Jeux indiens
Histoire
Le premier casino indien a été construit en Floride par la tribu des Séminoles, qui a ouvert en 1979 un salon de bingo à enjeux élevés couronné de succès. D’autres nations autochtones ont rapidement suivi l’exemple, et en 2000, plus de 150 tribus dans 24 États avaient ouvert des opérations de casino ou de bingo dans leurs réserves.
Les premières années du XXIe siècle ont vu une croissance précipitée : en 2005, les revenus annuels avaient atteint plus de 22 milliards de dollars, et les jeux indiens représentaient environ 25 % de toutes les recettes légales des jeux aux États-Unis. C’est à peu près le même montant que celui généré par l’ensemble des loteries d’État du pays, bien qu’un peu moins que la part de 40 % générée par les casinos commerciaux du Nevada, de la Floride et du New Jersey. Notamment – et contrairement aux opérations de jeu gérées par des non-Indiens – les casinos tribaux sont tenus par la loi de verser un pourcentage de leurs revenus annuels à des fonds fiduciaires contrôlés par l’État. Ces fonds sont ensuite distribués aux communautés locales pour compenser les coûts liés aux effets secondaires des opérations de jeu tribales, tels que l’expansion ou l’entretien des systèmes de transport, d’électricité ou d’égouts et d’autres formes d’infrastructure, la nécessité d’augmenter les patrouilles de circulation et le traitement de la dépendance au jeu. Certains de ces fonds sont également distribués à titre d’aide aux tribus qui n’ont pas d’opérations de jeu.
La prospérité des opérations de jeu indiennes dépend en grande partie de l’emplacement ; celles qui se trouvent à proximité ou dans les grandes zones urbaines peuvent être très fructueuses, tandis que celles qui se trouvent dans des zones éloignées (où se trouvent de nombreuses réserves) ont tendance à générer beaucoup moins de revenus. Bien que les tribus dont les opérations sont couronnées de succès aient pu utiliser les revenus des jeux pour améliorer la santé générale, l’éducation et le bien-être culturel de leurs membres, de nombreux casinos indiens n’ont pas réalisé de bénéfices importants. Ainsi, le succès de certaines opérations dans certaines réserves ne peut être généralisé à tous les casinos ou à toutes les réserves. Au contraire, les données du recensement américain indiquent systématiquement que la légalisation des jeux indiens n’a pas affecté la population indigène dans son ensemble : Les Amérindiens restent la communauté minoritaire la plus appauvrie et la plus défavorisée des États-Unis.
Les jeux indiens sont au centre d’une controverse politique depuis la fin des années 1970. Dans de nombreux cas, le débat a tourné autour de la moralité ou de l’immoralité des jeux d’argent ; cette question, bien sûr, n’est pas propre aux jeux indiens en particulier. Les controverses concernant les opérations de jeux indiens en tant que telles ont généralement plutôt porté sur la question de savoir si le statut juridique unique des tribus, qui leur confère le privilège de posséder et d’exploiter de telles entreprises, devait être conservé ou abandonné ; si les Indiens ont suffisamment de perspicacité ou de formation pour gérer de telles entreprises ; si le fait de s’engager dans un capitalisme entrepreneurial porte intrinsèquement atteinte aux identités ethniques autochtones ; et si les jeux constituent un ajout souhaitable à une économie locale spécifique.