Utilité
Qu’est-ce que l’utilité ?
L’utilité est un terme d’économie qui fait référence à la satisfaction totale reçue de la consommation d’un bien ou d’un service. Les théories économiques fondées sur le choix rationnel supposent généralement que les consommateurs s’efforcent de maximiser leur utilité. L’utilité économique d’un bien ou d’un service est importante à comprendre, car elle influence directement la demande, et donc le prix, de ce bien ou de ce service. En pratique, l’utilité d’un consommateur est impossible à mesurer et à quantifier. Cependant, certains économistes pensent pouvoir estimer indirectement quelle est l’utilité d’un bien ou d’un service économique en employant divers modèles.
Utilité
Comprendre l’utilité
La définition de l’utilité en économie est dérivée du concept d’utilité. Un bien économique produit de l’utilité dans la mesure où il est utile pour satisfaire le désir ou le besoin d’un consommateur. Diverses écoles de pensée diffèrent quant à la manière de modéliser l’utilité économique et de mesurer l’utilité d’un bien ou d’un service. C’est le célèbre mathématicien suisse du XVIIIe siècle, Daniel Bernoulli, qui a inventé l’utilité économique. Depuis lors, la théorie économique a progressé, conduisant à divers types d’utilité économique.
Key Takeaways
- L’utilité, en économie, fait référence à l’utilité ou au plaisir qu’un consommateur peut tirer d’un service ou d’un bien.
- L’utilité économique peut diminuer à mesure que l’offre d’un service ou d’un bien augmente.
- L’utilité marginale est l’utilité gagnée en consommant une unité supplémentaire d’un service ou d’un bien.
Utilité ordinale
Les premiers économistes de la tradition scolastique espagnole des années 1300 et 1400 ont décrit la valeur économique des biens comme découlant directement de cette propriété d’utilité et ont fondé leurs théories des prix et des échanges monétaires. Cette conception de l’utilité n’était pas quantifiée, mais une propriété qualitative d’un bien économique. Les économistes ultérieurs, notamment ceux de l’école autrichienne, ont développé cette idée en une théorie ordinale de l’utilité, ou l’idée que les individus pouvaient ordonner ou classer l’utilité de diverses unités discrètes de biens économiques.
L’économiste autrichien Carl Menger, dans une découverte connue sous le nom de révolution marginale, a utilisé ce type de cadre pour l’aider à résoudre le paradoxe du diamant et de l’eau qui avait contrarié de nombreux économistes précédents. Parce que les premières unités disponibles de tout bien économique sont affectées aux utilisations les plus valorisées, et que les unités suivantes vont à des utilisations moins valorisées, cette théorie ordinale de l’utilité est utile pour expliquer la loi de l’utilité marginale décroissante et les lois économiques fondamentales de l’offre et de la demande.
Utilité cardinale
Pour Bernoulli et d’autres économistes, l’utilité est modélisée comme une propriété quantifiable ou cardinale des biens économiques qu’une personne consomme. Pour aider à cette mesure quantitative de la satisfaction, les économistes supposent une unité appelée « util » pour représenter la quantité de satisfaction psychologique qu’un bien ou un service spécifique génère pour un sous-ensemble de personnes dans diverses situations. Le concept d’un util mesurable permet de traiter la théorie et les relations économiques à l’aide de symboles et de calculs mathématiques.
Cependant, il sépare la théorie de l’utilité économique de l’observation et de l’expérience réelles, puisque les « util » ne peuvent pas réellement être observés, mesurés ou comparés entre différents biens économiques ou entre individus.
Si, par exemple, un individu juge qu’un morceau de pizza lui rapportera 10 utils et qu’un bol de pâtes lui rapportera 12 utils, cet individu saura que manger les pâtes sera plus satisfaisant. Pour les producteurs de pizza et de pâtes, le fait de savoir que le bol de pâtes moyen rapportera deux utils supplémentaires les aidera à fixer un prix légèrement plus élevé pour les pâtes que pour la pizza.
En outre, les utils peuvent diminuer à mesure que le nombre de produits ou de services consommés augmente. La première part de pizza peut rapporter 10 utils, mais au fur et à mesure que la pizza est consommée, les utils peuvent diminuer car les gens sont rassasiés. Ce processus aidera les consommateurs à comprendre comment maximiser leur utilité en répartissant leur argent entre plusieurs types de biens et services, ainsi que les entreprises à comprendre comment structurer la tarification différenciée.
L’utilité économique peut être estimée en observant le choix d’un consommateur entre des produits similaires. Cependant, la mesure de l’utilité devient difficile lorsque davantage de variables ou de différences sont présentes entre les choix.
La définition de l’utilité totale
Si l’utilité en économie est cardinale et mesurable, l’utilité totale (UT) est définie comme la somme de la satisfaction qu’une personne peut recevoir de la consommation de toutes les unités d’un produit ou d’un service spécifique. En reprenant l’exemple ci-dessus, si une personne ne peut consommer que trois parts de pizza et que la première part de pizza consommée rapporte dix utils, la deuxième part de pizza consommée rapporte huit utils et la troisième part rapporte deux utils, l’utilité totale de la pizza serait de vingt utils.
La définition de l’utilité marginale
L’utilité marginale (MU) est définie comme l’utilité supplémentaire (cardinale) obtenue par la consommation d’une unité supplémentaire d’un bien ou d’un service ou l’utilisation supplémentaire (ordinale) qu’une personne fait d’une unité supplémentaire. En reprenant le même exemple, si l’utilité économique de la première part de pizza est de dix utils et que l’utilité de la deuxième part est de huit utils, la MU de la consommation de la deuxième part est de huit utils. Si l’utilité d’une troisième tranche est de deux Utiles, l’UM de manger cette troisième tranche est de deux Utiles. En termes d’utilité ordinale, une personne pourrait manger la première tranche de pizza, partager la deuxième tranche avec son colocataire, garder la troisième tranche pour le petit-déjeuner et utiliser la quatrième tranche comme butoir de porte.
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