Ecolalia Autismo: Perché il mio bambino mi ripete?

Molti bambini sullo spettro autistico usano l’ecolalia (ripetere le parole e le frasi di altre persone) come un modo di rispondere alla direzione, così come di esprimere i loro desideri e bisogni. L’ecolalia può confondere i genitori e le persone neurotipiche, ma non deve essere necessariamente angosciante.

Per esplorare l’argomento dell’ecolalia e cercare soluzioni per imparare una comunicazione verbale più accettabile, questo articolo userà “Caleb”, un ragazzo immaginario con autismo, come esempio di come potrebbe presentarsi l’ecolalia.

Esempi di ecolalia in bambini con autismo

Caleb è caduto dalle scale nel suo cortile e ha gridato con voce spaventata: “Stai bene? Stai bene?” Poi, quando il suo allarme si placò, passò a “Stai bene, tesoro. Stai bene!” e ha spinto via sua madre mentre lei correva a spolverarlo.

Caleb, quattro anni, come la maggior parte dei bambini con autismo che fanno eco al linguaggio, usa intere parti di conversazioni di altre persone per esprimersi. Ricorda facilmente le loro parole e spesso le associa a situazioni simili. Nell’esempio sopra, ha riciclato le parole e il tono che sua madre aveva usato l’ultima volta che era caduto.

Similmente, potrebbe fare una richiesta chiedendo: “Vuoi del gelato?” o “Vuoi del ketchup con quello?”. Quando Caleb chiede aiuto, potrebbe suonare come: “Lascia che ti aiuti” o “Puoi fare tutto da solo?”. Oppure potrebbe dire: “Hai bisogno di aiuto?” a nessuno in particolare, mentre lotta per aprire un contenitore.

Come un bambino ASD che è un mangiatore estremamente esigente, Caleb è spesso incoraggiato a provare nuovi cibi. Lo trova molto stressante, ma mentre spinge via il cibo offerto, può gridare: “Provalo! È delizioso!”

Mentre gioca con i suoi trenini, Caleb recita spesso le battute dei suoi video preferiti sui treni, ma di solito non fa corrispondere le sue azioni alle parole. Potrebbe dire: “E il trenino corse attraverso il tunnel!” mentre sta facendo girare le ruote di un vagone rovesciato.

Se qualcuno lo saluta, risponde con un eco: “Ciao Caleb”, o non risponde affatto. I bambini piccoli possono usare parole e frasi precoci, e gesti, per comunicare le loro richieste, proteste, direttive, saluti e commenti. L’eco di Caleb spesso serve queste stesse funzioni comunicative, ma i suoi ascoltatori devono interpretare il significato dietro le sue azioni.

Perché i bambini con autismo fanno l’eco?

Un bambino con autismo come Caleb può avere una memoria molto forte e una buona capacità di imitare discorsi e suoni, ma una scarsa comprensione del linguaggio. Non riconosce che i pronomi io/tu si spostano con chi parla, né separa le singole parole dall’intera frase o dall’intero discorso che sta riecheggiando. Non può usare le parole che riecheggia per creare nuove frasi. Molte delle sue eco sono domande perché gli adulti fanno molte domande ai bambini. Come molti bambini piccoli con autismo, Caleb non risponde ancora o fa domande tipiche.

Caleb è sia fisicamente che verbalmente attivo, ma alcuni bambini che fanno eco al linguaggio parlano solo occasionalmente e non così chiaramente. Spesso le abilità di gioco dei bambini ecolalici sono limitate e ripetitive, come quelle dei bambini con autismo che non fanno eco al linguaggio.

Il modo più efficace che ho trovato per aiutare i bambini che usano l’ecolalia a iniziare a comunicare in modi più convenzionali è attraverso la modellazione del linguaggio e del gioco. Modellare significa dimostrare un comportamento che un bambino con autismo imita. I bambini che fanno eco imitano prontamente il linguaggio, ma inizialmente hanno bisogno di copiarlo dal loro punto di vista.

Questi sono alcuni suggerimenti generali sul modellamento e poi alcuni esempi per modellare la comunicazione funzionale iniziale durante il gioco e le routine quotidiane con i bambini sullo spettro autistico.

Modellare il linguaggio per i bambini ecolalici

• Modellare il linguaggio che sarà ancora vero e appropriato se fatto eco. “E’ ora di andare in bagno” funziona per indirizzarlo e funziona se lo dice a voi, ma “Hai bisogno di andare in bagno?” confonde quando Caleb più tardi lo riecheggia come risposta per esprimere il suo bisogno
• Modella frasi brevi all’inizio, anche se il vostro bambino può riecheggiare frasi lunghe, e abbina le parole a ciò che sta vivendo. Ha bisogno della semplicità per collegare il significato con le parole anche se la sua memoria gli permette di dire frasi più lunghe
• Evitare le domande se il vostro bambino non risponde ancora alle domande. I bambini che riecheggiano spesso suonano come se tutto quello che dicono fosse una domanda
• Utilizza i nomi invece dei pronomi per un po’ come un modo per minimizzare la confusione “io-tu”
• Aspettatevi difficoltà di comprensione anche se lui/lei può seguire alcune indicazioni. I bambini che comprendono bene il linguaggio non riecheggiano abitualmente frasi intere per comunicare
• Aspettatevi che abbia bisogno di istruzioni dirette sull’uso dei pronomi e sul rispondere o fare domande, ma per ora, evitarli per minimizzare la sua confusione mentre lui/lei padroneggia le prime abilità di linguaggio e comunicazione

Idee per insegnare la comunicazione funzionale precoce ai bambini con ASD

Richiesta di cose

Quando Caleb dice: “Vuoi del gelato?” tu rispondi: “Vuoi del gelato”, facendo attenzione a non farlo sembrare una domanda. Ripetete “Vuoi del gelato” un paio di volte mentre glielo prendete. Quando iniziate a darglielo, dite: “Vuoi del…” e lui probabilmente aggiungerà: “gelato”. In caso contrario, dite di nuovo l’intera frase e dateglielo. Se ripete correttamente: “vuoi un po’ di gelato”, dite semplicemente: “Gelato!” e dateglielo.

Se sta saltando e raggiungendo un aeroplano giocattolo su uno scaffale, aiutatelo ad indicarlo mentre lo modellate: “Aeroplano! Voglio l’aeroplano!” un paio di volte e poi dateglielo. Se si include il “per favore”, basta attaccarlo alla fine, come in: “Want the airplane please.”

Direzione delle azioni

Puoi aiutare Caleb a darti il giocattolo che non riesce ad avvolgere o la scatola che non riesce ad aprire, dicendo: “Per favore aiuta!” o “Per favore aprila” come se ti dicesse cosa fare.

Quando sta giocando con il suo treno, metti la tua mano sul binario per bloccare i suoi progressi. Quando fa una pausa o si agita, dirigi te stesso a “Per favore, muoviti!” e sposta la tua mano dalla sua strada. Dopo un po’ di volte, probabilmente comincerà a dirvi: “Per favore spostati!”

Protesta

Se Caleb sta spingendo via un avocado e piange: “Provalo! È delizioso!”, tu dici: “Non voglio l’avocado!” e aiutatelo a spingerlo via. Ma a volte dovrete scavalcarlo. Se resiste a un antibiotico, potete riconoscere la sua protesta con: “

Saluto

Se dicendo “Ciao Caleb” non ottiene risposta o lui ripete “Ciao Caleb” a voi, dite semplicemente “Caleb!” e quando alza lo sguardo o fa una pausa, dite “Ciao!” e lui potrebbe rispondervi “Ciao”. In caso contrario, ripetete il “ciao” una o due volte. Spesso otterrete una risposta e un contatto visivo. Invece di insegnargli a “Dire ‘Bye/Hi'” a…” amici e familiari, chiedete loro di suggerirgli anche questo modo.

Commentare

Se gli sta evidentemente piacendo un cibo, riconoscetelo con un commento invece di chiedergli se gli piace, che potrebbe fare eco invece di rispondere. Per esempio, dire: “La salsa ranch è deliziosa”, o: “Mmmm, è un buon biscotto”, entrambe le cose sono vere dal suo punto di vista se le ripete.
Unisciti al suo gioco e dimostra le cose che può fare e dire per sviluppare sia il suo uso dei giocattoli che il suo linguaggio.

Alcuni esempi includono: Caleb sta girando un pezzo di un puzzle della fattoria. Tu guidi delicatamente la sua mano verso la tavola del puzzle dicendo: “È una mucca… va qui… la mucca è dentro!” o “Ecco un pollo… oh-oh, non entra… ci sta!” mentre lo aiutate a trovare i fori giusti per i pezzi del puzzle.

Andando in macchina, potreste dire: “Il semaforo è rosso. Dobbiamo fermarci… Il semaforo è diventato verde… Ora possiamo andare”. Oppure si potrebbe dire: “Arriva uno scuolabus”, o “Sta iniziando a piovere”.
O al momento del bagno, se lui sta guardando, commentate quello che sta succedendo: “L’acqua è aperta… si riempie la vasca… è abbastanza… è ora di chiudere l’acqua.”

Tu e Caleb state condividendo un libro, ma lui non vuole ascoltare una storia. Ti limiti a commentare le immagini, indicando con il dito se te lo permette, e dici: “Qui c’è un treno con tre vagoni; uno, due, tre”, o “I cani stanno correndo”, o “Questa ragazza sembra triste. Sta piangendo”. Non aver paura di modellare le stesse cose ripetutamente nei libri. È più probabile che impari i suoni e imiti il linguaggio che ha sentito alcune volte.

Terapie e trattamenti per l’ecolalia

Se sentite di dover guardare oltre la casa per ridurre l’ecolalia di vostro figlio, ci sono alcuni trattamenti disponibili. Una scelta popolare è la terapia della parola, dove potete lavorare con un terapista per incoraggiare vostro figlio a dire quello che sta pensando. Anche la terapia del gioco è un’opzione, dove il bambino è incoraggiato a comunicare mentre prende parte ad attività divertenti.

È meglio parlare con un terapista professionista dei bisogni del vostro bambino. E ricordate, vostro figlio sta usando l’ecolalia come un modo per comunicare con voi. Tentare di eliminare completamente l’ecolalia potrebbe non essere l’opzione migliore.

Conclusione

Molti bambini con autismo che fanno eco al parlato sono idealmente adatti per il modellamento del linguaggio perché di solito stanno attivamente cercando di comunicare, hanno una forte memoria e imitano prontamente. Dimostrano già di avere qualche capacità di imparare il linguaggio. Abbina le parole con i significati dal punto di vista del bambino con autismo. Modellare ora, conversare più tardi.

Lo sviluppo ritardato del linguaggio è comune nei bambini con autismo e, anche se l’ecolalia può sembrare inquietante, i genitori non devono preoccuparsi prematuramente: ci sono molti strumenti comunicativi e opzioni di insegnamento che potete usare a casa o con patologi del linguaggio per sostenere il vostro bambino e aiutarlo nell’acquisizione del linguaggio.