Vent, gaz et ballonnements

Voir aussi le feuillet séparé intitulé Douleurs abdominales.

Qu’est-ce que le vent, les gaz et les ballonnements ?

Il y a toujours une certaine quantité de gaz dans l’intestin. La plupart de ces gaz proviennent de l’air avalé lorsque vous mangez ou buvez. Cela peut également se produire lorsque vous fumez ou lorsque vous avalez de la salive. De plus grandes quantités peuvent être avalées lorsque vous mangez rapidement, avalez une boisson ou mâchez un chewing-gum. L’air avalé descend dans le gosier (l’œsophage).

Si vous êtes assis, l’air a tendance à remonter dans l’œsophage et à s’échapper à nouveau par la bouche lors du processus d’éructation. Si vous êtes couché à plat, l’air a tendance à passer vers le bas, provoquant des gaz dans l’estomac. Cela peut entraîner des ballonnements après le repas et un ventre dur et gonflé. Le gaz finit par pénétrer dans l’intestin grêle (petit intestin) et s’échappe par le passage arrière (anus). Les gens font souvent référence à ce phénomène comme à des « pets » ou, plus poliment, à des « vents » ou à des flatulences.

Le gaz peut également être produit en raison de germes (bactéries) agissant sur des aliments partiellement digérés dans l’intestin. Cela est plus susceptible de se produire avec certains aliments que d’autres. Le brocoli, les haricots au four et les choux de Bruxelles sont des coupables bien connus. Le nombre de germes dans l’intestin a également un effet sur le volume de gaz produit. Le gaz produit est principalement composé de dioxyde de carbone, d’hydrogène et de méthane. Il peut contenir des traces d’un produit chimique appelé soufre. Ce dernier est responsable de l’odeur désagréable ressentie lorsque vous faites passer du vent par le passage arrière.

Le ballonnement abdominal est le terme utilisé lorsque le ventre est gonflé, serré ou rempli de gaz. Il se traduit par un gonflement du ventre et la taille d’une jupe ou d’un pantalon peut être inconfortable. Vous pouvez ressentir des crampes au ventre.

Symptômes de gaz et de ballonnements

Les symptômes liés aux gaz comprennent des rots excessifs, l’évacuation de beaucoup de vent par le passage arrière, des crampes au ventre et un ventre ballonné. Le gaz se dépose parfois dans les courbes du gros intestin (gros intestin), sous le foie ou la rate. Cela peut provoquer des douleurs dans la partie supérieure droite ou supérieure gauche de votre ventre.

La plupart des personnes qui sont gênées par ce type de symptômes ne produisent pas réellement plus de gaz que d’habitude, elles sont juste plus sensibles à des quantités normales. Cependant, on considère aujourd’hui que certains patients atteints du syndrome du côlon irritable produisent effectivement des volumes de gaz plus importants que la normale. Le syndrome du côlon irritable est une affection dans laquelle des épisodes de douleurs abdominales sont associés à des ballonnements et à des modifications des habitudes intestinales telles que la constipation et la diarrhée. Voir le feuillet séparé intitulé Syndrome du côlon irritable.

Pour compliquer encore les choses, la quantité de ballonnements n’est pas liée à la gravité de la cause. Les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable peuvent se plaindre de ballonnements sévères, tandis que chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque, les ballonnements peuvent être légers, modérés ou sévères.

Qu’est-ce qui cause le vent, les gaz et les ballonnements ?

Tout le monde a des symptômes liés aux gaz de temps en temps. Dans la plupart des cas, cela fait partie du fonctionnement naturel du corps et les symptômes passent rapidement. Certaines personnes se plaignent de se sentir ballonnées en permanence. Comme indiqué plus haut, les gens sont parfois sensibles aux quantités normales de gaz dans le ventre. Les raisons de ce phénomène ne sont pas entièrement claires.

Il existe certaines conditions associées à des quantités de gaz plus importantes que la normale dans le ventre :

Avaler trop d’air

C’est ce qu’on appelle l’aérophagie. Vous n’en êtes peut-être pas conscient, mais vous pouvez avaler de l’air fréquemment ou en grande quantité. Cela se produit souvent chez les personnes stressées. Il peut être aggravé par le fait de mâcher du chewing-gum et de fumer. Habituellement, l’air avalé de cette manière passe dans le gosier (œsophage) et descend dans l’estomac.

Cependant, il arrive que l’air soit aspiré à l’arrière de la gorge (le pharynx) et soit roté avant d’atteindre l’œsophage. Ce phénomène est connu sous le nom d’éructation supragastrique.

Certaines personnes avalent de l’air délibérément pour provoquer des éructations, car elles trouvent que cela aide à soulager les symptômes de l’indigestion.

Diète

Les aliments bien connus pour provoquer des vents excessifs dans l’intestin comprennent :

• Le brocoli.
• Les choux de Bruxelles.
• Les féculents comme les pommes de terre, le maïs et les nouilles.
• Les aliments riches en fibres solubles (par exemple, les fruits, les pois et les haricots).

Intolérance au lactose

L’intolérance au lactose se produit lorsque votre corps a des difficultés à digérer le lactose. Le lactose est présent dans le lait et les aliments qui sont fabriqués avec du lait. L’intolérance au lactose provoque des diarrhées, des douleurs abdominales et des ballonnements. Consultez la notice séparée intitulée Intolérance au lactose.

Intolérance aux sucres alimentaires

Une intolérance aux sucres de certains aliments peut survenir. L’intolérance au fructose est la plus fréquente. Les aliments riches en fructose comprennent les fruits secs, le miel, le saccharose, les oignons et les artichauts. Le sorbitol est un autre sucre auquel on peut être intolérant. On le trouve dans les chewing-gums et les bonbons  » sans sucre « .

Médicaments

Vérifiez la notice des médicaments que vous prenez, car le vent, les gaz ou les ballonnements peuvent être des effets secondaires. La metformine (un médicament contre le diabète) et le lactulose (un laxatif) sont bien connus pour provoquer ces symptômes. Les antiacides tels que le trisilicate de magnésium aident à lutter contre l’indigestion, mais ils peuvent augmenter la quantité de dioxyde de carbone produite dans l’estomac et aggraver les éructations.

Maladies provoquant une augmentation des gaz

La plupart des personnes présentant des symptômes liés aux gaz ont une sensibilité accrue aux gaz ou ont l’une des causes de production accrue de gaz mentionnées ci-dessus. Cependant, il arrive que ces symptômes soient causés par des maladies de l’intestin. Parfois, la maladie peut être de courte durée. Par exemple, une gastro-entérite aiguë (également appelée « mal de ventre »), souvent causée par une infection par un virus, peut entraîner une affection de courte durée associée à une augmentation des gaz.

Occasionnellement, les symptômes liés aux gaz peuvent être des caractéristiques de maladies à long terme. Toutes peuvent provoquer au moins un symptôme lié aux gaz (c’est-à-dire des douleurs abdominales, un excès de vent ou des ballonnements).

Les exemples incluent :

La maladie cœliaque
La maladie cœliaque est causée par une intolérance à une protéine appelée gluten qui se trouve dans certains aliments contenant du blé, de l’orge et du seigle. Elle affecte principalement la partie de l’intestin appelée intestin grêle. Elle peut survenir à tout âge. Les symptômes sont soulagés en évitant les aliments contenant du gluten. Voir le dépliant séparé intitulé Maladie cœliaque.

Maladies inflammatoires de l’intestin
Les maladies inflammatoires de l’intestin les plus courantes sont la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn. La colite ulcéreuse est une maladie dans laquelle une inflammation se développe dans le côlon et le rectum (le gros intestin). La maladie de Crohn est une maladie qui provoque une inflammation de la paroi de l’intestin (tractus gastro-intestinal). N’importe quelle partie de l’intestin peut être touchée. Les principaux symptômes des maladies inflammatoires de l’intestin sont des douleurs abdominales et des diarrhées, mais des ballonnements et d’autres symptômes liés aux gaz peuvent apparaître. Les causes de la colite ulcéreuse et de la maladie de Crohn et de la colite ulcéreuse ne sont pas connues. Cependant, ces deux affections présentent des facteurs génétiques et on pense que les personnes qui développent des maladies inflammatoires de l’intestin sont enclines à réagir à l’infection par des germes en produisant une réaction immunitaire dans leur muqueuse intestinale.

La diverticulite
La diverticulite survient lorsque de petites poches dans la paroi du gros intestin (« diverticules ») s’infectent. Voir le feuillet séparé intitulé Diverticules (Diverticulose, maladie diverticulaire, Diverticulite).

Syndrome de l’intestin court
Le syndrome de l’intestin court peut être une complication de la chirurgie intestinale. Si plus de la moitié de l’intestin grêle est enlevée au cours de l’opération, cela peut entraîner des difficultés d’absorption des aliments.

Surcroissance bactérienne de l’intestin grêle
La surcroissance bactérienne de l’intestin grêle est une affection mal comprise qui est causée par une prolifération de germes dans l’intestin grêle. Elle peut être une séquelle d’une opération de l’intestin et se produit plus fréquemment chez les personnes atteintes de diabète, de maladies inflammatoires de l’intestin et de diverticulose. Elle peut être associée au syndrome du côlon irritable et provoquer le même type de symptômes, notamment des ballonnements. En effet, on pense que certains cas de syndrome du côlon irritable peuvent être causés par une prolifération de bactéries de l’intestin grêle. La prolifération bactérienne de l’intestin grêle est parfois traitée par des antibiotiques tels que le métronidazole.

La sclérodermie
La sclérodermie est une maladie qui provoque un épaississement de la peau et parfois des organes internes. Lorsque l’intestin est touché, cela peut entraîner des problèmes de vidange de l’estomac et une irrégularité du transit intestinal. Cela peut entraîner des ballonnements, la constipation et la diarrhée. Voir le dépliant séparé intitulé Sclérodermie (sclérose systémique).
Cancer de l’ovaire
Le cancer de l’ovaire est mentionné ici car, bien que le cancer de l’ovaire ne soit pas une maladie de l’intestin, il peut provoquer des symptômes qui peuvent être confondus avec une maladie de l’intestin. Il peut s’agir d’une sensation de satiété rapide ou d’une perte d’appétit, de douleurs abdominales et de ballonnements. Voir le feuillet séparé intitulé Cancer de l’ovaire.

Giardiase
Ceci est causé par une infection par un germe appelé giardia. L’un des symptômes est l’éructation de gaz nauséabonds.

Dois-je subir des examens pour les vents, les gaz et les ballonnements ?

La plupart des personnes présentant ces symptômes n’ont pas besoin d’examens. Cependant, vous pouvez avoir besoin de tests si vous avez des symptômes plus inquiétants. Il peut s’agir de :

• Diarrhée persistante.
• Sang dans les selles (fèces).
• Perte de poids.
• Manque d’appétit.
• Température élevée (fièvre).
• Malade (vomissements).
• Caractéristiques de l’anémie.
• Des difficultés à avaler (dysphagie).

Les tests peuvent inclure :

• Un échantillon de selles pour vérifier la présence de sang, de niveaux élevés de graisse (ce qui pourrait suggérer des problèmes d’absorption des aliments) et d’infection.
• Un test de tolérance au lactose.
• Des radiographies de votre intestin.
• Examen de votre estomac ou de votre intestin inférieur, à l’aide d’une caméra (endoscopie).
• Un test sanguin pour la maladie cœliaque.

Comment réduire les ballonnements, les vents et les gaz

Les gens demandent souvent comment arrêter les ballonnements et comment se débarrasser d’un estomac ballonné. Il existe plusieurs options disponibles qui aideront à lutter contre les flatulences excessives et les ballonnements constants.

Modifications de votre régime alimentaire

• Il est connu que certains aliments vous rendent ballonné. Réduire ces déclencheurs favorisera le soulagement des ballonnements. Tenez un registre de ce que vous mangez et buvez pour voir s’il y a des aliments ou des boissons qui pourraient être associés à vos symptômes. Il peut s’agir du lait et des produits laitiers, de certains fruits et légumes, des céréales complètes, des édulcorants artificiels et des boissons gazeuses. Les légumes secs, le son et les fruits contiennent des glucides fermentescibles, des sucres qui sont facilement dégradés par le système digestif. Non seulement les glucides fermentescibles provoquent un excès de gaz, mais ils collaborent également avec les germes pour provoquer des caries dentaires. Réduire votre consommation de glucides fermentescibles présents dans les aliments sucrés peut entraîner plusieurs avantages pour la santé.
• Si vous êtes intolérant au lactose, vous devrez éviter les aliments contenant du lactose. Votre médecin vous conseillera sur la meilleure façon de le faire sans développer de complications telles qu’une carence en calcium et en minéraux.
• Si vous êtes intolérant au fructose, vous devrez éviter les aliments contenant du fructose. Le fructose est utilisé comme édulcorant dans de nombreux aliments transformés ; recherchez la mention  » riche en sirop de maïs fructose  » sur l’étiquette.
• Les micro-organismes vivants (probiotiques) peuvent être utiles, bien que les preuves ne soient pas concluantes. Les probiotiques sont des germes (bactéries)  » amis des intestins  » tels que les lactobacilles et les bifidobactéries. La souche spécifique de bactéries peut être importante mais, sur la base des preuves actuelles, il est difficile de conseiller la ou les souches à utiliser.
• Les régimes alimentaires qui combattent la constipation peuvent être utiles. Par exemple, les fibres solubles telles que les graines de lin (jusqu’à une cuillère à soupe par jour) et l’avoine sont recommandées.

Exercice

Il a été démontré que l’exercice physique améliore les symptômes liés aux gaz. Cela est dû en partie à la position debout, car la position couchée à plat a tendance à empêcher les gaz de se déplacer dans le corps.

Un mot d’avertissement : les flatulences et éructations excessives sont fréquentes chez les coureuses. La cause en est inconnue.

Médicaments en vente libre

La siméticone vaut la peine d’être essayée comme médicament contre les ballonnements, car elle est censée briser les bulles de gaz. Il n’y a cependant aucune preuve convaincante dans la littérature scientifique pour soutenir son utilisation. Il est généralement vendu en association avec un antiacide.

Les préparations à base de charbon de bois, censées absorber les gaz, peuvent également être essayées. Certaines données scientifiques indiquent qu’elles sont utiles en tant que remèdes contre les ballonnements.

Toutefois, ni la siméticone ni les préparations à base de charbon ne se sont avérées utiles dans les ballonnements liés au syndrome du côlon irritable.

Les médicaments qui encouragent le mouvement de l’intestin (médicaments prokinétiques) peuvent aider à soulager les ballonnements. Ils peuvent être assez utiles comme remèdes contre les ballonnements de l’estomac si vous avez des éructations et des ballonnements excessifs. La plupart d’entre eux sont des préparations délivrées sur ordonnance, mais la menthe poivrée peut être achetée sous diverses formes.

Les médicaments qui soulagent les spasmes peuvent également être utiles pour les ballonnements et la distension. Les médicaments de ce groupe, disponibles sans ordonnance, comprennent la mébévérine et l’alvérine.

Il a été démontré que le subsalicylate de bismuth réduit l’odeur des gaz passés par le passage arrière (anus). Cependant, il ne doit pas être pris régulièrement en raison de ses effets secondaires. Il est préférable de le réserver à un usage occasionnel – par exemple, lors d’occasions sociales.

Produits désodorisants

Les sous-vêtements en fibre de carbone semblent efficaces mais sont coûteux. Les coussinets et les coussins en charbon de bois sont moins chers mais peuvent ne pas être aussi efficaces.

Thérapies psychologiques

Elles peuvent être utiles pour les personnes qui ont une faible tolérance à une quantité normale de gaz dans l’estomac. Les thérapies qui peuvent aider comprennent la pleine conscience et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Les thérapies psychologiques peuvent également être utiles pour les personnes qui ont des éructations excessives, en particulier lorsque l’aérophagie en est la cause. L’aérophagie peut aussi parfois être aidée par un orthophoniste.