Faits rapides sur le collège électoral
Établi dans l’article II, section 1 de la Constitution américaine, le collège électoral est l’organe officiel qui élit le président et le vice-président des États-Unis. Chaque État a autant de « grands électeurs » au sein du collège électoral qu’il a de représentants et de sénateurs au Congrès des États-Unis, et le district de Columbia a trois grands électeurs. Lorsque les électeurs se rendent aux urnes lors d’une élection présidentielle, ils votent en fait pour la liste des grands électeurs qui ont juré de voter pour ce ticket au Collège électoral.
Les grands électeurs
La plupart des États exigent que tous les votes électoraux aillent au candidat qui reçoit le plus de voix dans cet État. Après que les responsables des élections de l’État ont certifié le vote populaire de chaque État, la liste gagnante des grands électeurs se réunit dans la capitale de l’État et dépose deux bulletins de vote – un pour le vice-président et un pour le président. Les grands électeurs ne peuvent pas voter pour un candidat à la présidence et un candidat à la vice-présidence qui sont tous deux originaires de l’État d’origine de l’électeur. Par exemple, si les deux candidats sont originaires de New York, les électeurs de cet État peuvent voter pour l’un des candidats, mais pas pour les deux. Dans ce scénario hypothétique, cependant, les électeurs du Delaware peuvent voter pour les deux candidats de New York. Cette exigence est un vestige du début de l’histoire américaine, lorsque l’une des principales lignes de fracture politique du pays divisait les grands États et les petits États. Les fondateurs espéraient que cette règle empêcherait les plus grands États de dominer les élections présidentielles.
À propos de cet objet L’élection présidentielle contestée de 1876 a amené les sénateurs, et les certificats électoraux faisant l’objet d’une enquête, dans la salle de la Chambre.
- Le Maine et le Nebraska emploient un « système de district » dans lequel deux grands électeurs votent pour le gagnant du vote populaire de l’État et un électeur vote pour le gagnant populaire dans chaque district du Congrès.
Bien qu’il ne soit pas inconstitutionnel pour les électeurs de voter pour quelqu’un d’autre que ceux à qui ils ont promis leur soutien, de nombreux États, ainsi que le District de Columbia, « lient » les électeurs à leur candidat en utilisant des serments et des amendes. Au cours du XIXe siècle, les « électeurs infidèles », c’est-à-dire ceux qui ne respectaient pas leur engagement et votaient pour quelqu’un d’autre, étaient rares, mais pas inhabituels, en particulier lorsqu’il s’agissait de vice-présidents. À l’ère moderne, les électeurs infidèles sont encore plus rares et n’ont jamais déterminé le résultat d’une élection présidentielle.
- Il y a eu un électeur infidèle à chacune des élections suivantes : 1948, 1956, 1960, 1968, 1972, 1976 et 1988. Un bulletin blanc a été déposé en 2000. En 2016, sept grands électeurs ont rompu avec leur État sur le bulletin présidentiel et six l’ont fait sur le bulletin vice-présidentiel.
Procédure
A propos de cet objet Lors de l’élection présidentielle de 1880, James Garfield a remporté de justesse le vote populaire mais a balayé le Collège électoral dans le Midwest et le Nord-Est.
Depuis le milieu du XXe siècle, le Congrès se réunit en session conjointe tous les quatre ans, le 6 janvier à 13 h, pour comptabiliser les votes du collège électoral. Le vice-président en exercice préside la réunion et ouvre les votes de chaque État par ordre alphabétique. Il transmet les votes à quatre scrutateurs – deux de la Chambre et deux du Sénat – qui annoncent les résultats. Les scrutateurs de la Chambre comprennent un représentant de chaque parti et sont nommés par le président. À la fin du décompte, le vice-président annonce alors le nom du prochain président.
- Avec la ratification du vingtième amendement à la Constitution (et à partir du 75e Congrès en 1937), les votes électoraux sont comptés avant le Congrès nouvellement assermenté, élu le novembre précédent.
- La date du décompte a été modifiée en 1957, 1985, 1989, 1997, 2009 et 2013.Vice-présidents en exercice John C. Breckinridge (1861), Richard Nixon (1961) et Al Gore (2001) ont tous annoncé qu’ils avaient perdu leur propre candidature à la présidence.
Objets
A propos de cet objet La Chambre et le Sénat se sont réunis en session conjointe le 12 février 1913 pour compter les votes du collège électoral pour l’élection présidentielle de 1912.
Depuis 1887, 3 U.S.C. 15 fixe la méthode d’objection des membres du Congrès aux votes électoraux. Au cours de la session conjointe, les législateurs peuvent faire objection à des votes électoraux individuels ou aux retours des États dans leur ensemble. Une objection doit être déclarée par écrit et signée par au moins un représentant et un sénateur. En cas d’objection, la session conjointe est suspendue et chaque chambre examine l’objection séparément pendant deux heures au maximum ; chaque membre peut parler pendant cinq minutes au maximum. Après le vote de chaque chambre sur l’acceptation de l’objection, la session conjointe reprend et les deux chambres communiquent leurs décisions. Si les deux chambres acceptent l’objection, les votes électoraux en question ne sont pas comptés. Si l’une des deux chambres s’oppose à l’objection, les votes sont comptés.
- Des objections aux votes du collège électoral ont été enregistrées en 1969 et en 2005. Dans les deux cas, la Chambre et le Sénat ont rejeté les objections et les votes en question ont été comptés.
Amender le processus
À l’origine, le collège électoral a fourni à la Convention constitutionnelle un compromis entre deux propositions principales : l’élection populaire du président et l’élection du président par le Congrès.
/tiles/non-collection/i/i_electoral_college_photo_1953_hc_2008_130_30.xml Collection de la Chambre des représentants des États-Unis À propos de cet objet Le décompte des votes électoraux de 1953 a déclaré Dwight D. Eisenhower vainqueur.
- Avant 1804, les grands électeurs ne faisaient aucune distinction entre les candidats lorsqu’ils votaient pour le président et le vice-président ; le candidat ayant obtenu la majorité des voix devenait président et le candidat ayant obtenu le deuxième plus grand nombre de voix devenait vice-président. Le douzième amendement – proposé en 1803 et ratifié en 1804 – a modifié ce processus initial, exigeant que les électeurs séparent leurs votes et indiquent pour qui ils ont voté en tant que président et vice-président. Voir Collège électoral et élections indécises pour plus d’informations.
- Le District de Columbia a trois grands électeurs depuis que le Vingt-troisième amendement a été ratifié en 1961.
Il y a eu d’autres tentatives pour modifier le système, notamment après les cas où un candidat remporte le vote populaire, mais perd au Collège électoral.
- Cinq fois, un candidat a remporté le vote populaire et perdu l’élection. Andrew Jackson en 1824 (contre John Quincy Adams) ; Samuel Tilden en 1876 (contre Rutherford B. Hayes) ; Grover Cleveland en 1888 (contre Benjamin Harrison) ; Al Gore en 2000 (contre George W. Bush) ; Hillary Clinton en 2016 (contre Donald J. Trump).
Le Congrès le plus proche de modifier le collège électoral depuis 1804 a été pendant le 91e Congrès (1969-1971), lorsque la Chambre a adopté la H.J. Res. 681 qui aurait éliminé complètement le collège électoral et l’aurait remplacé par l’élection directe d’un président et d’un vice-président (et un second tour si aucun candidat ne recevait plus de 40 % des voix). La résolution a franchi la Chambre des représentants par 338 voix contre 70, mais n’a pas réussi à passer au Sénat.
Élections contingentes
En cas d’impasse du Collège électoral ou si aucun candidat ne reçoit la majorité des voix, une « élection contingente » est organisée. L’élection du président revient à la Chambre des représentants. Chaque délégation d’État émet un seul vote pour l’un des trois premiers candidats de l’élection initiale afin de déterminer un gagnant.
- Seulement deux élections présidentielles (1800 et 1824) ont été décidées à la Chambre.
- Bien qu’il ne s’agisse pas officiellement d’une élection contingente, en 1876, la Caroline du Sud, la Floride et la Louisiane ont soumis des certificats d’élection pour les deux candidats. Une commission bipartisane composée de représentants, de sénateurs et de juges de la Cour suprême, a examiné les bulletins de vote et a attribué les voix électorales des trois États à Rutherford B. Hayes, de l’Ohio, qui a remporté la présidence par une seule voix électorale.
- Voir Collège électoral et Élections indécises pour plus d’informations sur les élections contingentes.
À propos de cet objet Ce passe pour le décompte des voix du collège électoral en 1937 a été réutilisé le même jour pour le message annuel du président.