Gioco d’azzardo indiano
Storia
Il primo casinò indiano fu costruito in Florida dalla tribù Seminole, che nel 1979 aprì una sala bingo di successo con alte puntate. Altre nazioni indigene seguirono rapidamente l’esempio, e nel 2000 più di 150 tribù in 24 stati avevano aperto casinò o operazioni di bingo nelle loro riserve.
I primi anni del 21° secolo videro una crescita precipitosa: nel 2005, le entrate annuali avevano raggiunto più di 22 miliardi di dollari, e il gioco indiano rappresentava circa il 25% di tutte le entrate del gioco legale negli Stati Uniti. Questo era circa lo stesso importo generato dalle lotterie statali aggregate del paese, anche se un po’ meno della quota del 40% generata dai casinò commerciali in Nevada, Florida, e New Jersey. In particolare – e a differenza delle operazioni di gioco d’azzardo gestite da non-indiani – i casinò tribali sono tenuti per legge a contribuire con una percentuale delle loro entrate annuali ai fondi fiduciari controllati dallo stato. Questi fondi sono poi distribuiti alle comunità locali per compensare i costi relativi agli effetti sussidiari delle operazioni di gioco tribali, come l’espansione o la manutenzione dei sistemi di trasporto, elettrici o fognari e altre forme di infrastrutture; la necessità di maggiori pattuglie di traffico; e il trattamento per la dipendenza dal gioco. Alcuni di questi fondi sono anche distribuiti come assistenza alle tribù che non hanno operazioni di gioco.
La prosperità delle operazioni di gioco indiane dipende in larga misura dalla posizione; quelle vicine o nelle maggiori aree urbane possono avere molto successo, mentre quelle in aree remote (dove si trovano molte riserve) tendono a generare molte meno entrate. Anche se le tribù con operazioni di successo sono state in grado di utilizzare le entrate del gioco per migliorare la salute generale, l’istruzione e il benessere culturale dei loro membri, molti casinò indiani non hanno ottenuto profitti significativi. Quindi, il successo di alcune operazioni in alcune riserve non può essere generalizzato a tutti i casinò o a tutte le riserve. Al contrario, i dati del censimento degli Stati Uniti indicano costantemente che la legalizzazione del gioco indiano non ha influenzato la popolazione indigena in generale: I nativi americani rimangono la comunità minoritaria più impoverita e sfavorita degli Stati Uniti.
Il gioco d’azzardo indiano è stato al centro di controversie politiche sin dalla fine degli anni Settanta. In molti casi il dibattito ha ruotato intorno alla moralità o all’immoralità del gioco d’azzardo; questo problema, naturalmente, non è unico al gioco indiano in particolare. Le controversie che coinvolgono le operazioni di gioco indiane di per sé si sono generalmente concentrate invece sul fatto se lo status legale unico delle tribù, che permette loro il privilegio di possedere e gestire tali attività, debba essere mantenuto o interrotto; se gli indiani abbiano sufficiente acume o formazione per gestire tali attività; se impegnarsi nel capitalismo imprenditoriale sminuisca intrinsecamente le identità etniche indigene; e se il gioco sia un’aggiunta desiderabile a una specifica economia locale.