Tijdlijn – 1800
Niemand kon het zich toen gerealiseerd hebben, maar toen de Phillies in 1883 werden opgericht, was er geschiedenis in de maak. Nu, in de 21e eeuw, zijn de Phillies de oudste, ononderbroken, één-naam, één-stad franchise in alle professionele sporten.
De oorspronkelijke Phillies begonnen toen de Worcester Ruby Legs werden opgeheven en de franchise door de National League naar Philadelphia werd verplaatst. Al Reach, die in 1866 de eerste professionele honkbalspeler was geworden en later een succesvol sportartikelenhandelaar was, werd samen met advocaat John Rogers de eerste eigenaar van de Phillies. Reach noemde het team de Phillies, een verwijzing naar de geografische oorsprong van het team, “Philly.”
De eerste wedstrijd van de Phillies werd gespeeld op 1 mei 1883 in Recreation Park op de hoek van 24th Street en Ridge Avenue. De club verloor met 4-3 van de Providence Grays. De club zou dat seizoen slechts 17 van de 98 wedstrijden winnen, waarvan werper John Coleman er 48 verloor.
Het lot van de Phillies veranderde in 1884 met de benoeming van de alom bekende Harry Wright (foto links) als manager. Wright, een toekomstige Hall of Famer, zou de Phillies in het volgende decennium naar respectabele resultaten leiden, waarbij de ploeg tijdens zijn bewind slechts eenmaal uit de eerste divisie eindigde.
Hoogstaande spelers begonnen ook het landschap te bedekken. Charlie Ferguson, de eerste ster van de Phillies, gooide de eerste no-hitter van de club in 1885 en won 99 wedstrijden in vier seizoenen voordat hij op 25-jarige leeftijd stierf aan tyfus. Ed Delahanty (foto onder) kwam in 1888 bij de ploeg. Hij was de eerste grote slagman van de Phillies en sloeg driemaal meer dan .400. Hij won een slagtitel met een gemiddelde van .410 in 1899 en sloot zijn loopbaan af met een gemiddelde van .346, het op drie na hoogste in de geschiedenis van de Hoofdklasse.
Delahanty was ook de eerste Phillies-speler die vier homeruns sloeg in één wedstrijd toen hij in 1896 vier round-trippers sloeg. Jack Boyle in 1893 en Delahanty in 1894 hadden ook de eerste zes-honkslagen van de Phillies.
In 1894 hadden de Phillies drie toekomstige Hall of Famers in het outfield, en elk van hen – Delahanty, Billy Hamilton en Sam Thompson – sloeg meer dan .400. Hamilton won slagtitels in 1891 en 1893, hetzelfde jaar dat Delahanty de competitie aanvoerde in homeruns met 19 en in RBI met 146. Thompson was de eerste homerijkoning van de Phils en leidde de competitie tweemaal, waaronder in 1889 toen hij het ongehoorde totaal van 20 homeruns sloeg. Hamilton leidde ook vier keer de competitie in gestolen honken, waarvan 111 in 1891. In 1894 vestigde hij een nog steeds bestaand Major League record door 192 runs te scoren en een clubrecord door in 36 opeenvolgende wedstrijden te slaan.
De Phils hadden ook hun deel aan goede werpers, Camden’s Kid Gleason vestigde een clubrecord met 38 overwinningen in 1890. Gus Weyhing won er 32 in 1892, Charlie Buffinton en Brewery Jack Taylor hadden elk drie opeenvolgende seizoenen met meer dan 20 overwinningen, en Red Donahue gooide een no-hitter in 1898.
Voor meer dan een decennium hadden de Phils een linkshandige catcher genaamd Jack Clements (foto links). Ze hadden ook een linkshandige korte stop, Bill Hulen. Billy Sunday speelde kort voor de Phillies voordat hij een wereldberoemde evangelist werd. Tot aan zijn dood in 1943, beweerde werper Dan Casey dat hij het onderwerp was van het legendarische gedicht, “Casey at the Bat.” En eerste honkman Sid Farrar had een dochter Geraldine die een beroemde operaster werd.
De Phillies speelden in Recreation Park tot ze in 1887 verhuisden naar een nieuw stadion genaamd Philadelphia Park aan Broad Street en Lehigh Avenue. Het park, dat werd gebouwd voor 101.000 dollar, bood oorspronkelijk plaats aan 12.500 spelers en werd beschouwd als de beste honkbalarena van het land. Een brand verwoestte een groot deel van het park in 1894, maar terwijl de Phillies verhuisden naar een veld aan de Universiteit van Pennsylvania, werd het herbouwd, waarbij vooral staal en baksteen werden gebruikt. Het park, met een nieuwe capaciteit van 18.800 zitplaatsen, had een uitkragend paviljoen, een radicaal nieuwe techniek in de stadionbouw.