A vég kezdete: A Gracchi testvérek

A Római Köztársaság bukása régóta foglalkoztatja a történelmet, történészek és politikusok egyaránt ehhez az időszakhoz fordulnak, amikor a modern politikai rejtélyeket vizsgálják. Annak ellenére, hogy korának kiemelkedő szuperhatalma volt, a Római Köztársaság egy nemzedék alatt polgárháborúba omlott és monarchiává alakult át. Akár a nagy történelmi személyiségek iránt érdeklődünk, akiket létrehozott (gondoljunk csak Caesarra vagy Ciceróra), akár a romjaiból kialakuló birodalom iránt, a késői Római Köztársaság nem szűkölködik olyan tanulságokban, amelyeket napjaink politikai témáira is alkalmazhatunk.

Noha Caesar és Pompeius nemzedéke a köztársaság bukásának szinonimájává vált, a múltba kell visszatekintenünk, hogy lássuk a romlás kezdetét. A Gracchi testvérek szerepe adta a forradalom első szikráit, amelyek a következő évszázadban tovább lángoltak.

A Gracchik

A Kr. e. 2. század végére Róma a mediterrán világ meghatározó erejévé vált – meghódította Karthágót, Spanyolország nagy részét, Macedóniát és Görögországot. A hódításokból származó hatalmas gazdagság ellenére azonban Rómán belül nem mindenki volt elégedett az otthoni társadalommal.

A Kr. e. 168 körül született Tiberius Gracchus a hadseregben töltött ideje révén szerzett magának hírnevet. Hozzáértő katonaként részt vett Karthágó ostromában (146), 137-ben pedig quaesteri tisztséget töltött be – ezzel megszilárdította Rómában felemelkedő csillagként szerzett hírnevét. A későbbi forradalmár azonban katonai szolgálata alatt kezdte el a politika radikálisabb formáját követni.

Amíg Hispániába tartva Itálián keresztül utazott, észrevett egy növekvő tendenciát a római társadalomban. Ahogy új területeket hódítottak meg, és új területeket vontak római ellenőrzés alá, hatalmas rabszolgafelesleg állt rendelkezésre. Tiberius Gracchus a saját szemével látta ennek hatását: a nagybirtokokat Itália-szerte elsősorban rabszolgamunkások dolgoztatták – szemben a hagyományos paraszti réteggel (akik most már munka nélkül maradtak).

Amikor i. e. 133-ban Tribunus lett, Tiberius meglátta az esélyt, hogy a parasztság ügyéért küzdjön. Törvényt vezetett be a gazdasági egyenlőtlenségek enyhítésére egy földreformról szóló törvényjavaslattal. Ez a földek újraelosztását jelentette kiosztás formájában, és ez a föld az itáliai vidéket uraló nagyobb birtokoktól származott.

A törvényjavaslat ellentmondásos jellege miatt Tiberius úgy döntött, hogy teljesen megkerüli a szenátust, és törvényét a népgyűlés elé viszi. Hosszas huzavona után – többek között tribunustársa, Octavius leváltásával – törvényjavaslatát elfogadták, és létrehoztak egy bizottságot.

Tétre menő

Tiberius súlyos árat fizetett ezért a valódi reformkísérletért. Miután bejelentette a második tribunusjelöltségére vonatkozó szándékát – ez a lépés szakított a korábbi protokollal -, a szenátusban felhívások hangzottak el a zsarnoki hatalomátvételnek tekintett dolog megsemmisítésére. Csőcselék támadt, és a végeredmény Tiberius Gracchus halála lett Jupiter Cappitolinus templomában, 300 követőjét brutálisan agyonverték.

Az erőszak körforgása Gaius Gracchussal, a fiatalabb Gracchi fivérrel folytatódott. Gaius Gracchus már tagja volt a bátyja által kezdeményezett földbizottságnak, és 123-ban sikeresen töltötte be a tribunusi tisztséget, mielőtt a következő évben egy második ciklusba kezdett volna. Gaius arra használta fel a pozícióját, hogy Tiberius ellenfeleit vegye célba – amellett, hogy folytatta földreformprogramját. Bátyja halála által ösztönözve Gaius saját intézkedéseit is bevezette a szegényeknek szánt kukoricatámogatás révén. Erre azonban nem került sor. Ahogy a feszültségek ismét fokozódtak, mindkét oldalon csőcselék alakult. Akárcsak néhány évvel korábban, most is a szenátus került ki győztesen – az ezt követő összecsapásban Gaiust meggyilkolták.

Noha mindkét Gracchi fivér erőszakos halált halt, örökségük tovább élt. A belső erőszak visszatért a köztársaságba, és a szenátus egyértelmű üzenetet küldött: ha szórakozol velünk, a halál vár rád. A politikai erőszak és a római politikán belüli felfordulás visszatérése volt az, ami a legnagyobb hatással volt a következő nemzedékre. A Gracchi testvérek adták az első szikrákat a politikai erőszak tüzének, ami még csak ezután következett.