Bevezetés a vízi ökológiába
Az ökológia annak tudományos vizsgálata, hogy az élőlények hogyan lépnek kölcsönhatásba egymással és környezetükkel. Ez magában foglalja az azonos fajhoz tartozó egyedek közötti, a különböző fajok közötti, valamint az élőlények és fizikai és kémiai környezetük közötti kapcsolatokat. A vízi ökológia magában foglalja ezeknek a kapcsolatoknak a tanulmányozását minden vízi környezetben, beleértve az óceánokat, torkolatokat, tavakat, tavakat, vizes élőhelyeket, folyókat és patakokat.
Az ökoszisztéma az élő szervezetek és fizikai és kémiai környezetük közössége, amelyet az energia- és tápanyagáramlás köt össze. Az ökoszisztémák különálló ökológiai egységként működnek, és különböző léptékekben határozhatók meg. Például az Athabasca folyó medencéje éppúgy tekinthető ökoszisztémának, mint egy kis tó, egy fatörzs vagy az egész bolygó. A vízi ökoszisztémák határai némileg önkényesek, de általában olyan rendszert zárnak körül, amelyben a be- és kiáramlásokat meg lehet becsülni. Az ökoszisztéma-ökológusok azt tanulmányozzák, hogyan áramlanak a tápanyagok, az energia és a víz egy ökoszisztémán keresztül.
A vízi élőhelyek fizikai jellemzői befolyásolják az ott található élőlények típusait. Az egy adott környezetben élő élőlényekre közvetlen hatással vannak az olyan környezeti jellemzők, mint a tápanyagkoncentráció, a hőmérséklet, a vízáramlás és a menedék. Csak azok az élőlények fognak boldogulni, amelyek képesek túlélni egy adott élőhely körülményei között, és képesek felhasználni az ott rendelkezésre álló erőforrásokat. Az élő szervezetek közötti kölcsönhatások szintén befolyásolják a vízi ökoszisztémában található élőlények típusát, mivel az erőforrásokért (pl. táplálékért, élőhelyért) folytatott verseny és a ragadozás befolyásolja a fajok számát és sokféleségét. A környezetben élő élőlények viszont befolyásolhatják környezetük egyes aspektusait (pl. a hódgátak megváltoztathatják a vízáramlást).
A vízi ökoszisztémák alapvető összetevőinek, valamint az élőlények és környezetük közötti kölcsönhatásoknak a megismerése az e rendszerekre gyakorolt emberi hatások jobb kezeléséhez vezethet.