Wanneer vleesetende bacteriën zich in nieuwe wateren vestigen: How to Stay Safe

The Centers for Disease Control and Prevention schat dat jaarlijks zo’n 80.000 mensen een Vibrio-infectie oplopen, waarvan 52.000 door besmette zeevruchten. Hoewel de meeste infecties binnen een paar dagen verdwijnen, worden jaarlijks ongeveer 500 mensen in het ziekenhuis opgenomen en sterven er 100, meestal binnen een paar dagen na infectie.

David Cennimo, een infectieziektedeskundige aan de Rutgers New Jersey Medical School, zei dat, hoewel de infecties zeldzaam zijn, mensen preventieve maatregelen moeten nemen bij het zwemmen in natuurlijke wateren en snel moeten handelen als infectie wordt vermoed.

Wat is de Vibrio-bacterie en waar komt zij voor?

Vibrio vulnificus is een bacteriesoort die een infectie kan veroorzaken die het zachte weefsel van het lichaam doodt. Zij ontstaat wanneer een open wond in contact komt met zout water of brak water. Een andere bacterie, Aeromonas hydrophila, veroorzaakt soortgelijke infecties en wordt aangetroffen in zoet of brak water. De meeste infecties treden op tussen mei en oktober, wanneer de watertemperaturen het hoogst zijn.

Wat zijn de tekenen van infectie en wat moet u doen als u ze ziet?

Wanneer Vibrio zacht weefsel infecteert, lijkt het op een ernstige huidinfectie. Het gebied kan erg ontstoken en rood zijn, met blaasjes. Het kan ook donkerblauw worden, zoals een ernstige blauwe plek. U kunt koorts hebben, en in ernstige gevallen, verwardheid. Zoek onmiddellijk medische spoedhulp, want de infectie kan snel tot de dood leiden.

De meeste infecties met deze bacteriën zijn gastro-intestinaal, zoals voedselvergiftiging – in dat geval zijn ze meestal relatief goedaardig. Patiënten krijgen waterige diarree, braken, krampen, buikpijn en soms koorts. De symptomen beginnen meestal een dag na inname en duren drie dagen.

Hoe snel verspreidt de infectie zich?

Voor de meeste mensen is de huidinfectie goed te behandelen met antibiotica. Necrotiserende infecties kunnen echter zeer ernstig zijn en zich zeer snel verspreiden. De bacteriën hebben mechanismen om het immuunsysteem te omzeilen. U loopt vooral risico op een ernstige en snel progressieve Vibrio-infectie als uw immuunsysteem is aangetast door aandoeningen zoals leverziekte, kanker, diabetes of HIV, of als u een immuunonderdrukkende therapie krijgt of herstellende bent van een maagoperatie. De doodsoorzaak van deze infecties is overweldigende sepsis, wanneer de reactie van het lichaam op een infectie schade veroorzaakt aan de eigen organen.

Hoe kunnen mensen zichzelf beschermen?

Als u open snijwonden heeft, overweeg dan het water te vermijden, vooral zout water en brak water. Bedek de wond met een waterdicht verband als er kans is op contact met water of rauwe zeevruchten of sap van rauwe zeevruchten. Daarnaast adviseert de CDC om alle zeevruchten grondig te koken en uw handen te wassen na het aanraken van rauwe schaaldieren. Waarschuw uw arts als u een huidinfectie oploopt na contact met zout of brak water, rauwe zeevruchten of rauwe zeevruchtensappen.

Als u tot een risicogroep behoort, draag dan kleding en schoenen die kunnen beschermen tegen snij- en schaafwonden wanneer u in zout of brak water bent geweest, en beschermende handschoenen wanneer u rauwe zeevruchten hebt gehanteerd.