12 Beautiful and Untranslatable Japanese Words

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“If we spoke a different language, we would perceive a somewhat different world.”

‒ Ludwig Wittgenstein

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Do you agree with this quote? I know I do. Many languages have beautiful and unique words which cannot be translated. Queste parole spesso rappresentano concetti che sono così unici per quella cultura, che semplicemente non c’è un equivalente in nessun’altra lingua.

Abbiamo raccolto 12 delle nostre parole giapponesi preferite senza equivalente inglese.

La cosa interessante di queste parole è che rivelano molto del carattere giapponese. Molte di queste parole riflettono concetti buddisti che sono sconosciuti a molti occidentali, ma sono idee centrali nella società giapponese.

Imparando queste parole giapponesi uniche, sei un passo più vicino alla comprensione dell’anima giapponese.

Shinrinyoku 森林浴

Shinrinyoko: la parola giapponese per 'bagno nella foresta', ovvero fare una passeggiata nella foresta per i suoi benefici riparatori. Per altre bellissime e intraducibili parole giapponesi, visita teamjapanese.com'forest bath', aka taking a walk in the forest for its restorative benefits. For more beautiful and untranslatable Japanese words, visit teamjapanese.com

Shinrinyoku si traduce letteralmente come ‘bagno nella foresta’. Si riferisce al fare una passeggiata nella foresta per i suoi benefici riparatori e terapeutici. Non vi sentite rilassati mentre vi immergete in tutta la bella luce verde? Gli scienziati hanno scoperto che camminare nella foresta ha molti benefici per la salute, come abbassare la pressione sanguigna e gli ormoni dello stress. Sembra che i giapponesi siano un passo avanti con la loro pratica dello shinrinyoku!

Komorebi 木漏れ日

Komorebi: la parola giapponese per la luce del sole filtrata dagli alberi. Per altre bellissime e intraducibili parole giapponesi, visita teamjapanese.com

La luce del sole filtrata attraverso le foglie degli alberi. Questa è una bella parola per descrivere un bel momento. Puoi goderti un po’ di komorebi mentre prendi il tuo shinrinyoku!

Kuidaore 食い倒れ

Kuidaore: la parola giapponese che significa mangiare fino al fallimento. Per altre bellissime e intraducibili parole giapponesi, visitate teamjapanese.com

Kuidaore significa qualcosa come ‘mangiarsi la bancarotta’. La parola implica una sorta di amore stravagante per il buon cibo e le bevande – così tanto amore che spenderai felicemente tutti i tuoi soldi per esso! Deriva dalle parole 食い (kui – mangiare) e 倒れる (daoreru – fallire, essere rovinato). Kuidaore è stato associato al quartiere Dōtonbori di Osaka, famoso per i suoi numerosi ristoranti e locali notturni. Siete stati avvisati!

Tsundoku 積ん読

Tsundoku: la parola giapponese che indica l'accumulo di libri non letti. Per altre belle e intraducibili parole giapponesi, visita teamjapanese.com

Ecco una per gli amanti dei libri. Tsundoku è la pratica di acquistare libri e lasciarli accumulare, non letti. Chiunque ami i libri ma non abbia il tempo di leggerli con la stessa velocità con cui li compra, capirà questo. Usa le parole 積む (tsumu – accumulare) e 読 (doku – leggere). È anche un gioco di parole intelligente, perché tsunde oku significa ‘accumulare e lasciare’.

Wabi-sabi 侘寂

Wabi-sabi: la parola giapponese per bellezza imperfetta. Per altre bellissime e intraducibili parole giapponesi, visita teamjapanese.com

Wabi-sabi significa bellezza imperfetta o incompleta. È un concetto centrale nell’estetica giapponese, che deriva dagli insegnamenti buddisti sulla natura transitoria della vita. Un vaso con i bordi irregolari è più bello di uno perfettamente liscio, perché ci ricorda che la vita non è perfetta. Un artigiano giapponese aggiungerà intenzionalmente un piccolo difetto dopo aver completato il suo lavoro perfetto in onore di questo concetto.

Kintsugi 金継ぎ

Kintsugi: la parola giapponese per riparare la ceramica rotta con una lacca d'oro o d'argento. Per altre bellissime e intraducibili parole giapponesi, visita teamjapanese.


Kintsugi (金継ぎ), conosciuto anche come kintsukuroi (金繕い), è la pratica di riparare vasellame rotto con oro o argento per riempire le crepe. Questo è un perfetto esempio di wabi-sabi. Invece di rifiutare un oggetto rotto, si può trovare un modo per renderlo ancora più bello. Questa pratica accetta la rottura come parte della storia unica dell’oggetto.

Mono no aware 物の哀れ

Mono no aware: la parola giapponese per la tristezza delle cose transitorie. Per altre belle e intraducibili parole giapponesi, visita teamjapanese.com

Mono no aware può essere tradotto come “la tristezza delle cose”. Viene dalle parole 物 (mono – cosa) e 哀れ (aware – pregnanza o pathos). La ‘tristezza’ in questione deriva dalla consapevolezza della transitorietà delle cose, come insegna il buddismo Zen. Quando vediamo qualcosa di eccezionalmente bello, potremmo sentirci tristi perché sappiamo che non rimarrà così bello per sempre – ma l’apprezzamento aumenta solo il piacere che proviamo per la cosa bella in quel momento. Il miglior esempio di mono no aware nella cultura giapponese è l’hanami, il rituale di apprezzare i fiori di ciliegio ogni anno. I fiori di ciliegio sono molto speciali per i giapponesi, ma i fiori sbocciano solo per due settimane in primavera. Apprezziamo ancora di più i fiori perché sappiamo che cadranno presto.

Irusu 居留守

Irusu: la parola giapponese per fingere di essere fuori quando qualcuno bussa alla tua porta. Per altre bellissime e intraducibili parole giapponesi, visita teamjapanese.com

Irusu è quando qualcuno con cui non vuoi parlare suona il tuo campanello, e tu fai finta che non ci sia nessuno in casa. Penso che la gente lo faccia in tutto il mondo, anche se le altre lingue non hanno una parola così concisa per questo!

Nekojita 猫舌

Nekojita: la parola giapponese per qualcuno che è sensibile a cibi e bevande calde. Per altre bellissime e intraducibili parole giapponesi, visita teamjapanese.com

Ecco una carina! Un nekojita è una persona sensibile ai cibi e alle bevande calde. Si traduce letteralmente come lingua di gatto! È composto dalle due parole 猫 (neko – gatto) e 舌 (shita – lingua). I gatti odiano davvero le cose calde? Non lo so, ma questa parola giapponese implica che lo fanno!

Karoshi 過労死

Karoshi: la parola giapponese per la morte per superlavoro. Per altre parole giapponesi intraducibili, visita teamjapanese.com

Karoshi significa morte per superlavoro. Tragicamente, il fatto che ci sia una parola per questo in giapponese ti dice anche qualcosa sulla cultura giapponese. Karoshi è solitamente associato ai salariati giapponesi che lavorano in una cultura aziendale di orari estremamente lunghi. Il Ministero del Lavoro giapponese definisce karoshi come quando qualcuno lavora più di 100 ore di straordinario nel mese prima della sua morte. Il fenomeno ha raggiunto un massimo storico l’anno scorso.

Shoganai しょうがない

Shoganai: la parola giapponese non può essere evitata. Per altre belle e intraducibili parole giapponesi, visita teamjapanese.com

Se vivi in Giappone, questa ti sarà molto utile! Shoganai significa “non si può evitare”. È una rassegnazione fatalista a una situazione che è fuori dal tuo controllo. È spesso usato per significare che non ha senso lamentarsi di una situazione, perché non si ha il potere di cambiarla. Alcuni suggeriscono che il concetto di shoganai è il motivo per cui i giapponesi rimangono così stoici di fronte a disastri naturali come tsunami e terremoti.

Natsukashii 懐かしい

Natsukashii: la parola giapponese per qualcosa che riporta a ricordi felici. Per altre bellissime e intraducibili parole giapponesi, visita teamjapanese.com

Natsukashii è spesso tradotto con “nostalgico”. Tuttavia, mentre in inglese nostalgic è un’emozione triste, natsukashii è solitamente associato a sentimenti positivi. Qualcosa è natsukashii se ti permette di rivivere ricordi felici del passato.