CRANBERRY
Salute dei mirtilli rossi
I mirtilli rossi possono essere piccanti e deliziosi, ma non credete che siano solo una bella pianta. I mirtilli rossi sono carichi di benefici per la salute che si estendono a tutto il corpo umano, e i ricercatori sono certi che la portata dei loro benefici sta crescendo man mano che vengono condotte sempre più ricerche. I mirtilli rossi sono stati riconosciuti dalle 2015-2020 Dietary Guidelines for Americans come un frutto denso di nutrienti. Solo un bicchiere da 8 once di cocktail di succo di mirtillo contiene il 137% del valore giornaliero di vitamina C.
I benefici vengono in una varietà di forme
La ricerca attuale indica che circa 10 once di cocktail di succo di mirtillo sono necessarie ogni giorno per ottenere i benefici di blocco dei batteri che allontanano UTI, ulcere e malattie gengivali. È possibile ottenere questi benefici in una serie di prodotti al mirtillo rosso. For round-the-clock protection, snack or cook with one of these products at least once a day.
The illustrations below show the equivalent amounts of other cranberry products needed to achieve these bacteria-blocking health benefits.
Historical Health Consideration
Historically, the health-promoting properties of cranberries have been based on folkloric remedies, which have existed for centuries. The healthy giving properties of this fruit were recognized by Native American Indians, and early New England sailors are said to have eaten the vitamin C-rich wild cranberries to prevent scurvy.
Composition of Raw Cranberries
| Component | Amount (%) |
|---|---|
| Water | 86.5 |
| Protein | 0.4 |
| Ash | 0.2 |
| Fat (lipids) | 0.2 |
| Dietary Fiber | 4.2 |
| Available Carbohydrates | 8.2 |
Urinary Tract Health
One of the best-known benefits of cranberries is their use in promoting urinary tract health. Since the turn of the century, cranberries have been used as a folk remedy for the treatment of bacterial urinary tract infections (UTIs), which cause frequent and painful urination. Il primo uso riportato dei mirtilli rossi da parte dei medici convenzionali risale al 1923, quando fu suggerito che i mirtilli rossi acidificano l’urina, uccidendo così i batteri che causano le UTI. Più recentemente, l’accresciuto interesse scientifico e le ricerche di laboratorio sembrano convalidare l’effetto dei mirtilli sulle UTI, ma presentano una spiegazione diversa dall’acidificazione delle urine.
Uno studio del 1994 condotto presso la Harvard Medical School ha stabilito che il consumo regolare di succo di mirtillo ha ridotto la quantità di batteri nel tratto urinario delle donne anziane. Piuttosto che l’acidificazione dell’urina, questi ricercatori hanno concluso che qualcosa di specifico del mirtillo ha effettivamente impedito ai batteri di aderire al rivestimento della vescica. Nel 1998, i ricercatori della Rutgers University hanno identificato i componenti specifici dei mirtilli rossi che funzionano come precedentemente suggerito. Questi tannini condensati o proantocianidine del mirtillo rosso impediscono all’Escherichia coli (E.coli), il principale batterio responsabile delle UTI, di attaccarsi alle cellule del tratto urinario. In questo modo, i batteri vengono espulsi dal tratto urinario piuttosto che essere autorizzati ad aderire, crescere e portare all’infezione.
Un nuovo studio di riferimento pubblicato sull’American Journal of Clinical Nutrition nel giugno del 2016 ha scoperto che bere un bicchiere da 8 once di succo di mirtillo al giorno riduce le infezioni sintomatiche da UTI di quasi il 40% nelle donne con UTI ricorrenti, il che suggerisce la riduzione della necessità di antibiotici. Lo studio è stato condotto presso la Boston University in collaborazione con Ocean Spray Cranberries, Inc. (http://www.businesswire.com/news/home/20160614005444/en/Landmark-Study-Suggests-Cranberries-Decrease-Antibiotics)
Il potere delle proantocianidine (PACs)
I mirtilli contengono proantocianidine, note anche come PACs. I PAC sono composti bioattivi unici che sono legati a una lunga lista di benefici per la salute contenuti nei mirtilli. Questi benefici includono:
- Ridurre l’incidenza di alcune infezioni
- Promuovere la salute del cuore
- Proteggere il tratto urinario
- Ridurre l’infiammazione associata alle malattie croniche e all’invecchiamento
- Sostenere la salute dell’apparato digerente
I mirtilli si estendono all’intestino
Un recente studio intitolato Impact of Cranberries on Gut Microbiota and Cardiometabolic Health: Proceedings of the Cranberry Health Research Conference 2015 ha scoperto che incorporare i mirtilli rossi in una dieta porta benefici all’intestino.
L’autore principale di questa pubblicazione, Jeffrey Blumberg, PhD, afferma che “i polifenoli del mirtillo rosso possono interagire con altri composti bioattivi nei mirtilli rossi che potrebbero proteggere il microbiota intestinale, e fornire funzioni antiossidanti e antinfiammatorie che beneficiano il sistema cardiovascolare, il metabolismo e la funzione immunitaria.” Questa interazione può aiutare a rafforzare l’intestino per proteggerlo dalle infezioni.
Attributi fitochimici e antiossidanti
Oltre ai benefici per la salute del tratto urinario, i mirtilli contengono anche sostanze fitochimiche che possono aiutare a mantenere la salute. Gli scienziati credono che sia l’azione combinata di molte sostanze fitochimiche diverse a contribuire ai loro effetti complessivi, e i mirtilli rossi sono ricchi di questi composti. Alcune di queste sostanze fitochimiche agiscono come antiossidanti, composti che aiutano a neutralizzare i radicali liberi dannosi nel corpo. Questi antiossidanti riducono i danni ossidativi alle cellule che possono portare al cancro, alle malattie cardiache e ad altre malattie degenerative.
Per esempio, gli antociani, composti che danno ai mirtilli il loro colore rosso, sono potenti antiossidanti che possono essere più forti della vitamina E. Inoltre, studi di laboratorio hanno dimostrato che l’estratto di mirtillo riduce l’ossidazione del colesterolo LDL (il cosiddetto colesterolo “cattivo”), un effetto che la ricerca indica essere importante per mantenere un cuore sano. Quindi, se consumati come parte di una dieta ben bilanciata contenente una varietà di alimenti, i mirtilli rossi possono fornire benefici positivi per la salute.
Per ulteriori informazioni sulla salute e sugli aspetti nutrizionali dei mirtilli rossi, visitate il Cranberry Institute, il leader del settore nel coordinamento e nella catalogazione della ricerca sulla salute. (www.cranberryinstitute.org)