Guida agli orologi / Quarzo o automatico?

Il movimento di un orologio è semplicemente il suo motore. Gli orologi hanno uno dei due tipi di movimenti al giorno d’oggi: al quarzo o meccanico. Un movimento al quarzo è un movimento elettronico. Si chiama movimento al quarzo perché un piccolo cristallo di quarzo è effettivamente integrato nell’elettronica. Perché? Perché ogni dispositivo di cronometraggio ha bisogno di qualcosa di costante per misurare il tempo, e quando si esegue una corrente attraverso un cristallo di quarzo, oscilla ad una frequenza quasi perfettamente costante. Questo spiega l’incredibile precisione di molti orologi al quarzo. Un migliore orologio al quarzo di un produttore come Seiko può essere preciso fino a pochi secondi all’anno.

La maggior parte degli orologi al quarzo sono alimentati a batteria. Le batterie generalmente durano da due a cinque anni prima di dover essere cambiate, altrimenti gli orologi al quarzo hanno una manutenzione molto bassa. Gli orologi con caratteristiche particolari come l’illuminazione elettrica, le bussole o i cronometri possono consumare le batterie più rapidamente.

Non tutti gli orologi al quarzo sono alimentati a batteria. Citizen impiega quella che chiamano “tecnologia Eco-drive”, che è un modo elegante per dire alimentato a energia solare. Gli orologi Citizen Eco-drive si caricano da soli anche con la normale luce interna e possono funzionare fino a diversi mesi senza ulteriore esposizione alla luce quando sono completamente carichi. Molti orologi Casio hanno una simile tecnologia “solare resistente”.

Gli orologi al quarzo sono molto precisi, meno costosi e poiché non hanno molte parti mobili, più durevoli degli orologi meccanici. Possono anche essere dotati di molte più funzioni, come quelle che si trovano nelle marche di orologi high tech come gli orologi Suunto. Questi possono includere bussole elettroniche, altimetri, barometri, termometri, allarmi, illuminazione e persino GPS.

Gli orologi meccanici, compresi quelli automatici, o a carica automatica e a carica manuale, dopo essere stati resi obsoleti dagli orologi al quarzo quando sono stati introdotti alla fine degli anni ’60, non sono più così obsoleti.

Gli orologi meccanici impiegano una tecnologia vecchia, vecchia di diverse centinaia di anni. Gli orologi meccanici sono alimentati da molle, che fanno girare gli ingranaggi, un meccanismo di regolazione ed eventualmente le lancette. Un movimento meccanico avrà da qualche parte tra 50 e 300 parti, a seconda del movimento, e sono un po’ delicati rispetto ai movimenti al quarzo. Tuttavia, se mantenuti e curati correttamente, durano a lungo.

I raffinati orologi meccanici sono spesso tramandati di generazione in generazione come cimeli. La loro longevità è dovuta in parte all’uso di gioielli nel movimento. I gioielli, di solito rubini sintetici, sono utilizzati nei movimenti meccanici per ridurre gli effetti dell’attrito in alcuni punti dove il metallo altrimenti sfregerebbe contro il metallo. La maggior parte dei lussuosi e raffinati orologi svizzeri come gli orologi Rolex sono meccanici, tuttavia, molti produttori come Swiss Army Victorinox fanno orologi meccanici di ottima qualità, ma meno costosi.

Gli orologi meccanici sono sia orologi automatici a carica automatica, sia orologi a carica manuale. Gli orologi automatici sono il tipo più comune di orologi meccanici. Un orologio automatico ha un rotore che gira sul retro del movimento dell’orologio, proprio come gli orologi Seiko Kinetic di cui sopra. Ma in questo caso, invece di generare una carica, gira un ingranaggio che carica la molla principale.

Funzionalmente, gli orologi meccanici sono di solito abbastanza semplici: ore, minuti, secondi, data, a volte giorno e a volte un cronografo (cronometro), anche se i cronografi tendono ad essere più costosi. Molto, molto più costosi sono gli orologi meccanici con caratteristiche come allarmi, ripetitori minuti, calendari perpetui e toubillon. Questi orologi, chiamati “orologi complicati”, vengono comunemente venduti fino a diverse centinaia di migliaia di dollari.

Le persone che acquistano orologi meccanici sono spesso affascinate dalla loro sorprendente micro meccanica e dall’antica tecnologia. Infatti, gli orologi meccanici di solito hanno una finestra sul retro della cassa per consentire di osservare il movimento. Gli orologi al quarzo sono a volte visti come orologi usa e getta, mentre qualcuno potrebbe tenere un orologio meccanico per tutta la vita. I buoni orologi meccanici sono anche abbastanza precisi, ma non così precisi come un orologio al quarzo. Un orologio meccanico può essere preciso entro pochi secondi al giorno.

Gli orologi meccanici richiedono pulizia e manutenzione ogni pochi anni. Questo può costare $100 o più, ma aiuterà ad assicurare che l’orologio funzioni per anni e anni.

I migliori orologi meccanici sono fatti in Svizzera, anche se i produttori giapponesi come Miyota (Citizen) e Seiko fanno anche alcuni movimenti molto buoni. La maggior parte dei movimenti svizzeri sono fatti da un’azienda, chiamata ETA.

Quindi, se stai cercando un orologio pratico, che richieda poca manutenzione e che sia sempre accurato, potresti voler cercare un orologio al quarzo. O se stai cercando un sacco di gadget, potresti trovare solo quello che stai cercando in un orologio al quarzo. Ma se sei molto tradizionale, cercando di iniziare una collezione di orologi, hanno un fascino con la vecchia tecnologia, o sono alla ricerca di un orologio per durare una vita, un orologio meccanico può essere giusto per voi.