux groupes. Ceux qui sont les minéraux alcalins, contenant des minéraux aussi distinctifs que l’halite, ou le sel ordinaire commun, le gypse, le trona, et d’autres minéraux qui sont exposés dans la première caisse à votre gauche. La deuxième boîte contient des minéraux riches en bore, c’est la collection des borates. Les minéraux, comme le borax, un minéral qui est utilisé comme agent nettoyant, la krennerite et la bakerite et l’ulexite, sont des minéraux qui sont typiquement des minéraux borates.