Woodward és Bernstein

Carl Bernstein 1944. február 14-én született Washingtonban. 16 évesen kezdett részmunkaidőben dolgozni a Washington Starnál, majd később otthagyta a Marylandi Egyetemet, hogy teljes munkaidőben riporterként dolgozhasson. 1966-ban csatlakozott a Washington Post nagyvárosi szerkesztőségéhez, ahol rendőrségi, bírósági és városházi témákra szakosodott, és időnként saját maga is írt riportokat.

Robert Upshur Woodward 1943. március 26-án született az Illinois állambeli Genfben, a Yale Egyetemre járt a haditengerészeti tartalékos tisztképző testület (ROTC) ösztöndíjával, majd öt évig tengerésztisztként szolgált. 1971-ben csatlakozott a Washington Post nagyvárosi munkatársához.

1972. június 17-én Woodwardot bízták meg azzal, hogy tudósítson egy előző esti betörési kísérletről, amelynek során öt férfit tartóztattak le a Demokrata Nemzeti Bizottság Watergate-komplexumban lévő főhadiszállásán. Woodwardhoz hamarosan Bernstein is csatlakozott, és a két fiatal riporter egy sor oknyomozó riportot készített, amelyek fokozatosan feltárták az összefüggéseket a betörés és a bűncselekmények összefolyó sorozata között, amelyek végül magát Richard M. Nixon elnököt is belekeverték, és lemondásra kényszerítették az egyébként biztos vádemeléssel szemben. A betörés egy kiterjedt politikai kémkedési és szabotázsprogram részeként derült ki, amelyet Nixon beosztottjai vezettek a Fehér Házban és annak politikai kampányszervezetében, a Committee to Re-Elect the President (CRP, vagy ahogyan a legtöbb későbbi sajtóhírben említették, CREEP). A kémkedésen és szabotázson kívül a bűncselekmények egy másik sora abból eredt, hogy a korábbi bűncselekményeket hamis tanúzással és az igazságszolgáltatás egyéb akadályozásával próbálták eltussolni.

Bernstein és Woodward önmagukban nem okozták a Nixon-elnökség pusztulását, de a korszak egyes történészei azt tulajdonítják korai nyomozásaiknak, hogy azok egy különleges ügyész, a bíróságok, a szenátus Watergate-bizottsága és a képviselőház igazságügyi bizottsága által folytatott hivatalos vizsgálatokat informálták és ösztönözték, amelyek végül lemondásra kényszerítették Nixont, amikor kiderült, hogy szinte a kezdetektől részt vett az eltussolásban.

A Watergate betörőkkel kezdve a két fiatal riporter lenyomozta a betörés finanszírozására használt pénzt, és 1972 októberéig követte azt John Mitchellig, Nixon korábbi főügyészéig, aki a betörés idején a CRP vezetője volt. Bernstein és Woodward telefonkönyvek, légitársasági nyilvántartások, épületjegyzékek, szállodai nyilvántartások, valamint – egyesek szerint az újságírói etika megsértésével – bizalmas hitelkártya- és telefontársasági nyilvántartások keresztellenőrzésével dokumentumalapú bizonyítékokat kerestek. Emellett számos embert felkutattak és meginterjúvoltak, akik fokozatosan felfedték a kirakós játék különböző darabjait. A Post szerkesztői megengedték, hogy a legtöbb forrásukat bizalmasan kezeljék, de megkövetelték, hogy az állítólagos tényeket egynél több tanú is megerősítse. Ezt a gyakorlatot általában lelkiismeretesen betartották, de megtört, amikor Bernstein és Woodward tévesen azt állította, hogy Hugh Sloan, a CRP egyik tisztviselője egy esküdtszék előtt tett vallomásában belekeverte H. R. “Bob” Haldemant, Nixon kabinetfőnökét. (Később kiderült, hogy Sloan azt akarta közölni velük, hogy Haldeman bűnös, de Sloan ezt nem mondta az esküdtszék előtt, mert nem kérdezték meg tőle). Woodward egy olyan forrásra támaszkodott, akit még a szerkesztőinek sem volt hajlandó azonosítani, csak a “Mélytorok” fedőnéven.”

A betörés idejétől kezdve, 1972-1973 őszén és telén Bernstein és Woodward, akiket a Fehér Ház szóvivői egyre gyakrabban támadtak nyilvánosan, gyakorlatilag egyedül dolgoztak a sztorin. Februárban az amerikai szenátus hetven-null arányban megszavazta egy négy demokratából és három republikánusból álló bizottság felállítását a Watergate-ügy kivizsgálására. Aztán 1973 márciusában a Watergate-ügy egyik betörője, James McCord, egy volt CIA-tisztviselő levelet írt az ügyét tárgyaló John Sirica bírónak, amely lényegében megerősítette a Bernstein- és Woodward-történeteket. Hamarosan más újságok is erőteljesebben kezdtek nyomozni a Watergate-sztori után, és a törvényhozó és igazságügyi szervek egyre nagyobb és nagyobb törvénysértési mintát kezdtek feltárni. Bernstein és Woodward továbbra is a sztorin maradtak, bár a kormányzati szervek, amelyeknek segítettek aktivitásra sarkallni őket, most már kezdték nehezményezni folyamatos leleplezéseiket. Samuel Dash, az észak-karolinai Sam Ervin szenátor által elnökölt szenátusi vizsgálóbizottság demokrata tanácsosa a szenátusi vizsgálatról szóló későbbi könyvében, a Chief Counselben úgy érvelt, hogy Bernstein és Woodward csodálatra méltó, korai oknyomozó riportjai mára a bizottságból kiszivárgott információkra épülő, szerinte “gázolásos” újságírássá fajultak, és veszélyeztették a jogrendszer azon képességét, hogy felkutassa és megbüntesse a bűnösöket.

De Bernstein és Woodward már az újságírás egy másik formája felé ágazott, mivel szerződést kötöttek arra, hogy könyvet írjanak a Watergate-nyomozásukról. Az 1974 késő tavaszán megjelent All the President’s Men azonnal bestseller lett. Míg a Washington Postban megjelent Bernstein- és Woodward-sztorik egyszerű oknyomozó riportokból álltak, az All the President’s Men nemcsak a Watergate történetét, hanem Woodward és Bernstein történetét is elmesélte. Részletessége, valamint az általuk vizsgált téma döntő fontossága miatt az All the President’s Men széles körben az amerikai újságírás történetének klasszikus könyveként tartják számon, amely bemutatja, hogyan működnek a riporterek és a vállalati hírszervezetek nyomás alatt.

Nixon 1974. augusztus 9-én lemondott az elnökségről, miután nyilvánosságra kerültek azok a magnófelvételek, amelyek elkészítését ő rendelte meg, majd megpróbálta eltitkolni és letagadni a nyomozók előtt. A szalagok vitathatatlanul kimutatták, hogy már hat nappal a Watergate-i betörés után részt vett az igazságszolgáltatás akadályozásának kísérletében. Gerald Ford alelnök augusztus 9-én tette le az elnöki esküt. (Spiro Agnew, akit 1968-ban és 1972-ben Nixon alelnökévé választottak, 1973 októberében lemondott, miután adócsalás vádjával szemben nem vallotta magát bűnösnek.)

Nem sokkal Nixon lemondása után Bernstein és Woodward egy kutatócsoporttal megkezdte a munkát Az utolsó napok című könyvön, amely Nixon elnökségének utolsó hónapjairól szól, és 394 emberrel készített interjúkon alapul. Az All the President’s Men című könyvből nagy sikerű mozifilm készült Robert Redford főszereplésével Woodward és Dustin Hoffman Bernstein szerepében (1976). Mindkét férfi a Postnak dolgozott tovább. Woodward Scott Armstronggal együtt tanulmányt írt a Legfelsőbb Bíróságról The Brethren (1979) címmel; Woodward pedig tanulmányt írt John Belushi komikus kábítószer-túladagolásban bekövetkezett haláláról Wired címmel: The Short Life and Fast Times of John Belushi (1984). Nora Ephron Heartburn (1983) című regénye kisebb újságírói szenzációt okozott a Bernsteintől való válásának fiktív leírásával. Az öt Watergate betörőt és több más Nixon beosztottat, köztük Mitchell volt amerikai főügyészt börtönbüntetésre ítélték. 1974. szeptember 8-án Gerald Ford elnök kegyelmet adott Richard Nixonnak minden olyan bűncselekményért, amelyet hivatali ideje alatt követett el, és ezzel megszüntette a további büntetőeljárást a volt elnök ellen.

1997-től Woodward a CIA-ról a Fátyol (1987), a Pentagonról és az Öbölháborúról A parancsnokok (1991), valamint Clinton Fehér Házáról A napirend (1994) című könyvében. A The Choice című könyvében bevált kutatási módszereit alkalmazza az elnökségre való törekvés megvilágító vizsgálatához.

Woodward Washingtonban él feleségével, Elsa Walsh-val, a The New Yorker írójával és a Divided Lives (Megosztott életek) című könyv szerzőjével. Lánya, Tali a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemre jár.