Quand les bactéries mangeuses de chair se déplacent dans de nouvelles eaux : Comment rester en sécurité

Les Centres de contrôle et de prévention des maladies estiment qu’environ 80 000 personnes contractent des infections à Vibrio chaque année, dont 52 000 par des fruits de mer contaminés. Bien que la plupart des infections disparaissent en quelques jours, environ 500 personnes sont hospitalisées et 100 meurent, généralement quelques jours après l’infection, chaque année.

David Cennimo, expert en maladies infectieuses à l’école de médecine Rutgers du New Jersey, a déclaré que même si les infections sont rares, les gens devraient prendre des mesures préventives lorsqu’ils se baignent dans des eaux naturelles et agir rapidement en cas de suspicion d’infection.

Qu’est-ce que la bactérie Vibrio et où la trouve-t-on ?

Vibrio vulnificus est une espèce de bactérie qui peut provoquer une infection qui tue les tissus mous du corps. Elle se produit lorsqu’une plaie ouverte entre en contact avec de l’eau salée ou saumâtre. Une autre bactérie, Aeromonas hydrophila, provoque des infections similaires et se trouve dans l’eau douce ou saumâtre. La plupart des infections se produisent entre mai et octobre, lorsque la température de l’eau est la plus élevée.

Quels sont les signes d’infection et que faire si vous les voyez ?

Lorsque Vibrio infecte les tissus mous, cela ressemble à une infection cutanée sévère. La zone peut être très enflammée et très rouge, avec des cloques. Elle peut aussi devenir bleu crépusculaire comme une contusion sévère. Vous pouvez avoir de la fièvre et, dans les cas graves, être confus. Demandez immédiatement des soins médicaux d’urgence car l’infection peut évoluer rapidement vers la mort.

La majorité des infections par ces bactéries sont gastro-intestinales, comme les intoxications alimentaires – dans ce cas, elles sont généralement relativement bénignes. Les patients présentent une diarrhée aqueuse, des vomissements, des crampes, des douleurs abdominales et parfois de la fièvre. Les symptômes commencent généralement un jour après l’ingestion et durent trois jours.

À quelle vitesse l’infection se propage-t-elle ?

Pour la plupart des gens, l’infection cutanée se traite facilement avec des antibiotiques. Cependant, les infections nécrosantes peuvent être très graves et évoluer très rapidement. Les bactéries disposent de mécanismes pour échapper au système immunitaire. Vous êtes particulièrement exposé au risque d’une infection grave et rapidement progressive par Vibrio si votre système immunitaire est compromis par des affections telles qu’une maladie du foie, un cancer, le diabète ou le VIH, si vous recevez un traitement immunosuppresseur ou si vous vous remettez d’une opération de l’estomac. La cause de décès de ces infections est une septicémie accablante, lorsque la réponse du corps à une infection provoque des dommages à ses propres organes.

Comment les gens peuvent-ils se protéger ?

Si vous avez des coupures ouvertes, pensez à éviter l’eau, en particulier l’eau salée et l’eau saumâtre. Couvrez la plaie avec un pansement imperméable s’il y a une possibilité de contact avec de l’eau ou des fruits de mer crus ou des jus de fruits de mer crus. En outre, le CDC conseille de bien cuire tous les fruits de mer et de se laver les mains après avoir manipulé des crustacés crus. Alertez votre médecin si vous développez une infection cutanée après avoir été en contact avec de l’eau salée ou saumâtre, des fruits de mer crus ou des jus de fruits de mer crus.

Si vous faites partie d’un groupe à risque, portez des vêtements et des chaussures qui peuvent vous protéger contre les coupures et les éraflures lorsque vous êtes dans de l’eau salée ou saumâtre, et des gants de protection lorsque vous manipulez des fruits de mer crus.

Les CDC vous recommandent également de porter des gants de protection.