Phylicia Rashad
Phylicia Rashad, nata Phylicia Ayers Allen, (nata il 19 giugno 1948, Houston, Texas, Stati Uniti), attrice statunitense che ha raggiunto la fama per il suo lavoro nella serie televisiva The Cosby Show (1984-92) e successivamente è diventata la prima donna afroamericana a vincere (2004) un Tony Award come migliore attrice.), attrice americana che ha guadagnato fama per il suo lavoro nella serie televisiva The Cosby Show (1984-92) e successivamente è diventata la prima donna afroamericana a vincere (2004) un Tony Award come migliore attrice; ha vinto l’onore per la sua interpretazione nella commedia A Raisin in the Sun.
Allen era la seconda di quattro figli nati da Andrew Arthur Allen, un dentista, e Vivian Ayers Allen, un poeta nominato al Premio Pulitzer. Suo fratello maggiore, Andrew Arthur (“Tex”) Allen, Jr. è diventato un musicista jazz e sua sorella, Debbie Allen, è stata ballerina, attrice, produttrice e regista televisiva. Nel 1970 si è laureata alla Howard University, Washington, D.C., con un B.F.A. in teatro. Subito dopo ha trovato lavoro con la Negro Ensemble Company di New York City. La Allen ha fatto la sua prima apparizione a Broadway nel 1972 e ha avuto ruoli minori nei musical di successo The Wiz (1975) e Dreamgirls (1981) prima di passare alla televisione.
Nel 1982 la Allen ha ottenuto un ruolo fisso nella soap opera diurna One Life to Live. Due anni dopo il comico Bill Cosby la scelse per il ruolo di sua moglie, l’avvocato Clair Huxtable, nell’innovativa situation comedy The Cosby Show, andata in onda dal 1984 al 1992. Dopo aver sposato (1985) l’emittente sportiva Ahmad Rashad, ha iniziato ad usare il suo cognome professionalmente (la coppia ha divorziato nel 2001). Il suo ruolo di Clair – aggraziata ma assertiva, dignitosa ma devota – è diventato determinante per la Rashad e le è valso due nomination agli Emmy Award. She also played Cosby’s wife in the series Cosby (1996–2000).
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During the 1990s and early 2000s, Rashad returned to the stage while continuing to work steadily on television. Her portrayal of the semi-mythical Aunt Ester in August Wilson’s Gem of the Ocean (2003) in productions in Los Angeles and on Broadway won enthusiastic praise. Nel 2004 ha interpretato Lena Younger, la matriarca di una famiglia afroamericana in difficoltà nella Chicago del 1950, in A Raisin in the Sun di Lorraine Hansberry. Oltre a guadagnare un Tony Award come miglior attrice, la Rashad ha ricevuto anche un Drama Desk Award nel 2004. In seguito ha recitato in un adattamento televisivo (2008) dell’opera.
Nel 2007 Rashad ha fatto il suo debutto come regista alla guida della produzione di Gem of the Ocean del Seattle Repertory Theatre. L’anno successivo ha fatto di nuovo la storia a Broadway quando Cat on a Hot Tin Roof di Tennessee Williams ha aperto con il suo primo cast interamente nero. Con il coprotagonista James Earl Jones, la Rashad – nel ruolo di Big Mama – ha guidato la produzione, che ha ambientato il racconto di Williams sulla famiglia di un ricco coltivatore del Sud, moralmente in crisi, in un periodo diverso da quello originale dell’era Jim Crow, per accogliere il cast afroamericano. Nel 2009 ha interpretato una matriarca tossicodipendente nella produzione di Broadway di August: Osage County.
Le apparizioni di Rashad sul grande schermo sono state piuttosto sporadiche. Nel 2010 ha recitato nella commedia romantica Just Wright e nel racconto sulla malattia mentale Frankie & Alice e nel dramma d’insieme For Colored Girls, adattamento cinematografico di Tyler Perry dell’opera teatrale di Ntozake Shange del 1975 For Colored Girls Who Have Considered Suicide/When the Rainbow Is Enuf. Rashad è poi apparsa nel dramma romantico di Perry Good Deeds (2012) e in un adattamento televisivo (2012) dell’opera teatrale Steel Magnolias. Come in Cat on a Hot Tin Roof, quest’ultima opera ha visto un cast prevalentemente afroamericano, in contrasto con le sue produzioni originali sul palco e al cinema.
Nel 2013 Rashad ha interpretato il capo di un chirurgo afflitto da un disturbo della personalità simile a Jekyll e Hyde nella serie televisiva Do No Harm. In seguito ha avuto ruoli ricorrenti in Empire e This Is Us; il suo lavoro in quest’ultima serie le è valso due nomination agli Emmy. È stata anche scritturata come insegnante del protagonista nella serie TV David Makes Man (2019- ). Inoltre, Rashad ha continuato ad apparire nei film, in particolare ritraendo la vedova dell’amico (ed ex avversario) del pugile Rocky Balboa Apollo Creed nei sequel di Rocky (1976) Creed (2015) e Creed II (2018). Nel 2020 è apparsa nel dramma criminale di Perry A Fall from Grace e nel film horror Black Box. Quell’anno ha prestato la sua voce a Soul della Pixar.