Histoire du cacao
Les fèves de cacao ont été une partie prépondérante des cultures d’Amérique centrale, spécifiquement la civilisation maya, pendant des centaines d’années. La civilisation maya vénérait le cacaoyer et lui a donné le nom latin Cocoa qui signifie « nourriture des dieux ». Il était utilisé à de nombreuses fins différentes. Les Mayas ont créé une boisson rituelle à base de fèves de cacao moulues, de gousses de vanille et d’autres épices. Elle était partagée lors des cérémonies de fiançailles et de mariage. Il était également utilisé comme une forme de monnaie entre leurs propres civilisations et celles avec lesquelles ils commerçaient.
Tout compte fait, les Espagnols ont découvert les fèves de cacao et ont commencé à les convoiter pour le commerce. Au début, les Espagnols gardèrent pour eux le secret de la production, ce qui leur donna l’avantage d’un monopole sur le marché du chocolat en Europe.
Vers le milieu des années 1600, les Espagnols ne monopolisèrent plus le marché du chocolat. La fève de cacao et toute sa polyvalence devint très populaire. Les gens riches de France l’adoraient. Dans les années 1700, un Français a ouvert la toute première boutique de chocolat chaud à Londres. Peu de temps après, on trouvait facilement des « maisons de chocolat » dans tout Londres.
Au 18e siècle, tous les pays, de l’Angleterre à l’Autriche, produisaient des confections à partir de la fève de cacao. Lorsque la machine à vapeur fut inventée, le broyage mécanisé des fèves de cacao le fut également. Avec ce processus de production plus rapide et plus facile, les prix ont diminué et les produits à base de fèves de cacao sont devenus plus abordables pour tout le monde – et pas seulement pour les riches.
De nos jours, les gens à travers le monde consomment plus de 3 millions de tonnes de fèves de cacao chaque année ! La préparation des fèves de cacao varie encore d’un endroit à l’autre, mais les variations donnent lieu à toutes sortes de délicieuses friandises. Le cacao est définitivement devenu un ingrédient de base de la pâtisserie dans presque toutes les recettes.
La fève de cacao est un ingrédient de base de la pâtisserie.