Miért “Denali?”? A Mount McKinley új (régi) nevének magyarázata

Nord-Amerika legmagasabb hegycsúcsa most kapott új nevet. Vagy pontosabban a korábban Mount McKinley néven ismert hegy most kapta vissza régi nevét.

A vasárnapi (augusztus 30.) alaszkai útja során Obama elnök bejelentette, hogy az állam 20 237 láb (6 168 méter) magas hegyének neve hivatalosan is Denalira változik, mivel sok alaszkai mindvégig így hívta a csúcsot.

A “Denali” szó a koyukon nyelvből származik, amely egyike az Alaszkában hagyományosan beszélt 11 athabaszk nyelvnek. A Koyukon nyelvben a hegy neve “Deenaalee”, és legalább öt másik athabaszk nyelven is van hasonló neve az Alaszka-hegység legmagasabb csúcsának (bár ezeket a neveket másképp ejtik) – mondta James Kari, az Alaszkai Fairbanks-i Egyetem emeritus nyelvészprofesszora, az athabaszk nyelvek szakértője.

“Aztán ott van a ‘Denali’, ami a Koyukon név angolosítása” – mondta Kari a Live Science-nek. A név fordítása “a magas”, és a Koyukon igéből származik, ami azt jelenti, hogy “hosszú vagy magas lenni” – tette hozzá.”

De a Denali név nem csak leíró jellegű, hanem ősi is. Mint sok más, az athabaszk nyelvekből származó eredeti helynevet, a “Deenaalee” származékait is használhatták az alaszkai őslakosok már 10 000-12 000 évvel ezelőtt, mondta Kari. A név változatai Alaszka legkorábbi ismert térképein is szerepelnek, és a régiót felfedező első amerikai geológusok is feljegyezték (bár gyakran rosszul írták) a 19. században – tette hozzá.

A történelem nagy rendszerében a csúcs egykori hivatalos neve, a Mount McKinley meglehetősen rövid életű volt. 1896-ban William McKinley akkori elnökjelölt egyik lelkes politikai támogatója kezdte el Mount McKinley-nek hívni a hegyet. A nevet 1917-ben, jóval McKinley 1901-ben történt meggyilkolása után egy kongresszusi törvény hivatalosan is elismerte. De 1980-ban a Kongresszus a csúcsot körülvevő területet Denali Nemzeti Parknak és Természetvédelmi Területnek nevezte el.

Majdnem 100 éven át a Mount McKinley név szerepelt a szövetségi térképeken és hivatalos dokumentumokban. Sokan azonban soha nem nevezték így a hegyet – mondta Kari, aki hozzátette, hogy a Denali nevet régóta használják mind az őslakosok, mind a nem őslakos alaszkaiak.

1975-ben Alaszka állam törvényhozása kérelmet nyújtott be az Egyesült Államok Földrajzi Nevek Tanácsához, hogy hivatalosan is nevezzék át a hegyet Denalinak, de McKinley szülővárosának, Ohiónak a kongresszusi képviselői megakadályozták az intézkedést. Ugyanez a forgatókönyv játszódott le szinte évente Washingtonban, az alaszkai törvényhozók kérték a névváltoztatást, az ohiói törvényhozók pedig elutasították a kérést.

A hegy e heti átnevezésére azért került sor, mert Sally Jewell amerikai belügyminiszter Obama elnök jóváhagyásával aláírta azt a titkosszolgálati rendeletet, amely megkerülte a törvényhozás obstrukcióját, és engedélyezte az alaszkai állami képviselők által kért névváltoztatást.

“Ez több szempontból is érdekes és fontos” – mondta Kari, aki megjegyezte, hogy a hegy elnevezéséért folytatott törvényhozási harc csak egy “alacsony tétű politikai cicaharc” volt, míg a hegy őshonos nevének visszaállítása olyan ügy, amely sok alaszkai számára valóban szenvedélyes.

De Kari elmondta, hogy akadémikusként leginkább az izgatja, hogy a nyilvánosság most többet megtudhat a helyek és földrajzi struktúrák elnevezésének athabaszk rendszeréről. A szabályvezérelt elnevezési rendszer rendkívül funkcionális, mondta, és arra tervezték, hogy intuitívabbá tegye az utazást a régióban. Például egy folyó, annak mellékfolyói és a folyótorkolat egy része közös lesz a nevükben, így az emberek tudják, hogy a különböző testek kapcsolatban állnak egymással.

A Denali átnevezése annak a jele, hogy az alaszkaiak továbbra is magukénak vallják ezt a rendszert – mondta Kari, aki hozzátette, hogy az alaszkaiak új módokon is megőrzik az őshonos neveket. Például az anchorage-i kongresszusi termet, amelyben Obama elnök bejelentette Denali névváltoztatását, Dena’ina Központnak hívják, és egy Anchorage környéki athabascan etnikai-nyelvi csoportról nevezték el. Az épület öt legnagyobb termét nem korábbi elnökökről vagy bárki másról nevezték el, hanem dena’ina falvakról.

Kövesse Elizabeth Palermót @techEpalermo. Kövesse a Live Science @livescience, Facebook & Google+. Eredeti cikk a Live Science-en.