Guide des montres / Quartz ou automatique ?

Le mouvement d’une montre est tout simplement son moteur. Les montres ont un des deux types de mouvements de nos jours : à quartz ou mécanique. Un mouvement à quartz est un mouvement électronique. On l’appelle mouvement à quartz, car un petit cristal de quartz est en fait intégré à l’électronique. Pourquoi ? Parce que tout dispositif de chronométrage a besoin d’un élément constant pour mesurer le temps. Or, lorsque vous faites passer un courant dans un cristal de quartz, celui-ci oscille à une fréquence presque parfaitement constante. Cela explique l’incroyable précision de nombreuses montres à quartz. Une meilleure montre à quartz d’un fabricant tel que Seiko peut être précise à quelques secondes près par an.

La plupart des montres à quartz sont alimentées par des piles. Les piles durent généralement deux à cinq ans avant de devoir être changées, sinon les montres à quartz nécessitent très peu d’entretien. Les montres dotées de fonctionnalités fantaisistes telles que l’éclairage électrique, les boussoles ou les chronomètres peuvent se passer de piles plus rapidement.

Toutes les montres à quartz ne sont pas alimentées par des piles. Citizen emploie ce qu’elle appelle la « technologie Eco-drive », ce qui est une façon fantaisiste de dire alimentation solaire. Les montres Citizen Eco-drive se rechargent même avec une lumière intérieure ordinaire et peuvent fonctionner pendant plusieurs mois sans exposition supplémentaire à la lumière lorsqu’elles sont complètement chargées. De nombreuses montres Casio disposent d’une technologie « solaire résistante » similaire.

Les montres à quartz sont très précises, moins chères et parce qu’elles n’ont pas beaucoup de pièces mobiles, plus durables que les montres mécaniques. Elles peuvent également être équipées de beaucoup plus de fonctionnalités, comme celles que l’on trouve dans les marques de montres de haute technologie telles que les montres Suunto. Il peut s’agir de boussoles électroniques, d’altimètres, de baromètres, de thermomètres, d’alarmes, d’éclairage et même de GPS.

Les montres mécaniques, y compris les mécaniques automatiques, ou à remontage automatique et à remontage manuel, après avoir été rendues obsolètes par les montres à quartz lorsqu’elles ont été introduites à la fin des années 1960, ne sont plus si obsolètes que cela.

Les montres mécaniques emploient une technologie ancienne, vieille de plusieurs centaines d’années. Les montres mécaniques sont alimentées par des ressorts, qui font tourner des engrenages, un mécanisme de régulation et finalement les aiguilles. Un mouvement mécanique comporte entre 50 et 300 pièces, selon le mouvement, et est quelque peu délicat par rapport aux mouvements à quartz. Ils dureront cependant très, très longtemps s’ils sont correctement entretenus et soignés.

Les montres mécaniques de qualité sont souvent transmises de génération en génération comme des héritages. Leur longévité est due en partie à l’utilisation de joyaux dans le mouvement. Les bijoux, généralement des rubis synthétiques, sont utilisés dans les mouvements mécaniques pour réduire les effets de la friction à certains endroits où le métal frotterait autrement contre le métal. La plupart des montres de luxe et des montres fines de fabrication suisse comme les montres Rolex sont mécaniques, cependant, de nombreux fabricants comme Swiss Army Victorinox fabrique des montres mécaniques de très bonne qualité, mais moins chères.

Les montres mécaniques sont soit des montres automatiques à remontage automatique, soit des montres à remontage manuel. Les montres automatiques sont le type le plus commun de montres mécaniques. Une montre automatique a un rotor qui tourne à l’arrière du mouvement de la montre un peu comme les montres Seiko Kinetic mentionnées ci-dessus. Mais dans ce cas, au lieu de générer une charge, il fait tourner un engrenage qui remonte le ressort moteur.

Fonctionnellement, les montres mécaniques sont généralement assez simples : heures, minutes, secondes, date, parfois jour et parfois une fonction chronographe (chronomètre), bien que les chronographes aient tendance à être plus chers. Les montres mécaniques dotées de fonctions telles que les alarmes, les répétitions de minutes, les calendriers perpétuels et les toubillons sont beaucoup, beaucoup plus chères. Ces montres, appelées « montres compliquées » se vendent couramment jusqu’à plusieurs centaines de milliers de dollars.

Les personnes qui achètent des montres mécaniques sont souvent fascinées par leur micro-mécanique étonnante et leur technologie ancienne. En fait, les montres mécaniques ont généralement une fenêtre sur le fond du boîtier pour vous permettre d’observer le mouvement. Les montres à quartz sont parfois considérées comme des montres jetables, alors qu’une montre mécanique peut être conservée toute une vie. Les bonnes montres mécaniques sont également assez précises, mais pas autant qu’une montre à quartz. Une montre mécanique peut être précise à quelques secondes près par jour.

Les montres mécaniques nécessitent un nettoyage et un entretien tous les quelques années. Cela peut coûter 100 $ ou plus, mais contribuera à assurer que la montre fonctionnera pendant des années et des années.

Les meilleures montres mécaniques sont de fabrication suisse, bien que des fabricants japonais tels que Miyota (Citizen) et Seiko fabriquent également de très bons mouvements. La majorité des mouvements suisses sont fabriqués par une seule entreprise, appelée ETA.

Donc, si vous recherchez une montre pratique, nécessitant peu d’entretien et toujours précise, vous pouvez vous tourner vers une montre à quartz. Ou si vous êtes à la recherche de beaucoup de gadgets, vous ne trouverez peut-être que ce que vous cherchez dans une montre à quartz. Mais si vous êtes très traditionnel, que vous cherchez à commencer une collection de montres, que vous êtes fasciné par les vieilles technologies ou que vous cherchez une montre qui durera toute une vie, une montre mécanique peut vous convenir.