Generatiekloof: rangschikking van elke generatie Ford Mustang

De Mustang is momenteel de enige auto die nog in de Ford-showrooms staat, nu de rest van de passagierslijn wordt afgebouwd ten gunste van SUV’s en crossovers. Dat alleen al zou je moeten vertellen hoe belangrijk het model is, niet alleen voor de winstcijfers van het merk, maar ook voor het erfgoed, aangezien het al meer dan 50 jaar dienst doet als het topje van de prestatiespeer van de Blue Oval.

Niet alle versies van de Ford Mustang hebben hetzelfde gewicht als het gaat om snelheid, stijl of inhoud, maar het is veilig om te zeggen dat er weinig grote misstappen zijn als je de auto over zijn hele levensduur bekijkt. Ford kreeg uiteindelijk de meeste versies van de Mustang ‘goed,’ ook al duurde het een beetje tijd na de eerste lancering, en de versies van de pony car die we vandaag bespotten waren nog steeds erg populair in hun eigen tijdperk.

Welke Mustang is de beste Mustang? Bekijk onze rangschikking van elke versie van Ford’s meest duurzame muscle icon.

1965-1973 first-gen

Toen de eerste Ford Mustang werd geïntroduceerd als een 1964(-en-een-half) model, hielp het een nieuwe markt te starten voor de autofabrikanten van Detroit. De Mustang was klein, zuinig in het gebruik en betaalbaar in aanschaf en vormde een stijlvolle coupé (en cabriolet) in een zee van goedkope apparaten. Het duurde echter niet lang voordat Ford zich realiseerde dat het zijn lange lijst van plus-size V8-motoren kon gebruiken om de Mustang als ingang te gebruiken in de ontluikende muscle car scene.

De rest is geschiedenis. Bullitts, Eleanors, en Shelby racers zouden hun botten baseren op de oorspronkelijke Mustang Falcon afgeleid platform, en de auto zou genieten van succes op de boulevard en het Trans Am circuit, en werd een van de meest succesvolle Ford debuut van alle tijden en het instellen van de weg voor een naamgenoot die nog steeds resoneert met kopers bijna 60 jaar later.

2015-heden S550

Puur vanuit het oogpunt van prestaties is het onmogelijk om te beweren dat de Mustang van de huidige generatie niet de meest indrukwekkende auto is die ooit het pony-embleem heeft gedragen. Vergeet de Shelby GT500 met 760 pk, of zelfs de meer dan 500 paarden van de GT350 – zelfs de Ford Mustang GT is een raket met een snelheid van 100 km/u vanuit stilstand in minder dan vier seconden, supercarcijfers in elk ander decennium dan het onze.

Het is ook de moeite waard om erop te wijzen dat de huidige Mustang ook de beste allrounder is in termen van dagelijkse rijervaring, volgestopt met comfort uitrusting en veiligheidstechnologie, en heel goed in staat om de dagelijkse sleur aan te kunnen zonder de bestuurder of passagier te straffen (mede dankzij het eerste onafhankelijke achterwielophangingssysteem van het model). Met een EcoBoost viercilinder turbo die evenveel pk’s levert als vroegere versies van de V8 van de GT, is het S550-platform niet alleen een van de beste Mustangs aller tijden, het is ook de enige overgebleven personenauto in de hele Ford-portfolio.

1979-1993 Fox-body

De Fox-body is de auto die de Mustang geleidelijk zijn plaats in de muscle car-pikorde teruggaf. Na een lauwe rebranding in de jaren zeventig, die vooral het gevolg was van de stijgende brandstofprijzen, bood de Fox de kopers niet alleen een legitieme hi-po V8 (die na ’86 225 pk en 300 lb.-ft.ft. koppel), maar ook een snelle turbo-vier (de SVO) en een nieuwe Cobra na een 30-jarige onderbreking.

Honderdduizenden Foxes werden gebouwd, en hoewel ze misschien ruw en flexibel lijken naar moderne maatstaven, hun constante evolutie zette hen een kwantumsprong voor op de vorige Mustang tegen de tijd dat ze van de markt verdwenen in 1993. De Fox Mustang wordt tot op de dag van vandaag gewaardeerd als drag-platform vanwege zijn veelzijdigheid en relatief lichte gewicht. Het is ook de enige auto waar Vanilla Ice een vers over heeft opgenomen in zijn debuutalbum To The Extreme.

2005-2014 S197

Ford besloot full-retro te gaan met de S197 Mustang toen deze debuteerde in 2005, en het was meteen een hit. Het uiterlijk werd verder verfijnd in 2010, en hoewel de eerste versies van de GT beperkt bleven tot een 300 pk versie van de 4,6-liter V8 van de Mustang, zou hij uiteindelijk in 2011 profiteren van een 412 pk 5,0-liter motor (met een enorm superieure V6 basismotor die 305 paarden levert voor de gierigaards).

Deze generatie Mustang zou ook de Boss 302 introduceren, een fantastisch circuit pakket dat werd geleverd met een aparte sleutel om toegang te krijgen tot de volledige competitie tune van zijn 444-pk motor; evenals de over-the-top 640-pk supercharged GT500, een auto die net zo zenuwachtig was om te rijden als de Boss werd bestuurd. De S197 was de eerste Mustang die de Ford fans liet zien hoeveel potentieel er in het model zat, en het markeerde zijn overgang van muscle car naar sportwagen.

1994-2004 SN95

De SN95 Mustang was een andere retro poging die niet de steun kreeg die het nodig had om het succes te bereiken van de Fox die ervoor kwam, en die veel van de chassis details van zijn voorvaderen overnam. Dit is de versie van de Mustang die voor het eerst de modulaire 4.6-liter V8 op de markt bracht, en hoewel zijn vermogen dat van de Fox evenaarde (225 paarden), maakte het ontwerp aftermarket upgrades veel duurder in vergelijking. Het hielp ook niet dat Ford in een rechtszaak werd verwikkeld door Cobra klanten die aan het eind van het decennium ontdekten dat hun auto’s niet de 320 pony’s leverden zoals geadverteerd in de brochure.

Ford zou het een jaar later goedmaken door middel van de New Edge styling refresh voor de auto, die de beroemde Terminator Cobra (390 supercharged pk) met zich meebracht, evenals de eerste Bullitt tribute auto en de Mach 1’s shaker motorkap. De SN95, het middelste kind van de Mustang wereld, mist de relatieve verfijning van de S197 en het hot rod plezier van de Fox.

1974-1978 Mustang II

Hoe minder gezegd over de Mustang II, hoe beter. Zoals hierboven vermeld, was de II bedoeld om de Amerikanen een kleine, op efficiëntie gerichte auto aan te bieden midden in een energiecrisis. In dat opzicht was hij een groot succes en vond hij een groot publiek bij autokopers die zich vaag de gloriejaren van de Mustang herinnerden, maar die zich veel meer zorgen maakten over de brandstofrantsoenering dan over kwartmijltijden. Er waren een paar mislukte pogingen om een performance-versie van de Mustang II te bouwen – zoals de trieste King Cobra – maar EPA-emissieregels verstikten elke V8-motor tot het punt waarop hij zou kunnen worden vernederd door een fiets op een helling af.