L’interdiction de la citoyenneté multiple au Japon est dépassée, inconstitutionnelle : expert, plaignants

TOKYO — La loi sur la nationalité du Japon, qui interdit les citoyennetés multiples, est de nouveau sous les projecteurs après que la joueuse de tennis Naomi Osaka a choisi la citoyenneté japonaise plutôt que la nationalité américaine en 2019. Pendant ce temps, une bataille juridique est menée par des plaignants qui affirment que la loi est inconstitutionnelle.

Plus de 70 % des États membres des Nations unies autorisent leur population à avoir plus d’une citoyenneté. Dans un monde où il est devenu assez courant de voir des individus d’origines diverses et que les gens soient compétitifs sur la scène mondiale, certains experts demandent que le Japon fasse de même.

La loi sur la nationalité japonaise stipule qu’un enfant né d’un parent japonais est légalement japonais. Pendant ce temps, certaines nations ont un système où un enfant né dans ces pays d’un parent japonais devient un double citoyen de cet endroit et du Japon.

La loi japonaise exige que toute personne qui est née avec ou a obtenu plusieurs nationalités avant l’âge de 20 ans choisisse l’une d’entre elles avant son 22e anniversaire. Ceux qui acquièrent la citoyenneté d’un autre pays après l’âge de 20 ans doivent décider laquelle conserver dans un délai de deux ans.

Naomi Osaka détenait à la fois la citoyenneté japonaise et la citoyenneté américaine mais a décidé de conserver sa citoyenneté japonaise avant ses 22 ans. Son choix a été considéré comme une indication de son désir de participer aux prochains Jeux olympiques de Tokyo en tant que joueuse de tennis japonaise.

Mais comme les personnes qui choisissent de conserver leur nationalité japonaise sont seulement « obligées de faire un effort » pour abandonner d’autres citoyennetés, il y a des personnes au Japon qui continuent de détenir deux passeports ou plus. Selon une estimation de 2018 du ministère de la Justice, environ 925 000 Japonais ont plusieurs citoyennetés.

En outre, les étrangers qui veulent acquérir la nationalité japonaise doivent présenter un certificat montrant qu’ils ont renoncé à leur citoyenneté d’origine. Mais ceux qui viennent de pays sans procédure de renonciation peuvent aussi devenir des citoyens doubles. En revanche, les Japonais qui choisissent une nationalité étrangère « de leur propre volonté » se voient automatiquement retirer leur citoyenneté japonaise.

Hitoshi Nogawa, 76 ans, un homme d’affaires suisse, est l’un des huit plaignants qui ont déposé une plainte contre le gouvernement japonais, arguant que « priver les personnes ayant obtenu une nationalité étrangère de la citoyenneté japonaise contre leur volonté est une violation de la Constitution, qui garantit le droit de poursuivre le bonheur et d’autres privilèges. »

Nogawa, qui a effectivement perdu sa citoyenneté japonaise pour avoir acquis la nationalité suisse, a déclaré : « Je m’identifie comme japonais, mais j’ai l’impression d’être devenu une moitié de personne. Je me sens mal pour mes ancêtres et, dans la situation actuelle, je ne prévois pas d’être enterré avec eux. »

Né dans la préfecture de Kanagawa, au sud de Tokyo, Nogawa s’est installé en Suisse dans la vingtaine et a créé une société commerciale. Pour pouvoir soumissionner à un projet de travaux publics, il avait besoin de la nationalité suisse, qu’il a obtenue en 2001. Il n’a rencontré aucun problème jusqu’en 2013, lorsque l’ambassade du Japon sur place lui a dit : « Si vous n’en choisissez pas une (nationalité), cela va poser problème. »

Cette demande se fonde sur la loi sur la nationalité, qui stipule que les personnes qui acquièrent une nationalité étrangère perdent leur nationalité japonaise, et exige qu’elles soumettent une notification de renonciation à la nationalité.

Pour Nogawa, renoncer à sa nationalité suisse aurait posé un problème pour son travail et se débarrasser de sa nationalité japonaise aurait signifié perdre son identité. Pris dans un dilemme, il a refusé de répondre à la demande de l’ambassade et n’a pas soumis la notification. En 2015, il a essayé de renouveler son passeport japonais mais a été rejeté. À ce jour, il n’a pas été en mesure de le renouveler.

Nogawa et sept autres personnes vivant à l’étranger ont déposé une plainte auprès du tribunal de district de Tokyo en mars 2018. Six des plaignants, qui ont déjà acquis la citoyenneté de différents pays, demandent la confirmation qu’ils sont en possession de leur citoyenneté japonaise, et deux autres qui cherchent à obtenir une nationalité étrangère cherchent à obtenir la confirmation qu’ils ne perdront pas leur citoyenneté japonaise lorsqu’ils le feront.

La stipulation de la loi sur la nationalité qui interdit la citoyenneté multiple n’a pas été révisée depuis sa première entrée en vigueur sous la Constitution Meiji, la loi suprême du Japon d’avant-guerre et de guerre. Teruo Naka, un avocat de l’équipe juridique des plaignants dit que la loi « ne correspond pas au flux de l’époque. »

En revanche, le gouvernement fait valoir que « les personnes ayant une citoyenneté multiple pourraient causer des frictions entre les nations selon le pays sous la protection duquel elles se placent », entre autres contre-arguments. Le ministère de la Justice, qui fait appliquer les dispositions de la loi sur la nationalité, explique que « le retrait de la citoyenneté japonaise n’est pas une privation, et la réacquisition est autorisée si nécessaire. » Le procès se poursuit devant le tribunal de district.

En 2019, environ 150, soit 75 % des États membres des Nations unies, autorisent les nationalités multiples. La Déclaration universelle des droits de l’homme prévoit que « nul ne peut être arbitrairement privé de sa nationalité ni se voir refuser le droit de changer de nationalité. »

Téru Sasaki, professeur de sociologie transnationale à l’Université publique d’Aomori, a mené une enquête en ligne auprès de citoyens japonais en 2019, dans laquelle environ 60% des 3 171 répondants ont soutenu l’option « Les citoyens japonais qui obtiennent une nationalité étrangère ne devraient pas avoir à perdre leur citoyenneté japonaise. »

The study results suggest that « society is tolerant of multiple nationalities, and there is a gap between the sense of ordinary citizens and the legal system, » said Sasaki.

Employment regulations for some civil servants, including Diet members, require that they have Japanese citizenship, and people who have foreign nationality cannot become diplomats. To permit multiple citizenship, discussions on job restrictions may also be necessary.

(Japanese original by Asako Takeuchi, City News Department)