Problèmes d’élocution

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Lorsque vous étiez plus jeune et que vous avez commencé à parler, vous avez peut-être zozoté, bégayé ou eu du mal à prononcer les mots. On vous a peut-être dit que c’était « mignon » ou qu’il ne fallait pas vous inquiéter car cela allait bientôt disparaître en grandissant. Mais si vous êtes adolescent et que vous bégayez encore, vous n’avez peut-être pas l’impression que c’est si attachant.

Vous n’êtes pas seul. Plus de 3 millions d’Américains souffrent du trouble de la parole connu sous le nom de bégaiement (ou stridence, comme on l’appelle en Grande-Bretagne). C’est l’une des nombreuses affections qui peuvent affecter la capacité d’une personne à parler clairement.

Quelques troubles courants de la parole et du langage

Le bégaiement est un problème qui interfère avec une parole fluide (fluide et facile). Une personne qui bégaie peut répéter la première partie d’un mot (comme dans wa-wa-wa-water) ou retenir un seul son pendant un long moment (comme dans caaaaaaake). Certaines personnes qui bégaient ont des difficultés à faire sortir les sons dans leur ensemble. Le bégaiement est complexe et peut affecter la parole de nombreuses façons différentes.

Les troubles de l’articulation impliquent un large éventail d’erreurs que les gens peuvent commettre lorsqu’ils parlent. Substituer un « w » à un « r » (« wabbit » pour « rabbit »), omettre des sons (« cool » pour « school ») ou ajouter des sons aux mots (« pinanio » pour « piano ») sont des exemples d’erreurs d’articulation. Le zézaiement fait référence à une substitution spécifique impliquant les lettres « s » et « z ». Une personne qui zozote remplace ces sons par « th » (les sons « simples » comme « thimple »).

Le bégaiement est un autre problème qui rend le discours d’une personne difficile à comprendre. Comme le bégaiement, le bégaiement affecte la fluidité, ou le flux, de la parole d’une personne. La différence est que le bégaiement est un trouble de la parole, alors que le bégaiement est un trouble du langage. Les personnes qui bégaient ont du mal à exprimer ce qu’elles veulent dire ; celles qui bafouillent disent ce qu’elles pensent, mais cela devient désorganisé pendant qu’elles parlent. Ainsi, une personne qui bégaie peut parler par à-coups ou faire des pauses à des endroits inattendus. Le rythme de la parole encombrée peut sembler saccadé, plutôt que fluide, et le locuteur n’est souvent pas conscient du problème.

L’apraxie (également connue sous le nom d’apraxie verbale ou de dyspraxie) est un trouble de la parole oro-motrice. Les personnes atteintes de ce problème ont des difficultés à bouger les muscles et les structures nécessaires pour transformer les sons de la parole en mots.

Qu’est-ce qui cause les problèmes de parole ?

La parole normale peut sembler sans effort, mais c’est en fait un processus complexe qui nécessite un timing précis et un contrôle nerveux et musculaire.

Lorsque nous parlons, nous devons coordonner de nombreux muscles provenant de diverses parties et systèmes du corps, notamment le larynx, qui contient les cordes vocales, les dents, les lèvres, la langue et la bouche, et le système respiratoire.

La capacité à comprendre le langage et à produire la parole est coordonnée par le cerveau. Ainsi, une personne ayant subi des lésions cérébrales à la suite d’un accident, d’un accident vasculaire cérébral ou d’une malformation congénitale peut avoir des problèmes de parole et de langage.

Certaines personnes souffrant de problèmes de parole, notamment de troubles de l’articulation, peuvent également avoir des problèmes d’audition. Une perte d’audition, même légère, peut affecter la façon dont les gens reproduisent les sons qu’ils entendent. Certaines anomalies congénitales, comme une fente palatine, peuvent interférer avec la capacité d’une personne à produire la parole. Les personnes atteintes d’une fente palatine ont un trou dans le toit de la bouche (ce qui affecte le mouvement de l’air dans les voies buccales et nasales), et peuvent également avoir des problèmes avec d’autres structures nécessaires à la parole, notamment les lèvres, les dents et la mâchoire.

Certains problèmes de parole, comme le bégaiement, peuvent être héréditaires. Mais dans certains cas, personne ne sait exactement ce qui provoque les problèmes d’élocution chez une personne.

Comment traite-t-on les problèmes d’élocution ?

La bonne nouvelle, c’est que des traitements comme l’orthophonie peuvent aider les personnes de tout âge à surmonter certains problèmes d’élocution.

Si votre élocution vous préoccupe, il est important de le faire savoir à vos parents et à votre médecin. Si les tests auditifs et les examens physiques ne révèlent aucun problème, certains médecins organisent une consultation avec un orthophoniste (prononcé : puh-THOL-uh-jist).

Un orthophoniste est formé pour observer les gens lorsqu’ils parlent et pour identifier leurs problèmes de parole. Les orthophonistes recherchent le type de problème (comme un manque de fluidité, d’articulation ou de motricité) dont souffre une personne. Par exemple, si vous bégayez, le pathologiste examinera comment et quand vous le faites.

Les orthophonistes peuvent évaluer la parole de leurs clients soit en les enregistrant sur une bande audio ou vidéo, soit en les écoutant pendant une conversation. Quelques cliniques spécialisées dans les troubles de la fluidité peuvent utiliser une analyse informatisée. En recueillant le plus d’informations possible sur la façon dont une personne parle, le pathologiste peut élaborer un plan de traitement qui répond aux besoins de chaque personne. Ce plan dépendra d’éléments tels que l’âge de la personne et le type de trouble de la parole.

Si vous êtes traité pour un trouble de la parole, une partie de votre plan de traitement peut inclure la consultation d’un orthophoniste, une personne formée pour traiter les troubles de la parole.

La fréquence à laquelle vous devez consulter l’orthophoniste varie – vous commencerez probablement par le voir assez souvent au début, puis vos visites pourront diminuer avec le temps. La plupart des plans de traitement comprennent des techniques de respiration, des stratégies de relaxation qui sont conçues pour vous aider à détendre vos muscles lorsque vous parlez, le contrôle de la posture et un type d’exercice vocal appelé exercices de motricité orale. Vous devrez probablement faire ces exercices chaque jour par vous-même pour que votre plan de traitement soit le plus fructueux possible.

Gérer un problème de parole

Les personnes qui ont des problèmes de parole savent à quel point ils peuvent être frustrants. Les personnes qui bégaient, par exemple, se plaignent souvent que les autres essaient de finir leurs phrases ou de compléter les mots à leur place. Certaines ont l’impression que les gens les traitent comme s’ils étaient stupides, surtout lorsqu’un interlocuteur leur dit des choses comme « ralentissez » ou « allez-y doucement ». (Les personnes qui bégaient sont tout aussi intelligentes que celles qui ne bégaient pas.) Les personnes qui bégaient rapportent que les auditeurs évitent souvent le contact visuel et refusent d’attendre patiemment qu’elles aient fini de parler. Si vous avez un problème d’élocution, il est normal de faire savoir aux autres comment vous aimez être traité lorsque vous parlez.

Certaines personnes se tournent vers leur orthophoniste pour obtenir des conseils et des ressources sur les questions de bégaiement. Votre orthophoniste pourrait être en mesure de vous mettre en contact avec d’autres personnes dans des situations similaires, comme des groupes de soutien dans votre région pour les adolescents qui bégaient.

Si vous avez un problème d’élocution, atteindre et garder le contrôle de votre parole pourrait être un processus de toute une vie. Bien que l’orthophonie puisse vous aider, il est certain que vous aurez des hauts et des bas dans vos efforts pour communiquer. Mais la vérité est que la façon dont vous parlez n’est qu’une petite partie de qui vous êtes. Ne soyez pas gêné de vous faire entendre !