Acetaminofene: dosaggio, effetti collaterali e sovradosaggio

L’acetaminofene – meglio conosciuto con il nome commerciale Tylenol – è un antidolorifico da banco. Può essere usato per aiutare con mal di testa da lievi a moderati, dolori muscolari, mal di schiena, mal di gola e altri sintomi del raffreddore, crampi mestruali, mal di denti e reazioni alle iniezioni. A volte è anche usato per aiutare ad alleviare il dolore dell’osteoartrite.

Acetaminofene è il nome usato negli Stati Uniti e in Giappone; internazionalmente, il farmaco è conosciuto come paracetamolo. È venduto sotto decine di marchi, tra cui Tylenol, Panadol e Mapap. È anche un componente di più di 100 farmaci, tra cui Alka-Seltzer Plus Cold & Sinus, NyQuil Cold/Flu Relief, Percocet e Excedrin.

L’acetaminofene appartiene alle classi dei farmaci analgesici (antidolorifici) e antipiretici (riduttori di febbre). Funziona elevando la soglia del dolore in modo che si senta solo il dolore più intenso. Dice anche al cervello di raffreddare il corpo durante la febbre.

Tuttavia, a differenza dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’aspirina e l’ibuprofene, l’acetaminofene non riduce l’infiammazione, secondo la Harvard Medical School. Ma mentre i FANS possono irritare lo stomaco e il rivestimento intestinale, l’acetaminofene non lo fa.

Dosaggio

L’acetaminofene è disponibile in compresse, compresse masticabili, capsule, liquidi, gocce (non più prodotte negli Stati Uniti), compresse a rilascio prolungato, compresse disintegranti per via orale e supposte rettali. Le forme orali possono essere prese con o senza cibo. È importante non schiacciare o masticare le compresse a rilascio prolungato, in quanto ciò può aumentare il rischio di effetti collaterali poiché la medicina sarà rilasciata tutta in una volta.

L’acetaminofene sarà probabilmente più efficace se preso quando si verificano i primi segni di dolore, secondo il National Institutes of Health (NIH).

Il NIH raccomanda che le dosi non superino i 4.000 milligrammi di acetaminofene al giorno (la quantità di otto Tylenol Extra Strength). Se si prende l’acetaminofene per la febbre, non prenderlo per più di tre giorni a meno che non sia stato indicato da un medico. Per il sollievo dal dolore, gli adulti non dovrebbero prendere l’acetaminofene per più di 10 giorni e i bambini non dovrebbero prenderlo per più di cinque, a meno che non sia indicato da un medico.

Non dare ai bambini prodotti di acetaminofene che sono fatti per gli adulti. Determinare la dose di acetaminofene di un bambino in base al suo peso o alla sua età.

L’acetaminofene può essere incluso in altri farmaci per la tosse o il raffreddore. È importante controllare attentamente le etichette se si usano due o più prodotti allo stesso tempo, dato che l’assunzione di più farmaci contenenti lo stesso principio attivo potrebbe causare un sovradosaggio.

Effetti collaterali

Secondo il NIH, i seguenti sono gravi effetti collaterali dell’acetaminofene. Se si verificano, chiamare immediatamente un medico e smettere di prendere il farmaco:

• Pelle arrossata, desquamata o con vesciche
• eruzioni cutanee
• orticaria
• prurito
• gonfiore di viso, gola, lingua, labbra, occhi, mani, piedi, caviglie, o parte inferiore delle gambe
• lacrimia
• difficoltà a respirare o deglutire

Overdose

Secondo il NIH, “l’overdose di acetaminofene è uno degli avvelenamenti più comuni in tutto il mondo.” Anche se di solito è abbastanza sicuro in piccole dosi, può essere pericoloso o addirittura mortale se assunto in grandi quantità.

Il NIH elenca i seguenti sintomi di overdose da acetaminofene:

• nausea
• vomito
• perdita di appetito
• sudorazione
• stanchezza estrema
• sanguinamento insolito o lividi
• dolore nella parte superiore destra dello stomaco
• giallo della pelle o degli occhi
• sintomi influenzali

In caso di questi sintomi, i pazienti dovrebbero cercare immediatamente aiuto medico. Il trattamento può includere N-acetilcisteina, un antidoto che può trattare l’overdose di acetaminofene, anche se funziona meglio se dato entro otto a 10 ore di overdose, secondo il centro antiveleni Utah. Altri trattamenti di pronto soccorso possono includere lassativi, antidoti al veleno e carbone attivo. Se una grande overdose non viene trattata, può portare a danni al fegato o alla morte in pochi giorni.

Tossicità

Nell’agosto 2013, la FDA ha pubblicato un annuncio di sicurezza su tre rari, ma potenzialmente letali, disturbi della pelle che sono associati all’acetaminofene. I disturbi sono la sindrome di Stevens-Johnson, la necrolisi epidermica tossica e la pustola esantematica acuta generalizzata. Qualsiasi paziente che abbia una reazione cutanea, compresa un’eruzione cutanea o una vescica, durante l’assunzione di acetaminofene deve immediatamente interrompere l’assunzione del farmaco e rivolgersi a un medico di emergenza.

In risposta a questo avvertimento, le forme concentrate e le gocce di acetaminofene per i bambini non vengono più prodotte negli Stati Uniti.

Danno epatico

Negli Stati Uniti, l’acetaminofene è la causa più comune di insufficienza epatica acuta e la seconda causa più comune di insufficienza epatica che richiede un trapianto.

Nel gennaio del 2014, la FDA ha rilasciato una dichiarazione “raccomandando agli operatori sanitari di interrompere la prescrizione e la distribuzione di prodotti farmaceutici combinati che contengono più di 325 milligrammi di acetaminofene per compressa, capsula o altra unità di dosaggio”. Anche se il rischio di danni al fegato da sovradosaggio di acetaminofene è noto da tempo, questa raccomandazione più recente è mirata a ridurre il numero di persone che vanno in overdose prendendo inconsapevolmente troppi farmaci che contengono acetaminofene.

Il danno al fegato si verifica quando la via del glutatione del fegato è sopraffatta da troppa quantità di metabolita dell’acetaminofene, NAPQI. I composti tossici si accumulano quindi nel fegato e lo danneggiano. Ci sono tre fasi sintomatiche del danno al fegato: nausea, vomito, perdita di appetito e altri sintomi simili all’influenza; una fase inattiva durante la quale non c’è disagio; e la comparsa di anomalie negli esami del sangue del fegato. Per questo motivo, è importante cercare aiuto medico quando appaiono i sintomi iniziali.

I pazienti devono essere sicuri di dire al loro medico se hanno una storia di problemi al fegato o se bevono più di due bevande alcoliche al giorno.

In effetti, bere alcol può far sì che il fegato converta l’acetaminofene nel vostro corpo in sottoprodotti tossici, secondo la Harvard Medical School. Per proteggersi da questo, gli uomini che prendono acetaminofene non dovrebbero avere più di due bevande alcoliche al giorno, e le donne non dovrebbero avere più di una bevanda alcolica al giorno.

Idrocodone e acetaminofene

L’idrocodone è un forte antidolorifico narcotico. A volte è combinato con l’acetaminofene (un non-narcotico) per aumentare il sollievo dal dolore. Viene prescritto per alleviare il dolore da moderato a grave ed è l’ingrediente principale di molti antidolorifici da prescrizione.

L’idrocodone può formare l’abitudine. Combinato con l’acetaminofene, può compromettere il pensiero o le reazioni. Può essere meglio non guidare o fare qualcosa che richiede attenzione mentre si prende questo farmaco.

Codeina e acetaminofene

Una combinazione di codeina e acetaminofene può essere prescritta per trattare il dolore da lieve a moderatamente grave. La codeina è un antidolorifico narcotico e può anche formare l’abitudine, quindi è importante non superare la dose prescritta. Secondo il NIH, gli effetti collaterali gravi sono difficoltà di respirazione e cambiamenti d’umore, e se sperimentati, un medico dovrebbe essere consultato immediatamente.

Gravidanza

L’acetaminofene può influenzare lo sviluppo del feto durante la gravidanza, come dimostra la ricerca. Per esempio, uno studio del 2016 sulla rivista JAMA Pediatrics ha scoperto che le donne che assumevano acetaminofene durante la gravidanza avevano maggiori probabilità di avere figli che in seguito sviluppavano problemi comportamentali, ha riferito precedentemente Live Science. Lo studio ha incluso le indagini di quasi 8.000 donne che vivono nel Regno Unito, e ha seguito le donne una volta che i loro figli hanno compiuto 7 anni.

Secondo uno studio di JAMA Pediatrics del 2014, le donne che hanno assunto acetaminofene durante la gravidanza avevano un rischio maggiore di avere figli con disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), Live Science ha precedentemente riportato. Questo studio danese ha incluso 65.000 donne che hanno partorito tra il 1996 e il 2002.

Parimenti, una revisione del 2011 ha trovato un legame tra l’uso di acetaminofene di una donna durante la gravidanza e il rischio di asma dei bambini, e un altro studio del 2014 ha scoperto che i bambini le cui madri hanno usato acetaminofene per più di 28 giorni durante la gravidanza avevano uno sviluppo motorio e una comunicazione più poveri rispetto ai loro fratelli, Live Science ha precedentemente riportato.

Questo articolo è solo a scopo informativo, e non è destinato a offrire consigli medici. This article was updated on Oct. 5, 2018 by Live Science Senior Writer, Laura Geggel.