Timeline – 1800s
Personne n’aurait pu le réaliser à l’époque, mais lorsque les Phillies ont été formés en 1883, l’histoire était en marche. Aujourd’hui, au 21e siècle, les Phillies sont la franchise la plus ancienne, continue, avec un seul nom et une seule ville, de tout le sport professionnel.
Les Phillies originaux ont commencé lorsque les Worcester Ruby Legs ont été dissous et que la franchise a été déplacée par la National League à Philadelphie. Al Reach, qui était devenu en 1866 le premier joueur de baseball professionnel et qui fut plus tard un marchand d’articles de sport prospère, devint le premier propriétaire des Phillies avec l’avocat John Rogers. Reach nomme l’équipe les Phillies, une incursion dans les racines géographiques de l’équipe, » Philly « .
Le premier match des Phillies a lieu le 1er mai 1883 au Recreation Park, à l’angle de la 24e rue et de l’avenue Ridge, et le club s’incline 4-3 face aux Grays de Providence. Le club ne gagnera que 17 des 98 matchs de cette saison, le lanceur John Coleman en perdant 48.
La fortune des Phillies change en 1884 avec la nomination du très connu Harry Wright (photo à gauche) comme manager. Wright, un futur Hall of Famer, mènera les Phillies à la respectabilité au cours de la décennie suivante, l’équipe ne terminant hors de la première division qu’une seule fois durant son règne.
De grands joueurs commencent également à parsemer le paysage. Charlie Ferguson, la première star des Phillies, lance le premier no-hitter du club en 1885 et gagne 99 matchs en quatre saisons avant de mourir de la fièvre typhoïde à l’âge de 25 ans. Ed Delahanty (photo ci-dessous) a rejoint l’équipe en 1888. Premier des grands frappeurs des Phillies, il a frappé plus de .400 à trois reprises, remportant un titre de frappeur avec une moyenne de .410 en 1899 et terminant sa carrière avec une marque de .346, la quatrième plus élevée de l’histoire de la big league.
Delahanty a également été le premier joueur des Phillies à réaliser quatre home runs en un match lorsqu’il a claqué quatre round-trippers en 1896. Jack Boyle en 1893 et Delahanty en 1894 ont également réalisé les premiers matchs à six coups sûrs des Phillies.
En 1894, les Phillies avaient trois futurs Hall of Famers au champ extérieur, et chacun d’entre eux – Delahanty, Billy Hamilton et Sam Thompson – a frappé plus de .400. Hamilton a remporté les titres de frappeur en 1891 et 1893, la même année où Delahanty a mené la ligue pour les home runs avec 19 et les RBI avec 146. Thompson a été le premier roi du home run des Phils, menant deux fois la ligue, notamment en 1889 où il a atteint le total inouï de 20. Hamilton a également mené la ligue à quatre reprises pour les bases volées, en volant 111 en 1891. En 1894, il établit un record de Major League toujours en vigueur en marquant 192 courses et un record de club en frappant dans 36 matchs consécutifs.
Les Phils ont également eu leur part de bons lanceurs, Kid Gleason de Camden établit un record de club avec 38 victoires en 1890. Gus Weyhing en a remporté 32 en 1892, Charlie Buffinton et Brewery Jack Taylor ont chacun connu trois saisons consécutives de plus de 20 victoires, et Red Donahue a lancé un no-hitter en 1898.
Pendant plus d’une décennie, les Phils ont eu un receveur gaucher nommé Jack Clements (photo à gauche). Ils ont également eu un arrêt-court gaucher, Bill Hulen. Billy Sunday a joué brièvement pour les Phillies avant de devenir un évangéliste de renommée mondiale. Jusqu’à sa mort en 1943, le lanceur Dan Casey prétendait être le sujet du légendaire poème « Casey at the Bat ». Et le joueur de première base de longue date Sid Farrar a eu une fille, Geraldine, qui est devenue une célèbre vedette d’opéra.
Les Phillies ont joué au Recreation Park jusqu’à leur déménagement en 1887 dans un nouveau stade appelé Philadelphia Park, à l’angle de Broad Street et de Lehigh Avenue. Construit pour un coût de 101 000 dollars, le parc pouvait à l’origine accueillir 12 500 personnes et était considéré comme la meilleure arène de baseball de la nation. Un incendie a détruit une grande partie du parc en 1894, mais pendant que les Phillies déménageaient sur un terrain de l’université de Pennsylvanie, le parc a été reconstruit, en utilisant principalement de l’acier et de la brique. Le parc, avec une nouvelle capacité de 18 800 places assises, comportait un pavillon en porte-à-faux, une technique radicalement nouvelle dans la construction des stades.