A nagy árvízi mítoszok valódi tájai
2002 tavaszán Tibetbe jöttem, hogy egy geológiai rejtélyt vizsgáljak: hogyan vágta át a hatalmas Tsangpo folyó az emelkedő Himaláját, hogy a világ legmélyebb szurdokát vájja? Az ehhez hasonló eredetkérdések lenyűgöznek. Geomorfológus vagyok – tanulmányozom a domborzati formákat, és tudományos elbeszéléseket készítek az őket létrehozó és formáló evolúciós folyamatok magyarázatára. Évekig azt hittem, hogy történeteim abban különböznek a mítoszoktól, hogy valódi tájak domborzatában – a dombok alakjától a völgyek fekvéséig – kovácsolódnak. De ez még azelőtt volt, hogy meglátogattam volna a Tsangpót.
A lhászai repülőtérről kollégáimmal délkeletre hajtottunk, fel és át egy jeges hágón, amely egy mellékfolyóba torkollott. Ahogy a fő folyó felé kanyarodtunk, meglepődve láttam, hogy a völgy alja fölött egy sor lapos felület magasodik, mint egy óriás bankettasztala. Ezek a teraszoknak nevezett hatalmas, laza üledékhalmok általában akkor alakulnak ki, amikor a folyó belevág a medrébe, és régebbi, magasabb ártereket hagy maga után. De a teraszok nagy részét, amelyeket most láttam, váltakozó iszap- és agyagrétegek fedték. Az ilyen finom, rendezett rétegek soha nem rakódnának le egy olyan viharos hegyi folyóban, mint a mellettünk lévő. Mit keresnek ezek a csendes vizű lerakódások egy alpesi völgyben, a világ tetején?
A Land Roverünk hátsó ülésén ugrálva gondosan nyomon követtem a teraszokat, és a topográfiai térképeken bejelöltem a magasságukat. Észrevettem, hogy egy bizonyos ponton a folyón lefelé mindegyik nagyjából ugyanarra a magassági szintre emelkedett, majd a völgyben végig ezen a magasságon maradtak, és egyre magasabbak lettek, ahogy a folyó egyre lejjebb és lejjebb esett. Napokkal később, amikor meglátogattuk az összefolyást, ahol ez a mellékfolyó belépett a Tsangpóba, a teraszok teteje több száz méterrel magasodott a völgyfenék fölé.
A tájképi méretű kirakósból kialakult egy kép: Egy ősi tó egykor elárasztotta a Tsangpót és mellékfolyóit. A tóba ömlő folyók deltákat rakodtak le, és az üledékeket réteges teraszokká halmozták, amelyek ma a tó megkopott partvonalait mutatják. Már csak egy kirakós darab hiányzott:
Ez a két történet – az egyik a kultúrában, a másik a szárazföldön íródott – talán ugyanannak az ügynek a különböző verzióit meséli el?
A filozófiában isA vallás megértéséhez, Think Football
By Steve Paulson
A vallás feltalálása nagy durranás az emberi történelemben. Az istenek és szellemek segítettek megmagyarázni a megmagyarázhatatlant, a vallásos hit pedig értelmet és célt adott a túlélésért küzdő embereknek. De mi van akkor, ha minden, amit a vallásról tudni véltünk…OLVASSA TOVÁBB
A szurdok fejénél (amely a legmélyebb mélységében majdnem 20 000 láb mélységbe ejti a folyót a környező csúcsok alá) egy jégkori moréna erodált maradványait találtuk – az áramló jég által lefelé nyomott földet és köveket. A törmelék a Tsangpo mindkét partján megjelent, ami arra utalt, hogy egy közeli hegy oldalában haladó gleccser egy kolosszális föld- és jéggátat emelt a folyó fölé. A gát elzárta a völgyet, és a folyó hatalmas tóvá duzzadt. De a moréna víz által megkopott formája elárulta, hogy a gát nem tartott sokáig. Amikor átszakadt, egy vízfal tombolt lefelé a meredek, szűk szurdokban, másodpercenként több százmillió gallonnyi vízzel, ami meghaladta az Amazonas vízhozamát.
Ez a felfedezés elektromossággal töltött el. A földet olvasva egy nagyszerű geológiai történetet tártunk fel, amely régen elveszett a történelem számára. Vagy legalábbis így gondoltuk. Egy nap, ahogy egy teraszokkal körülvett kis hegycsúcs mellett zötykölődtünk, az egyik végzős diákom elmesélt egy történetet, amit egy útikönyvben olvasott. Azt mondta, hogy a csúcs egy kora – egy tibeti buddhista zarándoklat – helyszíne, amely arra emlékezik, hogy Padmaszambhava spirituális tanító, más néven Guru Rimpocse hogyan hozta el a buddhizmust Tibetbe. A legenda szerint Guru Rimpocse csodák sorozatával térítette meg az embereket az animizmusról, többek között legyőzött egy démont, aki egy nagy tóban lakott. Hogyan győzte le a guru a démont? Lecsapolta a tavát.”
Guru Rimpocse a nyolcadik században érkezett a Tsangpóhoz, nagyjából akkor, amikor a teraszokról gyűjtött faszéndarabok radiokarbonos vizsgálata szerint az ősi tó, amelyre épp most bukkantunk, betöltötte a völgyet. Elgondolkodtam ezen a két történeten – az egyiket a kultúrába öntötték, a másikat a szárazföldre írták. Lehet, hogy ugyanannak az ügynek a különböző verzióit mesélik el?
A néhai geológus Dorothy Vitaliano az 1960-as években alkotta meg a geomítoszológia kifejezést, hogy leírja azokat a szájhagyományokat, amelyek magyarázatot adnak a különös domborzati formákra vagy utalnak geológiai kataklizmákra – földrengésekre, tüzekre, árvizekre, vulkánkitörésekre, elterelt vízfolyásokra vagy szigetek hirtelen megjelenésére vagy eltűnésére. A legtöbb geológushoz hasonlóan én is képzeletbeli fantáziálásként utasítottam el ezeket a beszámolókat. A természetfeletti részletekkel feldobott és a mítoszok nyelvezetébe burkolt történetek nem hangzottak igazabbnak, mint a sci-fi mesék a marsi kolóniákról és a kiborgok fajáról. Van azonban némi bizonyíték arra, hogy számos geomítosz valójában valóban megtörtént eseményeken alapul.
A nagy özönvíz története az egyik legrégebbi és legelterjedtebb történet. E legenda egy változata olyan sok kultúrában megjelenik, hogy egyes áltudományos teoretikusok a legenda mindenütt jelenlétére hivatkoznak, mint a globális özönvíz bizonyítékára. Bár az árvízi mítoszok közös elemeket tartalmaznak – katasztrofális elárasztás; gyötrelmes menekülés, általában csónakkal -, az özönvíz jellege régiónként változik. És a különbségek sokatmondóak. Gyakran előfordul, hogy a mesés árvíz jellemzői feltűnő hasonlóságot mutatnak a helyi geológiai folyamatokkal, ami arra utal, hogy sok mítosz valódi, az ókorban látott katasztrófákat örökít meg.
Bár a láma nem rendelkezett a modern tudósok eszközeivel és képzettségével, a világ megértésére irányuló törekvése nem sokban különbözött az enyémtől.
A tengerparti településekről, például a Fidzsi-szigetekről és Tahitiról származó árvízi történetek óriási hullámokról szólnak, amelyek figyelmeztetés vagy esőzés nélkül csapódtak le az óceánból. Egy Közép-Chiléből származó őskori történet két hatalmas kígyót ábrázol, amelyek versengenek azért, hogy a tenger a legmagasabbra emelje őket, ami földrengést idéz elő, és elárasztja a partot. Az amerikai Csendes-óceán északnyugati részén a bennszülött törzsek a Mennydörgésmadár és a Bálna közötti epikus csatákról mesélnek. A szárnyas lény újra és újra kiragadja a vízből az éles fogú szörnyeteget, majd ledobja, hatalmas hullámokat gerjesztve, amelyek a fák lombkoronájába sodorják a kenukat.
Ezek a beszámolók nagyon is úgy hangzanak, mint a cunamik. Valóban, a japán templomi feljegyzéseknek köszönhetően tudjuk, hogy 1700. január 26-án egy nagy földrengés rázta meg a Csendes-óceán északnyugati részét, amely egészen Japánig küldte a hullámokat. A régészeti leletek szerint nagyjából ebben az időben az amerikai őslakosok elhagyták a falvakat Észak-Amerika nyugati partvidékén, British Columbiától Oregonig. A Mennydörgés és bálna mítoszában a túlélők nyilvánvalóan megőrizték ennek vagy korábbi szökőáraknak az emlékét, amelyek elűzték őket otthonaikból.
Hasonlóképpen, a sarkvidéki és magas alpesi régiók lakói, mint a Tsangpo-völgy tibetiek, megőrizték az árvízi mítoszokat, amelyek úgy tűnik, hogy gleccsergátak áttörését írják le. Az északi mitológia például elmeséli, hogy Odin, az istenek “mindenhatója” és testvérei hogyan ölték meg a jégóriás Ymirt, akinek vízből készült vére özönvízként ömlött ki, amely embereket és állatokat fojtott el. E fantasztikus mese összekapcsolása egy történelmi tettel tele van spekulációval. De meglepődnék, ha Ymir nem egy tényleges jégtorlasz-szakadásból született volna, amikor a gleccserek visszahúzódtak Skandináviából a pleisztocén végén.
Az árvízi történetek harmadik kategóriája a folyami közösségek tapasztalatait tükrözi, akik örökös esőzésekről és lassan emelkedő vizekről beszélnek. A bibliai Noé története a Teremtés könyvéből az ikonikus példa. Ez a héber mítosz egy régebbi mezopotámiai mesében gyökerezik, amelyet tömbös ékírásos rúnákkal jegyeztek fel egy töredékes agyagtáblán, amelyet egy ősi könyvtár romjaiból tártak fel. A felirat egy igaz embert ábrázol, aki isteni figyelmeztetést kap az emberiség elpusztítására szánt közelgő özönvízről. Azt a parancsot kapja, hogy építsen egy hajót – egy bárkát -, és vigye a fedélzetre a családját és az állatait, hogy átvészelje a vihart.
A tudományt és a mitológiát egy érem két arcának kezdtem tekinteni.
A mese mögött geológiai igazság is állhat. Lehetséges például, hogy a heves esőzések annyira megduzzasztották a Tigris és az Eufrátesz folyókat, hogy átszakították a gátjaikat, és kádként töltötték meg az alföldet. Bill Ryan és Walter Pitman, a Columbia Egyetem oceanográfusai az 1990-es évek elején egy másik hipotézissel álltak elő. A Fekete-tenger medréből származó üledékmagokat elemezve felfedezték, hogy i. e. 5600 előtt a tenger egy nagy édesvízi tó volt. Aztán, amikor a sarkokról leolvadó gleccserjég világszerte megemelte a tengerszintet, a Földközi-tenger felborított egy keskeny földsávot, és a tóba ömlött. A befolyó víz “legalább háromszáz napon át teljes áradással zúgott és hömpölygött” – írják a kutatók Noé áradása című könyvükben, és a Niagara-vízesés vízhozamának 200-szorosával zúdult a szárazföldre.
Ryan és Pitman feltételezik, hogy ez a kiömlő víz gyorsan elárasztott egy széles síkságot, ahol a világ néhány legkorábbi földművelő közössége élt. Felvetik, hogy a traumatizált túlélők talán Mezopotámiába menekültek, magukkal hozva a mezőgazdaság és az öntözés ismereteit – és egy történetet egy nagy árvízről, amely elárasztotta a világukat.
Amikor 2004-ben egy másik kutatási expedíció keretében visszatértem a Tsangpo völgyébe, elmondtam egy helyi gazdának, hogy a csapatunk geológiai bizonyítékot talált egy ősi árvízre, amely lecsapolta a tavat, ahol most a faluja áll. Igen, válaszolta, tudott az árvízről. A helyi templom lámái azt tanították, hogy amikor a tó kiürült, sík, termékeny földet tett szabaddá, amelyen az ő népe gazdálkodhatott. Félúton a völgyfal felé mutatott. Ott, mondta nekem, a lezúduló víz három csónakot rekedt.
A kollégáimmal úgy döntöttünk, hogy meglátogatjuk a lámákat. Templomuk magasan a völgyfenék felett, egy tó teraszán állt. A templom falán lévő színes freskón Guru Rimpoche ragyogóan lebegett a tóval teli völgy felett. Amikor az árvízről kérdeztük, a főláma türelmesen meghallgatta, majd régi hírként utasította el az eseményt. Egy másik geológiai rejtélyre azonban kíváncsi volt: vajon miért találhatunk vízzel lekerekített sziklákat a közeli hegyoldalakon? Jelenlétük nem azt bizonyítja, hogy egykor óceán borította Tibet legmagasabb csúcsait?
Geológusként tudom, hogy elmélete nem állná ki a tudományos vizsgálatot. Valószínűbb, hogy a sima sziklák kavicsok voltak, amelyek magasan a völgy falán rekedtek, amikor az ősi folyók egy gleccser által feltorlaszolt tóba ömlöttek. Mégis, a láma mély érdeklődése és figyelme a táj részletei iránt lenyűgözött. Bár nem rendelkezett a modern tudósok eszközeivel és képzettségével, a világ megértésére irányuló törekvése nem sokban különbözött az enyémtől.
A tudományt és a mitológiát egy érem két arcának kezdtem tekinteni. Elvégre e területek közötti szakadék viszonylag új keletű. Történelmileg nem voltak ilyen könnyen szétválaszthatók.
Vegyük például Noé történetét. A korai természetfilozófusok globális özönvízbe vetett hite még akkor is színezte a világ jelenségeinek értelmezését, amikor megteremtették a modern geológia alapjait. Szent Ágoston, egy római afrikai tartomány negyedik századi püspöke óva intett a Biblia olyan olvasatától, amely ellentétben áll az értelemmel és a természet tanulmányozásával. Szerinte a Föld nem hazudott. Amikor hegyi sziklákba zárt kagylókat talált, ezeket a globális özönvíz megerősítésének tekintette. Hogyan másképp kerülhettek volna tengeri élőlények testei hegycsúcsokba zárva?
Nicolaus Steno, a 17. századi Itáliában élő dán természetfilozófus szintén terepi megfigyelésekre támaszkodott a bibliai özönvíz igazságának alátámasztása érdekében. Egy nagy fehér cápa fejének boncolása közben észrevette, hogy fogai pontosan olyan méretűek és alakúak, mint a sziklákban található titokzatos háromszög alakú tárgyak, az úgynevezett nyelvkövek, amelyekről ma már tudjuk, hogy megkövesedett cápafogak. Hogy megmagyarázza, hogyan kerültek ezek a fogak a sziklákba, Steno azzal érvelt, hogy a teremtés után a Föld egy őstengerből rétegenként telepedett ki, a legidősebb rétegek alul, a legfiatalabbak pedig felül voltak. Ez a ma Steno szuperpozíciós törvénye néven ismert szabály lett a geológia alapelve. Steno ezt használta arra a következtetésre, hogy a földtörténet hat szakaszból állt – ezek egyike volt Noé özönvize.
Szép lassan azonban a bibliai elbeszéléseket és a geológiai tudományt összekötő kötelékek kezdtek felbomlani. Steno megmutatta, hogy a kőzetek képesek saját történeteket mesélni, ezáltal irányítva, korlátozva és végül megcáfolva a vallási tanokat. A geológusok és paleontológusok későbbi generációi megállapították, hogy bolygónk története, valamint növény- és állatvilága túlságosan hosszú és összetett ahhoz, hogy a Szentírás szó szerinti értelmezéséhez illeszkedjen. Mire Darwin közzétette ellentmondásos evolúciós elképzeléseit, a geológiailag művelt papság már nagyrészt feladta a globális özönvízbe vetett hitét.
Most a geomitológia újra összefonja az empirizmust és a szimbolizmust, és felkutatja a mesékben eltemetett ténymagokat. Az emberek mindig is azon fáradoztak, hogy értelmet adjanak a világnak és a benne elfoglalt helyünknek. És fajunk történelmének nagy részében a szóbeli hagyományok voltak az egyetlen módja annak, hogy a tudást megőrizzük az utókor számára. Ebben az értelemben a tudományt a folklór kiterjesztésének tekinthetjük – ugyanazon történetek továbbadásának új módjának. Csak jobb adatokkal.
David R. Montgomery a Washingtoni Egyetem geomorfológia professzora. A The Rocks Don’t Lie: A Geologist Investigates Noah’s Flood és a hamarosan megjelenő The Hidden Half of Nature című könyvek szerzője: Az élet és az egészség mikrobiális gyökerei. Munkaidőn kívül gitározik a seattle-i Big Dirt folk-rock együttesben.