Alopecia Areata: 9 Modi Naturali per Trattare la Perdita dei Capelli

L’alopecia areata colpisce il 2% della popolazione mondiale. E anche se non causa dolore fisico o ti fa sentire male, può essere una malattia psicologicamente devastante. Questa malattia autoimmune comporta la perdita di capelli intorno al cuoio capelluto, al viso e a parti del corpo. Può comparire in qualsiasi momento, senza preavviso. È comunemente mal diagnosticata come altri tipi di perdita di capelli, come l’alopecia androgenetica (chiamata anche calvizie maschile). Ma con l’alopecia areata, il tuo sistema immunitario sta effettivamente attaccando i follicoli dei capelli. Quindi i piani di trattamento devono affrontare la risposta autoimmune che si sta verificando. (1)

Ci sono farmaci convenzionali e creme che i medici prescrivono comunemente per aiutare i capelli a ricrescere. Ma la maggior parte di essi ha effetti collaterali e porta solo a una crescita temporanea dei capelli. Ci sono anche rimedi naturali per la perdita dei capelli che ti aiuteranno a rafforzare il tuo sistema immunitario, ridurre l’infiammazione e correggere le carenze nutrizionali che possono peggiorare la condizione.

Cos’è l’alopecia areata? Sintomi comuni

L’alopecia areata è una malattia autoimmune che coinvolge il sistema immunitario che attacca le cellule dei follicoli piliferi, portando alla perdita dei capelli. La parola alopecia significa “calvizie” in latino. Areata significa “a chiazze”. Quindi questo spiega perfettamente questa malattia che si traduce in piccole chiazze di calvizie sul cuoio capelluto e altre parti del viso e del corpo. La quantità di perdita di capelli sperimentata dalle persone con alopecia areata varia. Alcuni perdono piccole chiazze rotonde di capelli della dimensione di un quarto di dollaro, che è la cosa più comune. Altri sperimentano una perdita di capelli estesa o addirittura totale. (2)

I sintomi più comuni dell’alopecia areata includono:

• Perdita di capelli: Il sito più comune di perdita di capelli è il cuoio capelluto. A volte i pazienti sperimentano la perdita di capelli in altre parti del corpo, come la barba, le sopracciglia e le ciglia. Gli studi dimostrano che quando i pazienti sviluppano i sintomi dell’alopecia areata all’inizio della vita, sperimentano una perdita di capelli più grave. Questo è particolarmente vero se la perdita di capelli inizia entro i primi due decenni di vita. (3) Tuttavia, il corso della malattia può essere imprevedibile. I capelli ricrescono spontaneamente nell’80% dei pazienti entro il primo anno. Ma ricadute improvvise possono verificarsi in qualsiasi momento. L’alopecia areata comporta una perdita di capelli a chiazze, con una o più chiazze delle dimensioni di una moneta sul cuoio capelluto o in altre aree del corpo. L’alopecia areata può trasformarsi in altri due tipi di alopecia. Questo si verifica in circa il 7 per cento dei pazienti con alopecia areata. (4) I due tipi di alopecia che possono svilupparsi nei pazienti includono:
  • alopecia areata totalis – perdita di capelli su tutto il cuoio capelluto (si verifica in circa il 5 per cento dei casi)
  • alopecia areata universalis – perdita completa dei capelli (si verifica in circa il 5 per cento dei casi), su tutto il cuoio capelluto, viso e corpo, comprese aree come le sopracciglia, ciglia, braccia, gambe e capelli pubici
• cambiamenti delle unghie: La ricerca mostra che i cambiamenti delle unghie si verificano nel dieci al 38 per cento dei pazienti con alopecia areata. La gravità dei cambiamenti corrisponde all’entità della perdita di capelli. Alcuni cambiamenti comuni includono il pitting delle unghie (depressioni nelle unghie delle mani o dei piedi), unghie ruvide e sabbiate, e creste verticali o linee che vanno dalla base dell’unghia alla cima.

L’inizio dell’alopecia areata di solito inizia quando una persona ha tra i 20 e i 40 anni. Ma i sintomi della malattia possono verificarsi a qualsiasi età. Gli studi dimostrano che nell’82-88 per cento dei casi, i pazienti sperimentano la loro prima comparsa di alopecia areata entro i 40 anni. Il 40% dei pazienti sviluppa i sintomi entro i 20 anni. Se i sintomi si sviluppano prima nella vita, c’è un rischio maggiore di una malattia più estesa nel corso della vita. (5, 6)

Le persone con alopecia areata sono anche a rischio di ansia e depressione, malattie della tiroide (compresa la malattia di Hashimoto), vitiligine, atopia (una risposta immunitaria aumentata agli allergeni comuni, che può portare a condizioni come asma ed eczema), lupus, psoriasi, malattie infiammatorie intestinali, artrite reumatoide e altre malattie autoimmuni.

Studi mostrano che tra i pazienti con alopecia areata, il 38-39 per cento di loro sviluppa segni di depressione e il 39-62 per cento di loro sviluppa un disturbo d’ansia generalizzato. Questi disturbi psichiatrici possono svilupparsi prima o dopo la comparsa dei sintomi dell’alopecia areata. Circa la metà dei casi si verifica dopo l’insorgenza dei sintomi. Inoltre, la ricerca mostra che gli eventi stressanti si verificano prima della comparsa dell’alopecia areata in circa il 10 per cento degli adulti e il 10-80 per cento dei bambini con la malattia. (7)

Cause e fattori di rischio dell’alopecia areata

Con l’alopecia areata, i tuoi globuli bianchi – che dovrebbero proteggere il tuo corpo da invasori stranieri come virus e batteri – attaccano le cellule dei follicoli piliferi che normalmente crescono rapidamente. Come risultato, i follicoli piliferi diventano più piccoli e rallentano la produzione di capelli.

Gli scienziati credono che una combinazione di geni possa predisporre una persona all’alopecia areata. Ma a differenza di alcune malattie genetiche, è improbabile che un bambino erediti effettivamente tutti i geni necessari per predisporre alla malattia autoimmune. Secondo una revisione sistematica pubblicata su Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology, in cui i ricercatori hanno raccolto dati da tutti gli studi pubblicati in inglese in un periodo di 51 anni che era associato con l’alopecia areata, da zero a 8,6 per cento dei pazienti con alopecia areata ha riportato una storia familiare della malattia. (8)

Studi che coinvolgono gemelli identici suggeriscono che anche i fattori ambientali giocano un ruolo nello sviluppo dell’alopecia areata. Uno studio pubblicato nel Journal of the American Academy of Dermatology ha valutato 11 serie di gemelli identici e tre serie di gemelli fraterni per determinare il tasso di concordanza di alopecia areata. I ricercatori hanno scoperto che c’era un tasso di concordanza del 55 per cento per i gemelli identici e dello zero per cento per i gemelli fraterni. Questo supporta una componente genetica come causa dell’alopecia areata. Ma non è al 100%, quindi anche i fattori ambientali devono giocare un ruolo nello sviluppo della malattia. (9) Alcuni fattori ambientali che possono giocare un ruolo nello sviluppo dell’alopecia areata includono infezioni virali, stress psicologico e traumi.

Gli scienziati credono che i fattori ambientali perpetuino una risposta infiammatoria che interagisce con i follicoli dei capelli e aumenta la risposta immunitaria del corpo. Questa interazione innesca i processi che portano alla perdita dei capelli. Per spiegare ulteriormente questo, gli scienziati indicano il ciclo stagionale della malattia e l’aumento delle ricadute all’inizio della primavera, che è quando c’è un aumento delle infezioni virali. La ricerca mostra anche che le persone che hanno un membro della famiglia con altre malattie autoimmuni, come l’artrite reumatoide, il diabete di tipo 1, il lupus, il morbo di Addison o la malattia della tiroide, hanno un rischio maggiore di sviluppare l’alopecia areata. (10)

Trattamento convenzionale

Non esiste una cura per l’alopecia areata. I capelli di solito ricrescono da soli. I trattamenti fanno ricrescere i capelli più velocemente e per prevenire la remissione. Alcuni dei trattamenti convenzionali più comuni per l’alopecia areata includono (11):

Corticosteroidi: Il medico inietta corticosteroidi topici, locali o sistemici per ridurre l’infiammazione e promuovere la crescita dei capelli. I dermatologi usano tipicamente iniezioni di corticosteroidi per trattare l’alopecia areata. È necessario ripetere la procedura ogni quattro o sei settimane. Questo metodo di trattamento non impedisce che si verifichi una nuova perdita di capelli. Viene usato solo per aiutare i capelli a ricrescere nelle aree calve. Un effetto collaterale delle iniezioni di corticosteroidi è che può lasciare degli avvallamenti nella pelle dopo il trattamento. Alcuni altri effetti collaterali includono mal di stomaco, schiarimento del colore della pelle dove è stata fatta l’iniezione, dolore alla vista dell’iniezione e infiammazione al sito di iniezione.

Minoxidil: Minoxidil (che si trova in marche popolari di perdita di capelli come Rogaine®) è una medicina per la crescita dei capelli usata per aiutare i pazienti a far ricrescere i loro capelli. Viene applicato topicamente sia sugli adulti che sui bambini, spalmando il farmaco sull’area di perdita dei capelli, che sia il cuoio capelluto, il viso o il corpo. La terapia con Minoxidil è di solito combinata con un altro tipo di trattamento. Non è efficace da solo nel trattamento di una perdita di capelli estesa.

Anthralin: L’Anthralin è usato per alterare la funzione immunitaria della pelle. Viene applicata topicamente per 20-60 minuti e poi lavata via. La crema Anthralin è usata per aiutare la ricrescita dei capelli nelle aree calve. Ma, può irritare la pelle e anche causare uno scolorimento temporaneo della pelle.

Diphencyprone: Diphencyprone viene applicato topicamente alle aree di perdita dei capelli per stimolare il sistema immunitario. In realtà provoca una lieve reazione allergica, inviando così i globuli bianchi alla superficie delle aree calve. La speranza è che questo combatta l’infiammazione nel sito delle aree colpite e stimoli i follicoli dei capelli a ricrescere. Questo tipo di immunoterapia è usato per trattare casi gravi di alopecia areata, compresa l’alopecia totalis e l’alopecia universalis.

Immunosoppressori: Gli immunosoppressori come il metotrexato e la ciclosporina bloccano la risposta immunitaria che sta causando la perdita dei capelli. In uno studio del 2014 che ha valutato l’efficacia del metotrexato nell’alopecia areata, i ricercatori hanno scoperto che la ricrescita dei capelli superiore al 50% si è verificata nel 67% dei pazienti. Alcuni effetti collaterali dell’assunzione di immunosoppressori come il metotrexato includono nausea, diarrea, piaghe, pelle pallida e stanchezza. (12)

9 trattamenti naturali per l’alopecia areata

1. Probiotici

È vero che il tratto digestivo controlla il sistema immunitario. Questo è il motivo per cui i probiotici possono aiutare a trattare una serie di condizioni autoimmuni, tra cui l’alopecia areata. I ricercatori del Massachusetts Institute of Technology hanno scoperto che l’alimentazione con batteri probiotici di topi invecchiati ha causato cambiamenti benefici al sistema tegumentario. Questo ha portato a capelli e pelle più sani e dall’aspetto più giovane. (13) Gli integratori probiotici possono essere usati per migliorare il tuo sistema immunitario in modo che il tuo corpo non reagisca eccessivamente alle minacce percepite e causi infiammazioni. Dovresti anche mangiare quotidianamente cibi probiotici, come kefir, kombucha, verdure coltivate, yogurt e aceto di sidro di mele.

2. Zinco

Lo zinco può funzionare come trattamento naturale per l’alopecia areata perché aiuta a rafforzare il tuo sistema immunitario e a riparare l’intestino, che è vitale per le normali risposte immunitarie. Inoltre, lo zinco è un minerale vitale per importanti attività funzionali dei follicoli dei capelli. Uno studio del 2016 pubblicato sull’International Journal of Dermatology ha scoperto che i livelli sierici di zinco più bassi sono comuni tra i pazienti con alopecia areata, con livelli di zinco più bassi nei pazienti con casi gravi della malattia di perdita dei capelli. I ricercatori suggeriscono che gli integratori di zinco possono fornire un beneficio terapeutico, soprattutto per i pazienti con una carenza di zinco. Può anche aiutare mangiare cibi ad alto contenuto di zinco, come i semi di zucca, il manzo nutrito con erba, l’agnello, i ceci, gli anacardi, lo yogurt e gli spinaci. (14)

3. Quercetina

La quercetina è un tipo di flavonoide antiossidante che è noto per la sua capacità di ridurre l’infiammazione e combattere i danni dei radicali liberi. Ha forti effetti sull’immunità e lavora per down-regolare, o sopprimere, le vie infiammatorie. Questo è il motivo per cui è spesso usato per trattare i sintomi legati ai disturbi autoimmuni. Uno studio del 2012 condotto sui topi ha scoperto che la quercetina era efficace nello stimolare la ricrescita dei capelli rispetto alle iniezioni di placebo. Gli scienziati ritengono che ciò sia dovuto alle proprietà antinfiammatorie della quercetina. (15)

Gli integratori e le creme di quercetina sono disponibili nei negozi di vitamine o di alimenti naturali. Assicurati di acquistare questi prodotti da un’azienda rispettabile. Leggi la lista degli ingredienti per assicurarti che la quercetina sia l’ingrediente principale. Potresti scoprire che molte formule includono anche la bromelina. Questo è un altro enzima anti-infiammatorio che è usato per combattere le risposte immunitarie.

4. Ginseng

Il ginseng è una medicina popolare a base di erbe che contiene vari composti farmacologici. Lavora per ridurre l’infiammazione e stimolare la funzione immunitaria. Questo aiuta il corpo a mantenere l’omeostasi immunitaria. Uno studio del 2012 condotto presso il Korea University College of Medicine ha scoperto che il ginseng rosso serve come trattamento efficace e naturale per l’alopecia areata. Le persone che stanno già ricevendo iniezioni di corticosteroidi possono usarlo come trattamento complementare. (16) Ci sono molte varietà di ginseng disponibili oggi, comprese le forme in polvere, essiccate e compresse di ginseng asiatico e americano.

5. Olio essenziale di lavanda

Uno dei molti benefici dell’olio di lavanda include la sua capacità di guarire e proteggere la pelle. Funziona come un potente antiossidante e riduce l’infiammazione. Uno studio del 2016 condotto sui topi ha scoperto che quando i ricercatori hanno applicato l’olio di lavanda per via topica sulle chiazze calve dei topi, ha causato un aumento significativo del numero di follicoli piliferi, ha approfondito la profondità dei follicoli piliferi e ha ispessito lo strato dermico. Il trattamento con olio di lavanda ha anche diminuito significativamente il numero di globuli bianchi rispetto al gruppo placebo. (17)

Un altro studio, condotto in Scozia, riguardava il trattamento con aromaterapia per l’alopecia areata. I pazienti del gruppo di trattamento massaggiavano quotidianamente sul cuoio capelluto oli essenziali di lavanda, rosmarino, timo e legno di cedro, mescolati con oli di jojoba e di vinaccioli. Il gruppo di controllo ha usato solo oli portanti. Il 44% del gruppo di trattamento ha mostrato un miglioramento rispetto al 15% dei pazienti del gruppo di controllo. Il grado di miglioramento utilizzando la valutazione fotografica della crescita dei capelli era significativo, dimostrando che l’olio di lavanda e altri oli essenziali benefici per i capelli servono come un efficace trattamento naturale per l’alopecia areata. (18)

6. Olio essenziale di rosmarino

L’olio di rosmarino è comunemente usato per migliorare lo spessore e la crescita dei capelli. Funziona aumentando il metabolismo cellulare che stimola la crescita dei capelli. La ricerca dimostra che l’applicazione di olio di rosmarino topicamente può essere efficace come il minoxidil, un trattamento convenzionale per l’alopecia areata. (19) Si può anche usare l’olio di rosmarino per trattare la forfora e il cuoio capelluto secco. Basta applicare 2-3 gocce di olio di rosmarino direttamente sulla zona interessata due volte al giorno.

7. Agopuntura

L’agopuntura è usata come trattamento naturale per l’alopecia areata perché può ridurre le cellule T1 che attaccano i follicoli dei capelli e causano la perdita dei capelli. Funziona anche per stimolare e riscaldare i follicoli dei capelli, ridurre l’infiammazione e aumentare la circolazione del sangue nella zona interessata. (20) L’agopuntura funziona anche per ridurre l’ansia e la depressione. Queste sono due condizioni che molti pazienti con alopecia areata sperimentano.

8. Mangia cibi anti-infiammatori

Uno dei componenti più importanti del trattamento di una malattia autoimmune in modo naturale è quello di mangiare cibi curativi e ricchi di nutrienti che lavoreranno per ridurre l’infiammazione e permettere al tuo corpo di recuperare rapidamente. Evitare tutti i cibi elaborati e zuccherati. Mangiate invece cibi antinfiammatori come verdure a foglia verde, barbabietole, broccoli, mirtilli, noci, semi, spezie (specialmente curcuma e zenzero), salmone selvatico, brodo di ossa e olio di cocco. Questi alimenti forniscono antiossidanti, minerali importanti e acidi grassi essenziali. È comune per i pazienti con alopecia areata avere carenze di nutrienti. Quindi mangia una dieta ben bilanciata piena di una varietà di colori per assicurarti di ricevere le vitamine e i minerali di cui hai bisogno per stare bene. Potete anche far controllare i vostri livelli dal vostro fornitore di assistenza sanitaria. Poi prendere misure specifiche per correggere una carenza. (21)

9. Ridurre lo stress

Per trattare il diradamento dei capelli e la perdita di capelli associati all’alopecia areata, è importante ridurre i livelli di stress e permettere al tuo corpo di guarire in modo che i tuoi capelli ricrescano rapidamente. Ci sono una serie di alleviatori di stress che possono aiutare a incoraggiare la circolazione del sangue e promuovere la crescita dei capelli. Questi includono l’esercizio fisico (come lo yoga), la meditazione, il diario e passare più tempo all’aperto. Affrontare la perdita dei capelli può essere difficile dal punto di vista emotivo, perché potresti iniziare a sentirti insicuro del tuo aspetto. Circondati di amici e familiari che ti sostengono durante questo periodo difficile. E, connettiti con altre persone che stanno anche affrontando questa condizione della pelle.

Precauzioni

Questi trattamenti naturali per l’alopecia areata sono sicuri per uso topico e orale. Ma se notate effetti collaterali avversi, smettete di usare l’erba, l’integratore o l’olio essenziale e chiedete consiglio al vostro medico o nutrizionista. Se stai lottando con gli aspetti psicologici dell’alopecia areata, come l’ansia, la depressione o l’insicurezza sulla tua perdita di capelli, trova il supporto di un gruppo della comunità o di un terapeuta. E’ importante che tu riduca lo stress il più possibile per stare bene.

Punti chiave sull’Alopecia Areata

• L’alopecia areata è una malattia autoimmune che coinvolge il sistema immunitario che attacca le cellule dei tuoi follicoli piliferi, portando alla perdita dei capelli.
• I sintomi più comuni dell’alopecia areata includono la perdita di capelli a chiazze e cambiamenti nelle unghie, come depressioni nelle unghie, creste verticali lungo le unghie e consistenza ruvida delle unghie.
• Gli scienziati credono che una combinazione di geni e fattori ambientali abbia un ruolo nel causare l’alopecia areata.
• I trattamenti convenzionali per l’alopecia areata includono corticosteroidi (di solito iniettati), minoxidil, antraleina, difencyprone e immunosoppressori.

9 Natural Treatments for Alopecia Areata

1. Add probiotics to your diet
2. Take zinc supplements
3. Supplement with quercetin
4. Use ginseng
5. Massage lavender oil into your scalp
6. Apply 2–3 drops of rosemary essential oil to your scalp daily
7. Reduce stress
8. Eat an anti-inflammatory diet
9. Try acupuncture

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