Zöldmoszatok

Zöldmoszatok, a Chlorophyta osztály tagjai, 9000-12 000 fajból állnak. A fotoszintetikus pigmentek (klorofill a és b, karotin és xantofill) ugyanolyan arányban vannak jelen, mint a magasabb rendű növényekben. A tipikus zöldalgasejt, amely lehet mozgékony vagy nem mozgékony, központi vákuummal, a különböző fajoknál eltérő alakú plasztidokban található pigmentekkel, valamint kétrétegű cellulóz és pektin sejtfallal rendelkezik. A táplálékot keményítő formájában a pirenoidokban (a plasztidokon belüli fehérjementes magokban) tárolják. A méretükben és alakjukban változó zöld algák között vannak egysejtű (Chlamydomonas, desmidák), telepes (Hydrodictyon, Volvox), fonalas (Spirogyra, Cladophora) és csöves (Actebularia, Caulerpa) formák. Az ivaros szaporodás gyakori, két vagy négy flagellával rendelkező ivarsejtekkel. Az aszexuális szaporodás sejtosztódással (Protococcus), mozgékony vagy nem mozgékony spórákkal (Ulothrix, Oedogonium) és fragmentációval történik.

A legtöbb zöld alga édesvízben fordul elő, általában víz alatti sziklákhoz és fához tapadva vagy az állóvizek habjaként; vannak szárazföldi és tengeri fajok is. A szabadon úszó mikroszkopikus fajok táplálék- és oxigénforrásként szolgálnak a vízi élőlények számára. A zöld algák a növények evolúciós tanulmányozásában is fontosak; az egysejtű Chlamydomonas-t hasonlónak tartják ahhoz az ősi formához, amelyből valószínűleg a szárazföldi növények keletkeztek.